La nave espacial Voyager 1 de la NASA, de 47 años de antigüedad, hizo contacto recientemente con la Tierra después de una breve parada con un transmisor de radio que no se utiliza desde 1981. Nave espacial 24 de octubre.
La nave espacial, a 24 mil millones de kilómetros de distancia en el espacio interestelar, sufrió una breve falla de comunicación el 16 de octubre cuando uno de sus transmisores se apagó. El apagado probablemente fue provocado por el sistema de protección contra fallas de la nave espacial, que alimenta ciertos sistemas cuando el consumo de energía es demasiado alto.
Según la NASA, un mensaje tarda unas 23 horas en viajar en una dirección: desde la Tierra hasta la Voyager 1 y viceversa. El 16 de octubre, cuando los ingenieros de la NASA enviaron una orden a la nave espacial, no detectaron su respuesta hasta el 18 de octubre. Un día después, la comunicación con la Voyager 1 se perdió por completo.
Después de una investigación, el equipo de la agencia espacial descubrió que el sistema de protección contra fallas de la Voyager 1 había cambiado la nave espacial a un segundo transmisor de menor potencia.
La Voyager 1 tiene dos transmisores de radio, pero durante años sólo ha utilizado uno llamado ‘banda X’. Sin embargo, otro transmisor, la “banda S”, utiliza una frecuencia diferente que no se utiliza desde 1981.
Actualmente, la NASA ha optado por evitar volver a los transmisores de banda X hasta que puedan determinar qué activó el sistema de protección contra fallas, lo que podría llevar varias semanas.
“Los ingenieros están siendo cautelosos porque quieren determinar si existen riesgos potenciales para el lanzamiento de la banda X. Mientras tanto, los ingenieros enviaron un mensaje a la Voyager 1 el 22 de octubre para comprobar que el transmisor de la banda S estaba funcionando y recibiendo. 24 Confirmación de octubre, pero no es una solución en la que el equipo quiera confiar por mucho tiempo”, dijo a CNN el gerente de aseguramiento de la misión de la Voyager, Bruce Wagner.
La Voyager 1 fue lanzada después de la Voyager 2, pero debido a una trayectoria más rápida salió del cinturón de asteroides antes que su gemela y superó a la Voyager 2 el 15 de diciembre de 1977. La nave espacial fue el primer objeto creado por el hombre que entró en el espacio interestelar.
La nave espacial fue la primera en cruzar la heliosfera, el límite donde las influencias exteriores de nuestro sistema solar son más fuertes que las del Sol.
Hasta ahora, la Voyager 1 ha descubierto un anillo delgado alrededor de Júpiter y dos nuevas lunas jovianas: Tebas y Metis. Descubrió cinco lunas nuevas en Saturno y un nuevo anillo llamado ‘Anillos G’.