Se han anulado más de 28.000 casos presentados por dos compañías ferroviarias que alegaban evasión de tarifas.
Northern Rail, que cubre gran parte del norte de Inglaterra, presentó 28.631 casos contra pasajeros utilizando el Procedimiento de Jurisdicción Única (SJP) entre el 6 de agosto de 2020 y el 21 de mayo de 2024, a pesar de que no se le permitió hacerlo.
Transpennine Express, que opera en el norte de Inglaterra y Escocia, presentó 41 casos en enero de 2024.
Todos fueron desestimados hoy por el magistrado principal Paul Goldspring durante una audiencia de dos minutos en el Tribunal de Magistrados de Westminster.
Goldspring dictaminó en agosto que seis “casos de prueba” de demandas presentadas por compañías ferroviarias por evasión de tarifas deberían declararse “nulidad”, añadiendo que otros serían tratados de la misma manera.
A principios de este año, la empresa ferroviaria controló agresivamente el uso de la tarjeta 16-25 con un descuento del 33 por ciento en billetes “en cualquier momento” utilizados antes de las 10 a. m. de lunes a viernes, que sólo son válidos cuando la tarifa es de £ 12 o más.
Las reglas confusas sobre cuándo se pueden usar las tarjetas de descuento por la mañana, como en julio y agosto y los fines de semana, significaron que los viajeros no sabían que los boletos que habían comprado no eran válidos.
Los pasajeros dijeron que el personal se negó a comprarles boletos válidos e insistieron en multas y procesos judiciales posteriores.
Northern ha sido acusada de adoptar un enfoque innecesariamente severo con las personas que utilizan tarjetas ferroviarias en boletos que no sabían que habían sido cancelados.
El magistrado jefe Paul Golding desestimó hoy 28.000 casos en el Tribunal de Magistrados de Winchester
Northern y Transpennine Express acogieron con satisfacción los resultados del jueves y se disculparon por el “error”.
Un portavoz dijo: ‘Los clientes afectados por cuestiones planteadas en los tribunales serán contactados directamente por HM Courts and Tribunals Service. No podemos responder preguntas individuales en este momento.
“Northern se compromete a garantizar que todos nuestros clientes reciban un trato justo, lo que significa garantizar que todos los pasajeros que abordan nuestros trenes tengan un billete válido”.
El Transpennine Express hizo la misma declaración.
La JEP se creó en 2015 para permitir a los magistrados decidir delitos menores como usar un televisor sin licencia o conducir sin seguro de automóvil, sin que el acusado acuda a los tribunales.
A las empresas ferroviarias se les permitió utilizar el SJP en 2016 para procesar a los evasores de tarifas en privado, pero muchas están sujetas a la regulación de la Ley de Ferrocarriles de 1889, que no está permitida según el procedimiento.
Habrá más audiencias sobre miles de otros casos de tarifas de tren.
También se juzgaron casos relacionados con Avanti West Coast, Greater Anglia, Great Western Railway, Arriva Rail Northern, Merseyrail y C2C, dijo el Servicio de Juzgados y Tribunales.
El departamento dijo que después de 2018, los afectados por la sentencia fueron procesados, y la “gran mayoría” de los casos a partir de 2020, en virtud de la Sección 5 (1) o la Sección 5 (3) de la Ley de Ferrocarriles de 1889.
Las víctimas deben esperar a que el Servicio de Juzgados y Tribunales se ponga en contacto directamente con su caso, si han pagado una sanción económica.
Un portavoz del gobierno afirmó: “Se debe abordar la evasión de alquileres y siempre se debe seguir el debido proceso”. HMCTS se comunicará con las personas afectadas para resolver sus casos según el juicio del Magistrado Jefe.
“Una propuesta para examinar el sistema de juicio único y el control de los fiscales privados mejoraría los estándares.”
Richard Atkinson, presidente de la Sociedad de Abogados de Inglaterra y Gales, afirmó: “Acogemos con satisfacción el compromiso del Gobierno de revisar el sistema único de justicia, ya que somos conscientes de que desde hace algún tiempo se han planteado preocupaciones sobre el funcionamiento justo del sistema de vía rápida, en particular en relación con las personas vulnerables. .’
En agosto, Goldspring dijo que los seis “casos de prueba” deberían ser declarados “inválidos”, añadiendo que miles de casos podrían tratarse de la misma manera en los próximos meses.
El juez dijo que el servicio judicial, el Departamento de Transporte y las empresas operadoras de trenes (dos de las cuales aún no han sido identificadas) trabajarían para identificar a las víctimas.
Los viajeros atrapados en las turbias reglas dijeron que North se ha negado a pagarles la diferencia en las tarifas; según las reglas de National Railways, deberían
Agregó que hacia noviembre ‘se formará un equipo para iniciar el proceso de recuperación del dinero pagado y devoluciones a particulares’.
“Se están llevando a cabo conversaciones con todas las partes sobre cómo pagar”, añadió.
No se confirmó cuánto dinero se reembolsaría ni el número de personas afectadas, pero el juez Goldspring dijo que “más de 74.000” personas era la “mejor estimación en este momento”.
La JEP se creó en 2015 para permitir a los magistrados decidir delitos menores como usar un televisor sin licencia o conducir sin seguro de automóvil, sin que el acusado acuda a los tribunales.
A las empresas ferroviarias se les permitió utilizar el SJP en 2016 para procesar a los evasores de tarifas en privado, pero muchas están sujetas a la regulación de la Ley de Ferrocarriles de 1889, que no está permitida según el procedimiento.
En junio, el juez Goldspring dijo que esas condenas eran “probablemente ilegales”, y los abogados de las compañías ferroviarias dijeron en una audiencia adicional el mes pasado que estaban “de acuerdo” en que los casos deberían ser desestimados.
Inicialmente, Northern adoptó una postura dura sobre la evasión de tarifas, pero ahora se disculpó por el error.
En su sentencia, el juez declaró “sobreseimiento” los casos de prueba, por lo que era “como si el proceso no existiera”.
Dijo: ‘El Parlamento no previó el procesamiento de estos crímenes a través de la JEP. Nunca debieron haber sido sometidos a ese proceso”.
“Estoy convencido de que lo correcto es declarar nulos y sin efecto todos los procesos”, continuó.
Añadió que se esperaba poder compilar una lista de víctimas a finales de septiembre, que los casos serían catalogados como audiencias “en masa” “a finales de octubre” y declarados anulados mediante “instrucciones similares” para que “todos está en la misma situación”.
Tras el fallo, el Ministerio de Justicia, el Servicio de Juzgados y Tribunales y el Departamento de Transporte dijeron que las siete empresas que habían procesado personalmente a los evasores de tarifas en el marco del SJP eran Northern, Transpennine, Avanti West Coast, Greater Anglia, Great Western Railway y Arriva. Ferrocarril Norte y Marsellarail