El número de muertos por las inundaciones y deslizamientos de tierra generalizados causados por la tormenta tropical Trami en Filipinas aumentó a casi 130, y el presidente dijo el sábado que muchas áreas seguían aisladas con personas que necesitaban rescate.
Los tranvías volaron frente al noroeste de Filipinas el viernes, matando al menos a 85 personas y dejando 41 desaparecidos en una de las tormentas más mortíferas y destructivas que ha azotado el archipiélago del sudeste asiático, dijo la agencia gubernamental de respuesta a desastres. Se espera que el número de muertos aumente a medida que lleguen informes de áreas previamente aisladas.
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Decenas de policías, bomberos y otros trabajadores de emergencia, respaldados por tres retroexcavadoras y perros rastreadores, sacaron a uno de los dos últimos aldeanos desaparecidos en la ciudad lacustre de Talis, en la provincia de Batangas, el sábado.
Un padre, que esperaba para hablar con su hija desaparecida de 14 años, lloró mientras los rescatistas colocaban los restos en una bolsa negra para cadáveres. Angustiado, siguió a los agentes de policía, quienes llevaron la bolsa para cadáveres a una camioneta policial por un camino embarrado del pueblo cuando un residente sollozando se le acercó para ofrecerle sus condolencias.
El hombre dijo que estaba seguro de que era su hija, pero las autoridades necesitaban verificar para confirmar la identidad del aldeano excavado en el montículo.
Marcelino Aringo habla cerca de su casa dañada después de que un deslizamiento de tierra provocado por la tormenta tropical Trami azotara a varios aldeanos en Talisay, provincia de Batangas, Filipinas, el sábado. (Foto AP/Aarón Favila)
En un gimnasio de baloncesto cerca del centro de la ciudad, más de una docena de ataúdes blancos fueron colocados uno al lado del otro, transportando los restos de los cuerpos encontrados el jueves por la tarde entre un montón de barro, rocas y árboles que descendían por la empinada pendiente de una colina boscosa. Pueblo de Sampalok en Talis.
El presidente Ferdinand Marcos, que visitó otra zona muy afectada al sureste de Manila el sábado, dijo que las lluvias inusualmente intensas de la tormenta -incluidas algunas zonas que recibieron entre uno y dos meses de lluvia en sólo 24 horas- superaron el control de las inundaciones. La provincia ha sido atropellada por tranvías.
“El agua estaba demasiado alta”, dijo Marcos a los periodistas.
“Nuestro trabajo de rescate aún no ha terminado”, afirmó. “Ese es nuestro problema: muchas zonas siguen inundadas y ni siquiera son accesibles para los camiones grandes”.
Su administración, dijo Marcos, planeará comenzar a trabajar en un importante proyecto de control de inundaciones que pueda hacer frente a la amenaza sin precedentes que plantea el cambio climático.
Más de cinco millones de personas se encontraban en el camino de la tormenta, incluido casi medio millón que en su mayoría había huido a más de 6.300 refugios de emergencia en varias provincias, dijeron agencias gubernamentales.
En una reunión de emergencia del gabinete, Marcos expresó su preocupación por los informes de los meteorólogos del gobierno de que la tormenta, la undécima que azota Filipinas este año, podría dar un giro de 180 grados la próxima semana, empujada por vientos de alta presión en el Mar de China Meridional. .
Se pronosticó que el ciclón azotaría Vietnam durante el fin de semana si no se movía.
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El gobierno filipino cerró escuelas y oficinas gubernamentales por tercer día el viernes para mantener seguras a millones de personas en Luzón, la principal isla del norte de Filipinas. Los servicios de ferry entre islas también se han suspendido, dejando varados a miles de personas.
El clima mejoró en muchas áreas el sábado, lo que permitió operaciones de limpieza en la mayoría de las áreas.
Cada año, unas 20 tormentas y tifones azotan Filipinas, un archipiélago del sudeste asiático situado entre el océano Pacífico y el mar de China Meridional. En 2013, el tifón Haiyan, uno de los ciclones tropicales más fuertes registrados, dejó más de 7.300 personas muertas o desaparecidas y arrasó pueblos enteros.