Los pacientes están siendo “penalizados injustamente” con el aumento de las tarifas de aparcamiento en hospitales y consultorios, según reveló ayer una investigación.
Al menos uno de cada cuatro fideicomisos del NHS en Inglaterra ha aumentado el costo del estacionamiento para los pacientes, el personal o ambos durante dos años hasta marzo de 2024.
Los expertos en salud han tratado de justificar el aumento alegando que los fideicomisos hospitalarios están bajo una “enorme presión financiera” y no pueden permitirse mantener aparcamientos gratuitos.
Pero los grupos de pacientes dijeron que aumentar los cargos a las personas vulnerables durante una crisis del costo de vida era injusto.
Las tarifas de estacionamiento para el personal hospitalario en Inglaterra se eliminaron en julio de 2020 debido a Covid, pero esto terminó en marzo de 2022, y el Departamento de Salud afirmó que había costado £ 130 millones.
Rachel Power, de la Asociación de Pacientes, dijo: “Con el aumento de las tarifas de estacionamiento en muchos hospitales del NHS este año, los pacientes y sus familias se enfrentan a una presión financiera aún mayor”.
‘La crisis del costo de vida está empujando a muchas familias al borde del abismo, y estos cargos penalizan injustamente a las personas simplemente por estar enfermas y necesitar acceso a atención médica esencial.
“Si bien las tarifas de estacionamiento proporcionan ingresos importantes en un momento de tensión financiera significativa, es vital que cualquier financiación adicional del NHS se centre en mejorar la atención al paciente”.
Al menos cuatro fideicomisos del NHS en Inglaterra han aumentado las tarifas de estacionamiento para los pacientes o el personal durante los dos años hasta marzo de 2024 (foto de archivo)
Dijo que los pacientes soportaban “condiciones indignas e inseguras” en hospitales superpoblados, y añadió: “Debe tener prioridad sobre otras preocupaciones, incluidas las tarifas de estacionamiento”.
También preguntó si había una división financiera justa con las agencias que gestionan el aparcamiento del NHS.
La señora Power añadió: “Los importantes beneficios generados por el plan de aparcamiento plantean serias dudas sobre si los hospitales están recibiendo la parte que les corresponde de estos ingresos, especialmente cuando las presiones financieras están afectando a la calidad de la atención a los pacientes”.
Unos 37 fideicomisos (el 25 por ciento de los 147 en Inglaterra) aumentaron los precios del estacionamiento entre abril de 2022 y marzo de 2024, según una solicitud de Libertad de Información de la agencia de noticias Press Association.
Si bien 122 de los 147 fideicomisos respondieron a las solicitudes de libertad de información, 25 no lo hicieron, lo que significa que el número real de aumentos de sus cargos podría ser mayor.
Las tarifas de estacionamiento del personal hospitalario en Inglaterra se eliminaron en julio de 2020 debido a Covid, pero esto terminó en marzo de 2022, y el Departamento de Salud afirmó que había costado £ 130 millones.
Saffron Cordery, director ejecutivo interino de NHS Providers, el grupo que agrupa a los fideicomisos, dijo: ‘Los fideicomisos del NHS, la mayoría de los cuales están bajo una enorme presión financiera, no podrían permitirse el lujo de mantener los aparcamientos sin cobrar a la gente por utilizarlos.
‘Lo único que quieren hacer los fideicomisos es retirar dinero de los servicios a los pacientes. Los centros de las ciudades y los aparcamientos de los hospitales urbanos, donde hay una gran demanda de espacio, suponen un reto especial.’
El Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: “Los cargos de estacionamiento son responsabilidad de los fideicomisos individuales del NHS, pero cualquier cargo debe ser razonable y acorde con el área local”.
Un análisis separado de las cifras del NHS realizado por el sindicato GMB encontró que los trabajadores de la salud en Inglaterra pagaron £70,5 millones para estacionar en el trabajo en el año financiero 2023-24. Dijo que deberían eliminarse las tarifas a los trabajadores.