Por qué se construyó el poderoso Stonehenge hace casi 5.000 años ha sido durante mucho tiempo un gran misterio.
Pero según un nuevo estudio, es posible que finalmente tengamos una respuesta.
Los científicos dicen que el famoso círculo de piedras en Wiltshire fue construido como símbolo de unificación entre los tres rincones distintos de Gran Bretaña.
Sabemos que las losas de piedra de Stonehenge fueron transportadas hasta el suroeste de Gales y el noreste de Escocia.
Entonces los científicos, Desde el colegio universitario Londres y la Universidad de Aberystwyth, esa teoría Los escoceses y galeses trajeron sus propias piedras locales a Wilshire como una contribución bien intencionada a la construcción de la estructura.
En ese sentido, representa un símbolo poderoso –y muy temprano– de la unidad británica.
En su artículo publicado en Archaeology International, los autores dicen que los constructores de Stonehenge intentaron establecer “una integración política y una identidad en gran parte o incluso en toda Gran Bretaña”.
Agregaron: ‘La combinación de estas rocas notables y exóticas… en un elemento complejo simboliza y encarna comunidades remotas.
¿Un símbolo de la unidad británica? El famoso Círculo de Piedra de Wiltshire es uno de los sitios históricos más emblemáticos del mundo y un ícono cultural británico, pero su propósito ha dividido a los académicos durante mucho tiempo.
La nueva investigación llega un día antes del solsticio de invierno, el día más corto del año en el que miles de personas acuden en masa a Stonehenge (en la foto de 2021).
“(Stonehenge fue una) expresión monumental de unidad entre el hombre, la tierra, los antepasados y el cielo”.
En el artículo, los investigadores dicen que los vínculos de larga distancia con Stonehenge añaden peso a la teoría de que el monumento neolítico en la antigua Gran Bretaña puede haber tenido algún propósito unificador junto con su valor simbólico.
El autor principal, el profesor Mike Parker Pearson, dijo: “Todas las piedras procedían de zonas remotas, lo que las hace únicas entre los más de 900 círculos de piedras de Gran Bretaña, lo que sugiere que los círculos de piedras pueden haber tenido un propósito tanto político como religioso”. Instituto de Arqueología de la UCL.
“(Era) un monumento de unificación para el pueblo de Gran Bretaña, que celebraba a sus antepasados y su relación eterna con el universo”.
Aunque Inglaterra, Escocia y Gales no existían como conceptos cuando se construyó Stonehenge hace 5.000 años, sabemos que la estructura en realidad representa a tres países.
Stonehenge es famoso por sus magníficas losas de arenisca, conocidas como sarcens, que se recolectaron localmente, probablemente traídas de West Woods en Wiltshire, a unas 15 millas al norte.
Pero aparte de las imponentes piedras sarracenas que crean la apariencia distintiva de Stonehenge, el mundialmente famoso sitio alberga alrededor de 80 “piedras azules”, pequeñas piedras que tienen un tinte azulado cuando están recién rotas o mojadas.
Entre los expertos de Stonehenge, en general hay acuerdo en que las piedras azules procedían de Crag Ross-y-Fellin en Presley Hills, en el suroeste de Gales (aunque existe un debate considerable sobre cómo llegaron a Wiltshire).
Los investigadores dicen que la piedra del altar de Stonehenge (en la foto) proviene de Escocia. La piedra del altar rectangular, de seis toneladas y cinco metros de largo, situada en el centro, es de arenisca de color gris verdoso.
Mientras tanto, alrededor de 80 pequeñas ‘piedras azules’ (en la foto), piedras que tienen un tinte azulado cuando están recién rotas o mojadas, provienen de Gales.
Sin embargo, la Piedra del Altar, la piedra azul más grande en el centro de Stonehenge, en realidad proviene del norte de Escocia, a 1.000 kilómetros (621 millas) de distancia, revelaron los científicos a principios de este año.
Situada en el centro de Stonehenge, la Piedra del Altar rectangular de seis toneladas y cinco metros de largo es una arenisca de color gris verdoso, mucho más grande y de textura diferente a las otras piedras azules.
Durante ese tiempo, el equipo de investigación (que incluía a dos de los autores de este nuevo artículo) analizó la edad y la química de los minerales de los fragmentos de piedra del Altar.
Encontraron una sorprendente similitud con la antigua arenisca roja de la cuenca de las Orcadias, en el noreste de Escocia.
El equipo concluyó con un “95 por ciento de precisión” que la piedra procedía de la zona, que cubre Inverness, Thurso, Orkney y partes de Shetland, aunque desde entonces han descartado Orkney como el lugar.
En este nuevo artículo de seguimiento, el equipo dice que la Piedra del Altar fue traída por pueblos neolíticos del norte de Escocia como contribución o regalo al sur.
“Probablemente fue para cimentar una alianza o participar en la extraordinaria cooperación a larga distancia que representó y encarnó la construcción de Stonehenge”, dicen los autores.
De manera similar, las piedras azules podrían haber sido transportadas por la gente de Presley Hills, en el suroeste de Gales, como su propia contribución, representando “una unidad política o una paz sagrada”.
Ya en 2024, los investigadores concluyeron que la piedra del altar provenía de la cuenca de Orcadian, en el noreste de Escocia.
Este artículo de seguimiento caracteriza ahora la construcción de Stonehenge como “un monumento de integración a nivel de toda la isla, encarnado a través de los orígenes distantes y diversos de sus piedras”.
“La similitud inusualmente fuerte en la distribución del piso de las casas del Neolítico tardío en Orkney y el asentamiento de Durrington Wall cerca de Stonehenge también sugiere una estrecha conexión entre la llanura de Salisbury y el norte de Escocia”, dice el equipo.
Stonehenge fue utilizado como cementerio de cremación durante casi cinco siglos en la historia temprana, en su mayoría para hombres y mujeres adultos.
Aproximadamente la mitad de las personas enterradas en Stonehenge vivían en algún lugar distinto de la llanura de Salisbury, dicen los expertos, una afluencia históricamente significativa de personas de todas partes.
“Las similitudes arquitectónicas y culturales materiales entre la zona de Stonehenge y el norte de Escocia son ahora aún más significativas”, añadió el profesor Pearson.
“Ayudó a resolver el enigma de por qué estos lugares distantes tenían más en común de lo que pensábamos”.
La nueva investigación llega un día antes del solsticio de invierno, el día más corto del año en el que miles de personas acuden en masa a Stonehenge.
Durante el solsticio de invierno, el sol poniente se esconde debajo del horizonte entre la Piedra del Altar y las dos piedras verticales más grandes (una de las cuales ya ha caído).
Stonehenge es famoso por su alineación con el sol, pero es posible que el antiguo monumento también haya sido cuidadosamente diseñado para alinearse con el movimiento de la luna.
En el hemisferio norte, el solsticio de verano ocurre cuando el norte de la Tierra está más inclinado hacia el Sol, y el solsticio de invierno ocurre cuando está más alejado del Sol.
Durante miles de años, se cree que la gente se reunía en Stonehenge tanto en pleno verano como en invierno para llevar a cabo rituales relacionados con los cambios de estaciones, el sol y el cielo.
Durante el invierno, los habitantes del Neolítico también cenaban en la aldea del asentamiento cerca de Darrington Walls, cerca de Stonehenge.
Principalmente porque tiene 5.000 años de antigüedad, los orígenes de Stonehenge, por qué y cómo se construyó, siguen siendo fuente de frenético debate.
El profesor Timothy Darvill, arqueólogo de la Universidad de Bournemouth que murió a principios de este año, dijo que Stonehenge sirvió como un antiguo calendario solar, ayudando a la gente a seguir los días del año.
El investigador británico afirma que Saracen representa un día de cada mes, lo que convierte todo el sitio en un gigantesco dispositivo de cronometraje.
Otras teorías incluyen que era un centro religioso de curación, un templo, un lugar donde se adoraba a los antepasados o incluso un cementerio.