Lagos:
Un ferry fluvial en Nigeria se hundió el viernes, matando al menos a 27 personas y dejando muchos desaparecidos, dijeron funcionarios a la AFP en una serie de hundimientos masivos a lo largo de la transitada vía fluvial del país.
La catástrofe se produjo en Níger, cerca de Dambo, en el estado de Kogi, donde el río, el más caudaloso de África occidental, puede alcanzar los 600 metros.
“No está claro cuántas personas iban a bordo; la gente no suele llevar registros de los pasajeros”, dijo Sandra Musa, de la agencia estatal de gestión de emergencias. “Aún continúa la búsqueda y rescate de supervivientes y posibles cadáveres”.
Musa dijo que se han recuperado 27 cadáveres. El portavoz de la Cruz Roja del estado de Kogi, Abubakar Abollahi, dijo que se decía que el barco llevaba más de 50 personas a bordo.
Se ha pedido a los aldeanos y voluntarios afectados por el accidente que estén atentos a los cadáveres.
“No está claro qué causó el accidente”, dijo Musa. “Podría deberse a turbulencias o a un traumatismo en el barco. Los operadores de barcos normalmente no tienen chalecos salvavidas, por lo que ninguno de los cuerpos recuperados tenía chalecos salvavidas”.
“La edad del barco puede haber influido. Normalmente, la vida útil de un barco es de cinco a diez años, pero se ven barcos que tienen 20 años. Mañana tendremos una mejor idea de la situación. “.
La oficina del gobernador del estado de Kogi, Ahmed Usman Ododo, emitió un comunicado expresando sus condolencias por las víctimas e instó a los operadores de embarcaciones privadas y a las autoridades locales a garantizar mejoras en la seguridad.
Ododo, dijo, está “particularmente preocupado porque la mayoría de las víctimas son mujeres, pequeños comerciantes y artesanos que se dedican a actividades comerciales legítimas para ganarse la vida y contribuir a la economía del estado”.
La tragedia del viernes es la última de una serie de desastres de embarcaciones a lo largo del tramo de Níger que fluye desde la frontera nororiental hasta el centro de Nigeria y el Golfo de Guinea.
El mes pasado, se temía que casi 100 personas murieran después de que un barco que transportaba a 300 pasajeros, muchos de ellos mujeres y niños, volcara en un río durante un festival musulmán en el estado de Níger.
En septiembre, un barco sobrecargado volcó mientras transportaba a más de 50 agricultores en el río Gummi, en el estado de Zamfara. Se cree que más de 40 personas han muerto.
En junio de 2023, más de 100 personas murieron cuando un barco fluvial que transportaba a unos 250 pasajeros volcó en el estado de Kwara, en el centro-norte, uno de los accidentes acuáticos más mortíferos del país en años.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).