Bakerfield- María Casarez estaba lavando platos en su dúplex de tres habitaciones el martes por la tarde, limpiando antes de que sus cuatro hijos regresaran de la escuela cuando el sobrino de su esposo llamó.
“A mi tío lo acaban de atrapar: inmigración”, dijo. Sólo consiguieron a mi tío, inmigración.
Los dos estaban hablando en un estacionamiento de Home Depot a menos de una milla de su casa en Bakersfield cuando llegaron agentes de la Patrulla Fronteriza y comenzaron a hacer preguntas.
Casarez corrió al lugar, donde dijo que vio a una docena de agentes. “Fue feo”, dijo. A su marido ya le han quitado.
Una redada de la Patrulla Fronteriza cerca de Bakersfield duró varios días y arrestó a 78 personas esta semana, lo que hizo sonar las alarmas en todo el Valle Central, donde una gran fuerza laboral inmigrante ayuda a cosechar una cuarta parte de los alimentos cultivados en Estados Unidos.
Los defensores de los inmigrantes dicen que fue la mayor represión policial en el Valle Central en años y temen que pueda ser un preludio de lo que podría suceder bajo el presidente electo Donald Trump, quien ha prometido deportaciones masivas, una medida que muchos temen que sería devastadora. Agricultura e industrias procesadoras de la región.
La Patrulla Fronteriza confirmó que los agentes llevaron a cabo una operación policial selectiva en el condado de Kern, diciendo que tenía como objetivo desmantelar organizaciones criminales transnacionales. El agente jefe de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, Gregory K. Bovino dijo en un comunicado en las redes sociales que decenas de agentes arrestaron a dos violadores de niños y “otros delincuentes”, además de incautar 36 libras de drogas como parte de la Operación Devolución al Remitente.
En los pequeños pueblos agrícolas en las afueras de Bakersfield, en las gasolineras y en kilómetros de campos, todo el mundo sabía de los arrestos, que rápidamente se extendieron por las redes sociales, sembrando miedo entre las familias inmigrantes, muchas de las cuales tenían hijos o cónyuges nacidos aquí. Y en medio del pánico, incluso la presencia regular de las fuerzas del orden en los centros comerciales y en las rampas de salida de las autopistas se confundió, a veces, en línea con redadas de inmigrantes.
Bovino, que dirige la agencia Centro Sectorial que se extiende por 71 millas del Valle Imperial a lo largo de la frontera con México, dijeron que los agentes arrestaron durante la operación a otras personas que se encontraban en los Estados Unidos ilegalmente. No está claro cuánto tiempo puede durar la acción de ejecución; Bovino dijo que los agentes están planeando operaciones adicionales en Fresno y Sacramento.
“Con nuestra frontera bajo control en El Centro, vamos a donde está la amenaza”, escribió Bovino en Instagram en respuesta a alguien que dijo que estaba desconcertado sobre por qué la Patrulla Fronteriza estaba realizando operaciones al norte de la frontera.
La aplicación de la ley ha desconcertado a los defensores de los inmigrantes locales, quienes han cuestionado por qué la administración Biden está utilizando sus últimas semanas para centrarse en la deportación de los trabajadores migrantes del Valle Central.
“Entiendo que hay que proteger la frontera”, dijo Manuel Cunha Jr., presidente de la Liga de Agricultores Nisei, que representa a los empleadores agrícolas y a sus trabajadores. “Manténgase alejado de nuestra granja. Persigue a los cárteles, ataca a esa gente”.
Los agricultores informaron que los trabajadores se quedaron en casa por temor a ser arrestados, dijo.
Teme que las consecuencias de la operación puedan repercutir en toda la economía que impulsa las granjas, las lecherías y las plantas procesadoras de alimentos. Las vides y los árboles perderán sus cosechas si no se podan a tiempo. Las vacas pueden morir si los trabajadores no ordeñan.
“Sin duda afecta a la cadena alimentaria”, afirmó Cunha. “Pero afecta más a esas familias porque no pueden alimentar a sus hijos si no pueden trabajar”.
Casarez dijo que sabe que muchas personas tienen miedo de salir de sus hogares. La hija de una amiga se lastimó el brazo en la escuela. La mujer tuvo tanto miedo de llevarlo al hospital que Casarez se ofreció a acompañarla.
Un día antes de que detuvieran a su marido, se reunió con un abogado para aclarar su situación jurídica. Lleva más de una década realizando trabajos de construcción en el país.
El abogado Parvin Williani pasó los siguientes tres días buscándolo. Pidió no revelar su nombre por temor a represalias.
“Él era el único sostén de la familia y nadie sabía su paradero”, afirmó. Cuando llamó a la oficina local del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, donde normalmente se retiene a los detenidos, le dijeron que no estaba allí. Luego llamó al menos a media docena de centros de procesamiento de ICE, incluidos los centros de detención de la Aduana y la Patrulla Fronteriza. nada Pasaron tres días hasta que su nombre apareció en el sistema.
Williani dijo que sólo se enteró de que estaba detenido en un “lugar desconocido” cerca de la frontera. “Es muy inusual. Normalmente puedo localizar a mis clientes en 24 horas.”
Otros abogados de inmigración informaron de problemas similares, lo que aumentó la ansiedad colectiva. Los inmigrantes llenaron las salas comunitarias durante toda la semana mientras los defensores mantenían sesiones repletas con abogados y ofrecían asistencia legal en caso de que fueran detenidos o detenidos por agentes.
Karina Sánchez asistió a una de esas reuniones en Delano con su hijo de 5 años. Como consejera en una escuela primaria cercana, dijo que muchos estudiantes o sus padres no tienen estatus legal.
“Me hace pensar en mis hijos, mis alumnos”.
No está claro exactamente cuántas personas han sido detenidas, dónde están detenidas o por qué los agentes de El Centro están realizando operaciones tan lejos de la frontera. Y la Patrulla Fronteriza no dio detalles.
Patrulla Fronteriza tener autoridad Para buscar vehículos dentro de 100 millas de la frontera de Estados Unidos. Bakersfield está a más de 200 millas de la frontera pero a unas 100 millas aéreas de la costa.
Los funcionarios electos de ambos lados del espectro político han expresado su preocupación por la medida de aplicación de la ley.
La alcaldesa de Bakersfield, Karen Goh, una republicana, dijo que los miembros de los cárteles involucrados en actividades criminales -que ella entendía que estaban en el centro de la operación- deberían temer ser arrestados. Pero expresó su preocupación por aquellos “que tienen un miedo innecesario”.
“Estoy extremadamente preocupado de que estos arrestos puedan haber sido aleatorios o basados en perfiles raciales”, dijo el asambleísta estatal Joaquín Arámbula (D-Fresno). “Todos en nuestro estado y nación merecen ser tratados con dignidad y respeto; todos tienen derecho al debido proceso y a los derechos constitucionales”.
El representante estadounidense David Valdao (R-Hanford) dijo que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza le dijo que estaban capturando a delincuentes o personas con vínculos con organizaciones criminales.
“Insto a la administración Biden a garantizar que la CBP dé prioridad a los delincuentes y no a los responsables del suministro de alimentos de nuestra nación”, dijo. “Necesitamos urgentemente una reforma migratoria con sentido común que cree un camino hacia el estatus legal para las personas que trabajan duro para contribuir a nuestra economía y elimine a aquellos que amenazan la seguridad de nuestras comunidades”.
La Fundación United Farm Workers insta a los residentes, si son detenidos, a ejercer su derecho a permanecer en silencio antes de hablar con un abogado. La abogada Amber Tovar, directora de la agencia, dijo que la comunidad ha estado sufriendo días de creciente miedo e incertidumbre.
Tovar cuestionó si los agentes fronterizos estaban cumpliendo con el estándar legal de sospecha razonable requerido para tales detenciones. sin orden judicial Y dijo que planea investigar si los oficiales de la Patrulla Fronteriza tenían jurisdicción para realizar algunas de las detenciones tierra adentro.
“No hay razón para detener un coche lleno de trabajadores agrícolas que se dirigen al trabajo”, afirmó.
Un agente fronterizo llamado Williani a última hora de la noche del jueves.
“Me dijo que tenía orden de llamarme y luego dejó que mi cliente hablara conmigo”, dijo. Todavía estaba en un centro de procesamiento en algún lugar del condado de Imperial, pero sería liberado al día siguiente, cuando llamó a Casarez para decirle que tenía un boleto de autobús para regresar a casa.
“Estaba libre”, dijo. “Fue una gran alegría”.