Un estudio ha descubierto que a los pacientes de edad avanzada se les realizan exploraciones de diagnóstico innecesariamente dolorosas y riesgosas en una etapa avanzada de sus vidas.
Los controles innecesarios aumentan los costes para el NHS, prolongan las estancias hospitalarias y retrasan el acceso a los escáneres para personas que podrían vivir muchos más años, afirman los investigadores.
Los hallazgos reflejan una creciente tendencia nacional hacia el tratamiento insuficiente y el escaso reconocimiento de la muerte, agregaron los expertos, y muchos médicos solicitan exploraciones por temor a litigios en lugar de por necesidad clínica.
Más de una cuarta parte (28 por ciento) de las admisiones hospitalarias en Inglaterra entre 2021 y septiembre de 2022 fueron de pacientes de 75 años o más, y más de un tercio (35 por ciento) se produjeron en su último año de vida.
Los pacientes de edad avanzada están siendo sometidos a pruebas y exploraciones innecesariamente dolorosas al final de sus vidas (imagen de archivo)
Según el líder del estudio, el Dr. Joseph Hawkins (imagen de archivo), hay poca evidencia que respalde los beneficios de esta investigación en este grupo de pacientes.
La actividad total de imágenes en Inglaterra ha aumentado desde 2013, con 44 millones de procedimientos radiológicos realizados en 2021/22, de los cuales casi uno de cada cinco fue para pacientes de 75 años o más.
Sin embargo, según el líder del estudio, el Dr. Joseph Hawkins, consultor en cuidados paliativos de Ashford and St Peter’s Hospitals NHS Trust, hay poca evidencia que respalde los beneficios de esta investigación en este grupo de pacientes.
Para fortalecer la base de evidencia, su equipo revisó las notas clínicas de uno de cada cuatro pacientes de 80 años o más que murieron entre julio y diciembre de 2021 después de ser ingresados en un hospital del sur de Inglaterra.
Entre los 96 pacientes ingresados, la edad promedio al morir fue de 88 años.
Durante los últimos seis meses de su vida, este grupo se sometió a 389 radiografías, 92 ecografías, 192 tomografías computarizadas y seis resonancias magnéticas.
Aproximadamente un tercio (30 por ciento) de las personas de 90 años o más se han sometido a entre seis y nueve procedimientos radiológicos (imagen de archivo).
Ya existen costos por servicios de salud sobrecargados, con un costo estimado de alrededor de £ 102 000 para 96 pacientes (imagen de archivo).
Alrededor del 28 por ciento se sometió a entre seis y nueve procedimientos y el 26 por ciento diez o más, según los hallazgos publicados en la revista BMJ Supportive and Palliative Care.
Alrededor de un tercio (30 por ciento) de los de 90 años o más se sometieron a entre seis y nueve procedimientos radiológicos, mientras que el 43 por ciento de los de 80 a 85 años se sometieron a un máximo de diez o más.
Los investigadores dijeron: “Estos hallazgos plantean dudas sobre el verdadero beneficio de las investigaciones radiológicas en esta cohorte de pacientes”.
‘Se ha estimado que entre el 20 y el 50 por ciento de las exploraciones por imágenes de alta tecnología no proporcionaron información adicional para mejorar los resultados de los pacientes.
“Además, la motivación para solicitar imágenes puede no ser siempre puramente de beneficio diagnóstico, y se ha demostrado que las exploraciones pueden solicitarse como resultado del temor a las ramificaciones médico-legales o a las expectativas del paciente”.
Estos métodos no están exentos de riesgos, advierten los investigadores.
Estos incluyen el sufrimiento del paciente, la necesidad de sedación y las consiguientes estancias hospitalarias más largas, mayores posibilidades de infecciones y caídas.
Además, ya existen costos por los servicios de salud sobrecargados, con un costo estimado de alrededor de £102.000 para 96 pacientes, agregaron.
“Nuestra hipótesis es que la pérdida de peso adecuada, teniendo en cuenta la importancia de reconocer la muerte y mantener conversaciones posteriores, es la causa fundamental de estos errores en el manejo clínico, lo que genera una carga de investigación adicional tanto para los pacientes como para los servicios de salud”, concluyeron los investigadores. .