Los residentes de East Anglia pueden haber pensado que la Navidad había llegado antes después de ver luces inusualmente brillantes en el cielo nocturno el mes pasado. Pero los veloces ovnis no fueron enviados para difundir alegría festiva.
El trabajador agrícola Ricky Fletcher, de 43 años, salía del trabajo cuando vio pasar uno por encima. “Casi pensé que era un helicóptero, era tan grande”, dijo al Mail. Pero por la forma en que parpadeaban las luces, no era un avión. Debe haber sido un dron.
Poco después, dice, el cielo se llenó: ‘De repente miramos hacia arriba y vimos unas diez personas. Simplemente estaban dando vueltas. No podíamos creer lo que estábamos viendo”.
Lo que en realidad estaban observando era una actividad ilegal y aún inexplicable de drones sobre cuatro bases aéreas estadounidenses en el Reino Unido: RAF Lakenheath y Mildenhall en Suffolk, RAF Feltwell en Norfolk y RAF Fairford en Gloucestershire, lo que provocó una importante alerta de seguridad unas noches después. , sobre Lakenheath había docenas de drones destinados a albergar armas nucleares.
Ahora el Mail se ha enterado de que no fueron sólo las bases aéreas estadounidenses las que fueron atacadas: fuentes de defensa han revelado que las bases británicas en todo el país también fueron atacadas por drones, en lo que el gobierno cree que fue una operación coordinada por un estado extranjero. Una fuente dijo: ‘Hubo mucha actividad bastante extendida en todo el Reino Unido, y no sólo en las bases estadounidenses.
¿Pero quién estaba detrás de esto?
La naturaleza de la actividad (con una gran cantidad de drones similares, no todos disponibles comercialmente y dirigidos a innumerables bases en un corto período de tiempo) llevó a los investigadores a descartar rápidamente la teoría de que los entusiastas aficionados de los drones fueran los responsables. Esto parece una acción estatal hostil.
Entonces llegó el momento.
La RAF de Suffolk capturó una imagen de algunos drones sospechosos vistos volando sobre Lakenheath.
Aviones F-35 de la Fuerza Aérea de EE. UU. en RAF Lakenheath en Suffolk, una base utilizada por la Fuerza Aérea de EE. UU. en el Reino Unido
El presidente Volodymyr Zelensky confirmó el primer ataque de este tipo el 20 de noviembre, después de que el gobierno británico diera permiso a Ucrania para disparar misiles Storm Shadow suministrados por el Reino Unido hacia territorio ruso.
Los drones aparecieron en los cielos británicos el mismo día. La policía dirigió una investigación el mes pasado, pero
Según los informes, también se envió a las Fuerzas Especiales británicas para localizar a los operadores.
Según se informa, Cobra, el comité de respuesta a emergencias del gobierno, ha celebrado al menos dos reuniones para discutir los drones.
El ejército ha comenzado a utilizar un sistema antidrones llamado ORCUS para ayudar a proteger las bases estadounidenses. Puede interferir señales al dispositivo y tomar el control de él electrónicamente, lo que significa que puede descubrir a su operador.
Si bien el gobierno hasta ahora se ha mostrado reacio a señalar oficialmente con el dedo a Rusia por la actividad de los drones, otros no lo hacen.
Philip Ingram, ex coronel de inteligencia del ejército británico, dijo que las escenas tenían “todas las características” de una operación de la agencia de inteligencia militar rusa GRU, responsable de las operaciones en suelo extranjero.
“Es una posibilidad clara, si no definitiva, pero todo depende de la inteligencia rusa”, dijo. “Yo diría que definitivamente veremos más actividad en los próximos meses”.
Cuatro bases aéreas utilizadas por la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) en el Reino Unido han estado utilizando ilegalmente varios drones.
El general Sir Richard Shirreff, ex comandante supremo adjunto de la OTAN en Europa, dijo al Mail que aunque ya no estaba al tanto de la inteligencia del gobierno, el culpable estaba claro. “Es totalmente compatible con la guerra híbrida rusa”, afirmó. La guerra híbrida es un tipo de conflicto favorecido por Rusia que combina tácticas irregulares como interferencia política, ciberataques y sabotaje económico. El acoso a las bases aéreas es parte de esa estrategia, dijo Shirreff.
Y eso sin mencionar la información potencialmente importante recopilada sobre los activos militares estadounidenses y británicos.
Incluso enviar drones para monitorear la base estadounidense en RAF Feltwell, que proporciona alojamiento a otras bases y al personal y sus familias, tenía mucho sentido, argumentó el ex general. “Podría ser que se estén preparando (para la guerra) para llevar a cabo vigilancia en el este de Inglaterra para saber dónde están los alojamientos de los casados y poder eliminar a todos los pilotos antes de que suban a sus aviones”, dijo.
El coronel Hamish de Bretton-Gordon, ex jefe de la unidad de armas químicas del ejército británico, cree que el Kremlin puede estar intentando “tantear el terreno”, investigando las defensas de las bases militares y registrando los tiempos de respuesta, el número de personal y el equipo.
Algunos, aunque no todos, de los drones identificados están disponibles comercialmente, en lugar de ser utilizados exclusivamente por el ejército. Dado su alcance relativamente corto, esto indicaría que sus operadores estaban en el Reino Unido. De Breton-Gordon estuvo de acuerdo en que los rusos podrían utilizar ‘agentes durmientes’: espías encubiertos incorporados como ciudadanos comunes. En 2010, el FBI descubrió diez agentes de este tipo en Estados Unidos. ‘No es ningún secreto que hay pantuflas y esas cosas. Esto es espionaje 2.0.’ el dijo
Pero, afirma, incluso se puede persuadir a los ciudadanos comunes y corrientes del Reino Unido para que hagan el trabajo. “Si eres joven y alguien te da unos cuantos miles de dólares para hacer algo que parece muy correcto, lo harás”.
Si se trata de ciudadanos británicos a sueldo de los rusos, no es la primera vez que el Kremlin emplea tales tácticas.
Se han colocado avisos de advertencia en la valla perimetral de RAF Lakenheath en Suffolk.
En marzo, agentes rusos supuestamente contrataron a una banda de seis personas para incendiar un negocio de propiedad ucraniana en el este de Londres. Fueron necesarios 60 bomberos para controlar el incendio.
El Kremlin lleva mucho tiempo probando planes para provocar una perturbación masiva en Occidente. Se sospecha que la inteligencia rusa llevó a cabo una serie de incendios de paquetes dirigidos a empresas de reparto en el Reino Unido (incluido uno en un almacén cerca de Birmingham), Polonia y Alemania como una “prueba” para atacar vuelos de carga a Estados Unidos.
En octubre, Ken McCallum, jefe del MI5, afirmó que agentes secretos rusos habían llevado a cabo “incendios intencionales, sabotaje y más: operaciones peligrosas llevadas a cabo con una imprudencia cada vez mayor”. Naturalmente, el Kremlin niega que lleve a cabo operaciones de este tipo en el Reino Unido.
Entonces, si Rusia estuvo detrás del ataque con drones en el Reino Unido, ¿está detrás de un incidente similar (y casi simultáneo) en Estados Unidos a principios de este mes?
Los estadounidenses se inclinan a culpar a China de cualquier espionaje estatal hostil, pero los expertos en defensa dicen que sería demasiado coincidente que Beijing lanzara una ola de ataques con drones contra sitios militares estadounidenses justo cuando Moscú está haciendo lo mismo. Atlántico, y añade que la idea de que los dos países puedan coordinar operaciones con aviones no tripulados es descabellada.
La mayoría de los misteriosos avistamientos nocturnos de drones en Nueva Jersey y otras partes del noreste de Estados Unidos el mes pasado fueron falsas alarmas. Un portavoz de seguridad de la Casa Blanca dijo que sólo 100 de los 5.000 incidentes reportados en las últimas semanas requerían mayor investigación. Muchos han visto aviones normales y también ha habido casos de falsificaciones.
Pero Rusia puede ser responsable del avistamiento real.
Los expertos en defensa señalan que al menos algunos de los incidentes confirmados han sido informados por observadores entrenados en instalaciones militares.
Se han visto misteriosos drones en el aire en todo el Reino Unido y los expertos temen que puedan ser rusos.
En un incidente hace diez días, se detectaron drones de lo que un oficial militar describió como varios “tamaños y configuraciones” en la Base de la Fuerza Aérea Wright Patterson en Ohio, cientos de millas al oeste de Nueva Jersey, lo que provocó que se cerrara su espacio aéreo. .
Al igual que en el Reino Unido, la línea oficial es que no hay pruebas de que los drones hayan sido desplegados por ninguna potencia extranjera, y las agencias federales niegan que exista alguna amenaza a la seguridad nacional.
Muchos sospechan que Washington no lo sabe todo.
Mientras tanto, algunos estadounidenses están de acuerdo con Donald Trump en que es hora de destruir a los drones intrusos desde el cielo, solo para advertir a los funcionarios que podrían derribar accidentalmente aviones tripulados.
Justo el tipo de caos letal que seguramente haría muy feliz al Kremlin.