Comienza así, un pequeño movimiento parpadeante ante los ojos. No estás seguro de si lo imaginaste, pero te deja con un temor creciente de que pueda ser… ¡oh, por favor, no! – Un insecto repugnante.
Pequeños pero devastadores, los daños que estos animales nocturnos causan a la ropa, cortinas y alfombras son horrendos.
Por eso siento tanta simpatía por la pareja que, esta semana, decidió demandar al hombre que les vendió su casa de £32,5 millones en Notting Hill, al oeste de Londres. Desde el día en que se mudaron, Yaa Patarkatsishvili y su esposo Yevhen Huniak han estado plagados de una plaga que, según dicen, destruyó la ropa, estropeó el vino e incluso hizo que las polillas se posaran en sus cepillos de dientes.
Pequeñas pero devastadoras, el daño que las polillas causan a la ropa, cortinas y alfombras es horrendo.
Alexandra Shulman (en la foto) sufrió una grave infestación de polillas y sufrió un duro golpe financiero.
Nunca he experimentado que las polillas caigan en mi copa de vino ni que aplasten 100 polillas al día, como dicen, pero sí he experimentado la miseria de una infestación grave y el profundo golpe financiero. Incluso después del asesinato radical de invitados no invitados y sus huevitos mortales, la horrible verdad es que siempre regresan.
Mi primera experiencia del terrible número de víctimas que cobran los insectos fue en 2003, cuando fui editor en jefe de Vogue durante una década. Además de un fabuloso guardarropa de vestidos de noche, abrigos y bolsos, he acumulado una colección envidiable de bufandas y jerséis de cachemir.
A pesar de que esta donación valía miles de libras, adopté un enfoque arrogante y nunca me suscribí a ninguna bolsa a prueba de polillas, bolsitas de lavanda o bolas de cedro. Moth no era algo que ocupara ancho de banda en mi cerebro. . . Hasta que noté un agujero en algunas de mis prendas de punto. Aún así, opiné que la vida era demasiado corta para preocuparme por los agujeros de las polillas.
Mientras era editora en jefe de Vogue, Alexandra tenía una excelente colección de cachemira, pero adoptaba un enfoque arrogante con las polillas y, por lo tanto, no usaba bolsas a prueba de polillas, bolsitas de lavanda o bolas de cedro.
Recuerdo que cuando era niño visitaba casas de campo y al abrir la pesada puerta de una cómoda de un dormitorio o de un armario de madera oscura siempre se percibía un fuerte olor a alcanfor que repele las polillas.
Pero no los teníamos en nuestro piso de Londres y, cuando tenía 20 años, nunca tuve problemas con ellos en un alojamiento alquilado. Tal vez mi ropa no era lo suficientemente cara para atraerlas, o tal vez (y esta teoría tiene cierto crédito) no había entonces tantas polillas en Gran Bretaña como las hay ahora.
Pero después de descubrir los agujeros en ese primer jersey, los noté cada vez más, especialmente en los cachemires, los algodones finos y las sedas más caros de mi guardarropa de Vogue (a las polillas les gusta mucho el lujo).
Llegué a la conclusión de que era hora de hacer algo al respecto y llamé a los peces gordos. El hombre de Rentokil vino a inspeccionar la casa y llegó al triste diagnóstico de que había larvas de polilla por todas partes. Este no fue el caso de la bolsa de lavanda, dijo. Necesitaría fumigar todo el lugar.
Al principio, las dificultades y los gastos me impidieron aceptar su consejo. Probablemente a Rentokil le convendría pintar el peor escenario posible, pensé.
En lugar de eso, lo haré a mi manera, y en mi siguiente viaje a París para ver un desfile de alta costura, compré una lata de spray altamente tóxico para hacer frente a los plagas.
El spray francés no está permitido en este país y admito que estaba un poco nervioso mientras pasaba mi equipaje por el escáner del Eurostar; No me interesaba ver el titular ‘Los editores de Vogue importan toxinas’.
Ya en casa, guardé todos los comestibles y rocié todos los armarios y la ropa de cama; luego huí de la casa con mi hijo de ocho años mientras el veneno hacía efecto.
Desgraciadamente, los bandidos británicos no fueron detenidos por la infantería francesa. Al cabo de una semana vi algunos más deambulando por mi habitación. Era hora de admitir la derrota y hacer todo lo posible.
Lidiar con una plaga no es para personas débiles de corazón. Es necesario desintoxicar todos los objetos posibles que pueda disfrutar una polilla, incluidos cojines, alfombras, peluches para niños, pieles, plumas e incluso cerdas de cepillos de animales. En mi caso, cuando llevé mi ropa a una tintorería (y sí, el costo fue de más de mil libras), la mayoría de los artículos infectados se guardaron en una tienda de campaña sellada en nuestro ático convertido en el piso de arriba y se convirtieron en un área de trabajo.
Lidiar con una plaga no es para personas débiles de corazón. Cuando los fumigadores con trajes protectores van a trabajar en la casa de Alexandra, la escena parece incómodamente sacada de un thriller televisivo: su casa es ahora una zona de contagio.
Mientras los fumigadores se pusieron a trabajar con sus trajes protectores, la escena parecía incómodamente sacada de un thriller televisivo: mi casa era ahora una zona de contagio.
No recuerdo cuánto tiempo se dejó que la burbuja venenosa hiciera su trabajo, pero hubo que limpiar industrialmente toda la casa: hubo que aspirar cornisas y hendiduras; Todos los visitantes no deseados que llegaban al suelo eran succionados; La ropa se lava a altas temperaturas; Y los muebles se alejaron de las paredes para que los limpiadores expertos pudieran llegar a los zócalos que podrían albergar larvas.
Un contagio dramático es que sufras algún tipo de trastorno de estrés postraumático. Deshacerse de ellos es una tarea tan difícil, costosa y completamente desagradable que cualquier perspectiva de volver a hacerlo se convierte en uno de los horrores de la vida.
Se cree que los insectos han aumentado debido al clima más templado de este año. Tineola bisselliella, la polilla común de la ropa, solo vive aproximadamente un mes, pero puede poner hasta 50 huevos en ese tiempo. Los insectos son más activos entre mayo y octubre, aunque a juzgar por la cantidad de ellos atrapados en trampas de feromonas pegajosas en mi casa actual, claramente no siguen un horario estricto.
Se cree que los insectos han aumentado debido al clima más templado de este año. Prosperan en la oscuridad, por lo que mantener los armarios abiertos debería ofrecer cierta resistencia, pero las polillas son tenaces.
Una de las razones por las que les gustan los armarios y los cajones es que prosperan en la oscuridad, por lo que dejar los armarios abiertos debería ofrecer cierta resistencia. Pero la verdad es que las plagas son tenaces y las industrias cada vez más grandes y rentables que han crecido para combatirlas son relativamente ineficaces.
Debo admitir que después de nuestras experiencias traumáticas (y de nuestros incansables esfuerzos por eliminarlas) regresamos a casa.
Entiendo el caso judicial de la pareja de Notting Hill cuando se realizó la venta sobre si los propietarios anteriores deberían haber tenido un problema de plagas y el informe del abogado preguntaba si había habido alguna infestación de plagas previa.
Estoy bastante seguro de que no marqué esa casilla cuando vendí mi casa. Supongo que hice todo lo posible para deshacerme de ellos, pero ni siquiera los consideré plagas.
Ahora, sin embargo, me pregunto qué debo hacer cuando pienso en vender esta casa. Las plagas están bajo control tanto como es posible, pero ¿los excrementos de rata que descubrí? Esa es otra historia. . .
¿Encontraste un agujero? He aquí cómo contraatacar…
Stuart Hine, exjefe del Servicio de Identificación de Insectos del Museo de Historia Natural, le explica a Rachel Halliwell cómo lidiar con las polillas.
- Congelar a los intrusos: Lavar la ropa a altas temperaturas matará polillas, huevos y larvas, pero congelarla es una opción. Coloque los artículos en una bolsa sellada en el congelador; Después de tres días todos morirán. La limpieza en seco también funciona.
- Bolsa, sella y mantén limpia en todo momento: Guardar los pelos en bolsas selladas al vacío evitará que se vuelvan a infestar.
- Repelente de olores dulces: Colgar bolas de madera de cedro y bolsas de lavanda en tu armario no mata las polillas, pero las mantiene a raya.
- Saca la aspiradora: Una limpieza profunda es clave para romper el ciclo de cría y alimentación. Vacía la bolsa o lava el cilindro después, aspira el suelo del armario y sacude tu ropa sin bolsa cada mes.
- Saque a los machos de la circulación: las trampas de feromonas atraen a los machos a una tabla adhesiva, con suerte antes de aparearse con las hembras.
- Utilice aerosoles químicos: los aerosoles contra moscas también matan las plagas, pero, si todo lo demás falla, llame al control de plagas que tiene productos químicos para combatir las infestaciones.
- Utilice aerosoles químicos: los aerosoles contra moscas también matan las plagas, pero, si todo lo demás falla, llame al control de plagas que tiene productos químicos para combatir las infestaciones.