Sacramento – La administración Newsom publicó el viernes el plan de gastos preliminar del gobernador para el próximo año presupuestario 2025-26, que normalmente sirve como punto de partida para las discusiones con los legisladores sobre los programas y políticas que desean priorizar.
Pero poco ha sido normal en este proceso y presentación presupuestaria.
Gobernador. Gavin Newsom se saltó la tradicional presentación del presupuesto en el Capitolio estatal. Originalmente iba a asistir al funeral del ex presidente Carter y terminó quedándose en el sur de California para supervisar la respuesta del estado a los incendios forestales que asolaban el condado de Los Ángeles. En lugar de eso, ofreció una breve y ampliamente optimista descripción general del plan fiscal del estado el lunes en Modesto.
El director de Finanzas de California, Joe Stephenshaw, intervino el viernes para brindar más detalles durante una conferencia de prensa en Sacramento. Su mensaje principal suena parecido al de Newsom: California tiene un superávit modesto y unos ingresos por gastos superiores a los esperados, aunque hay incertidumbre sobre el futuro.
Profundizamos en la propuesta presupuestaria de 322 mil millones de dólares y extrajimos cuatro hechos que tal vez quieras saber.
1. Contabilidad subjetiva
Newsom dijo que había un superávit presupuestario “modesto”, que según Stephenshaw era de 363 millones de dólares. Pero los cálculos de superávit o déficit en California suelen ser subjetivos, y este año no es diferente.
Newsom y los legisladores, como parte de las negociaciones presupuestarias del año pasado, llegaron a un acuerdo para suspender el programa, recortando 7.100 millones de dólares del fondo de emergencia del estado, para hacer frente a un déficit proyectado en 2025-26. El acuerdo inicial es que en realidad no formará parte del presupuesto hasta que los legisladores lo aprueben en junio.
Según la propuesta presentada el viernes, Newsom esencialmente contaba los retiros del fondo de emergencia como parte del flujo normal de ingresos del estado, en lugar de una solución que adoptarían al aprobar un presupuesto a finales de este año. El cambio permite a la administración reclamar un superávit en lugar de un déficit.
“Están sacando dinero de las cuentas de ahorro y lo llaman superávit, lo cual está mal”, dijo el senador estatal Roger Nilo (republicano por Fair Oaks).
Si bien Stephenshaw dijo que el gobernador se había basado en este tipo de contabilidad antes, otros dijeron que marca un cambio con respecto a los protocolos presupuestarios más tradicionales.
2. Se eliminan menos empleos estatales
El año pasado, Newsom dijo que eliminaría permanentemente 10.000 puestos de trabajo estatales vacantes para ayudar a cubrir el déficit. Pero ninguno de ellos ha sido eliminado hasta el momento, y esta semana la cifra cambió a 6.500 puestos de trabajo.
“Seguimos los pasos para trabajar con todos los departamentos y agencias y comprender qué debería o no incluirse”, dice Stephenshaw.
La cifra más baja refleja la decisión de no eliminar algunos puestos de bomberos dentro del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, dijo, entre otros puestos de respuesta a emergencias.
También es un ejemplo de la naturaleza fluida de los acuerdos con los legisladores para recortar fondos en presupuestos futuros.
3. Otra agencia para personas sin hogar
La propuesta presupuestaria de Newsom exige una nueva “Agencia de Vivienda y Personas sin Hogar de California para crear una estructura administrativa más integrada y eficaz para abordar los desafíos de vivienda y personas sin hogar del estado”.
El plan para una nueva agencia surge cuando el gobernador agregó una Unidad de Responsabilidad de Vivienda al Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California para responsabilizar a las ciudades y condados cuando no abordan adecuadamente la falta de vivienda.
El gobernador se vio presionado en abril después de que una auditoría estatal mostrara que su administración no realizó un seguimiento de los resultados de miles de millones de dólares gastados en programas para personas sin hogar.
La administración dijo que en la primavera estarán disponibles más detalles sobre la nueva agencia.
4. ¿Menos dinero devuelto a los contribuyentes?
Durante años, el gobernador ha lamentado que el dinero reservado en el fondo de emergencia de California cuente como gasto para el límite de gasto del estado.
También conocido como límite de ganancias, los límites de gasto requieren que los ingresos recaudados por encima de un cierto umbral se divida en partes iguales entre la educación y se devuelva a los contribuyentes.
En años de superávits, Newsom sostiene que la ley impide que el estado pueda crear un fondo de emergencia para tiempos económicos difíciles.
Para cambiar eso, el gobernador propuso aumentar el límite de los depósitos en el fondo de emergencia del 10% al 20% de los ingresos del fondo general y eximir a los fondos de los límites de gasto.
La propuesta, que esencialmente permitiría al estado mantener más dinero en el fondo de emergencia, cambia la constitución de California y requiere la aprobación de los votantes. Newsom ha reconocido anteriormente que esto podría ser difícil de vender a los votantes, ya que les pediría que permitieran al gobierno quedarse con una mayor parte del dinero de sus impuestos.