Washington – Se atacan públicamente, pero sus tratos privados suelen ser opacos. Ambos se comercializan descaradamente y están firmemente arraigados. A todo el mundo le gusta que todos los que están a su alrededor sigan adivinando.
De todas las relaciones del presidente electo Donald Trump con los líderes mundiales (que están adquiriendo mayor atención a medida que se prepara para asumir nuevamente el cargo en menos de dos meses), la relación con el presidente ruso Vladimir Putin puede ser la más trascendental y la más tensa.
Trump dice que su lema de política exterior será “Estados Unidos primero”. Los críticos temen que Trump sea aplastado por las sanciones destinadas a contrarrestar la agresión rusa y el futuro de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, un exfuncionario de inteligencia soviético en Ucrania.
Cualquiera que sea su trayectoria, ahora tiene una mejor comprensión de las palancas de poder en la administración que pronto encabezará que en su primer mandato.
“Creo que Trump tiene una mejor idea de ser presidente ahora”, dijo Kadri Leak, investigador principal de políticas en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, al analizar los tratos pasados de Trump con Putin. “Veamos entonces.”
A lo largo del primer mandato de Trump, su relación con Putin ofreció un extraño leitmotiv: Los episodios de deferencia pública hacia el líder ruso, los vínculos personales a menudo declarados de Trump con Putin han beneficiado en lugar de socavar a Estados Unidos, su abrumadora ira por parte de Trump por la larga investigación federal sobre la interferencia de Moscú en las elecciones presidenciales de 2016.
En 2018, un Conferencia de prensa conjunta En el anuncio de Trump a través de dos líderes en Helsinki, la capital de Finlandia, dijo Putin confió en su propia agencia de inteligencia La académica rusa Fiona Hill alarmó tanto a un entonces asesor que luego dijo que estuvo tentada de fingir una emergencia de salud o activar la alarma de incendio para detenerlo.
Según el periodista y autor Bob Woodward, durante las elecciones intermedias de Trump, él y Putin aparentemente permanecieron en contacto, con al menos siete conversaciones telefónicas que tuvieron lugar fuera del ámbito de la diplomacia estadounidense.
Esta vez, Trump heredó la guerra en Ucrania, un conflicto en el que Estados Unidos no es parte, pero que Putin describe como un potencial conflicto directo con cualquiera de los socios militares occidentales del gobierno de Kiev. También se enfrentará a un eje flexible de potencias rivales en el que Rusia es un actor menor que China, pero apoya a Moscú mientras el orden mundial liderado por Estados Unidos llega a su fin.
Los próximos cuatro años podrían ayudar a determinar cómo se inclina la relación Trump-Putin en ese eje.
Después de que Trump ganó las elecciones de noviembre, él y Putin participaron en lo que algunos analistas describieron como un elaborado escenario que incluía elementos tanto de compromiso como de lucha por el dominio.
El líder ruso ofreció sus primeras felicitaciones públicas por la victoria electoral de Trump en una sesión de preguntas y respuestas tras un largo discurso. Pero en la misma aparición, dijo que estaba garantizado que se ganaría el cariño del presidente electo, y elogió la respuesta “varonil” de Trump a un intento de asesinato en julio que hirió levemente la oreja del entonces candidato.
Luego vino un extraño alboroto sobre quién podía llamar a quién: el equipo de Trump hizo saber que había habido una llamada telefónica de felicitación, pero el Kremlin luego negó el informe de noticias. Casi al mismo tiempo, un programa ampliamente visto en la televisión estatal rusa transmitió fotografías sinceras de décadas de antigüedad de la ex y futura primera dama Melania Trump, una ex modelo, mientras sus presentadores se reían abiertamente.
Casi inmediatamente después de las elecciones, hubo un comentario muy leído por parte del asesor de Putin, Nikolai Patrushev, quien dio una respuesta críptica cuando se le preguntó qué representaría para Rusia una victoria de Trump.
“Para lograr el éxito en las elecciones, Donald Trump se basó en determinadas fuerzas con las que tiene obligaciones correspondientes”, dijo Patrushev a la publicación económica Kommersant, en declaraciones ampliadas por el funcionario. agencia de noticias tas. “Como persona responsable, estará obligado a cumplirlas.”
Si bien ambiguo, algunos observadores interpretaron el comentario como una sugerencia de que Trump estaba de alguna manera en deuda con Moscú, pero también como una característica de un estilo astuto y sugerente empleado a menudo en la propaganda del Kremlin.
Trump, por su parte, ha revelado una serie de selecciones de gabinete en las últimas semanas que han incluido algunos escépticos notables de Rusia, al menos en sus encarnaciones anteriores.
Pero para un puesto particularmente importante (director de inteligencia nacional, que supervisa las 18 agencias de inteligencia estadounidenses que recopilan y protegen los secretos más íntimos de la nación) eligió a Tulsi Gabbard, una excongresista cuyas opiniones declaradas a favor del Kremlin han generado preocupación incluso entre Trump. Compañeros republicanos.
“El nombramiento de alguien en un papel tan delicado, con tantas preguntas a su alrededor, cuya nominación ha sido bienvenida en la televisión rusa, genera preocupación entre muchos observadores”, dijo Ruth Dearmond, profesora de seguridad postsoviética en el King’s College de Londres. . , escribió en un correo electrónico.
La elección de Gabbard, dijo, “confirma las señales existentes que apuntan a una Casa Blanca muy prorrusa”.
Una prueba preliminar podría ser Ucrania. Existe una expectativa generalizada de que Trump intentará aprovechar la amenaza de un recorte de armas en un acuerdo que podría obligar al gobierno de Kiev a abandonar el territorio ocupado por Rusia y abandonar su deseo de unirse a la OTAN.
Pero Leake, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo que el líder ruso podría estar extralimitándose al convertir a Ucrania en un “Estado soberano”.
Putin quiere más de lo que Trump está dispuesto a ofrecer, afirmó. “No estoy seguro de que Trump esté dispuesto a llegar tan lejos, si eso lo hace parecer un perdedor”.
Aún así, el presidente electo puede efectuar cambios profundos en el orden de seguridad incluso si no cumple con todas las amenazas implícitas.
Durante su primer mandato, Trump criticó regularmente a la Organización del Tratado del Atlántico Norte y, como candidato, sugirió que dejaría que Rusia “haga lo que quiera” con los aliados europeos que pensaba que estaban eludiendo sus obligaciones de gasto en defensa.
“No espero que Trump retire formalmente a Estados Unidos de la OTAN, pero las palabras y acciones de su partido la han debilitado hasta la fecha”, dijo Dearmond.
Algunos observadores, sin embargo, dicen que en términos de formulación de políticas reales, las expectativas generales de Rusia para la próxima presidencia de Trump pueden ser relativamente bajas. Después de la primera victoria de Trump, en 2016, “los portavoces de la campaña pro-Kremlin dijeron abiertamente que la victoria realmente pertenecía a Moscú”, dijo Alexander Baunov, un alto miembro de Eurasia del Carnegie Endowment for International Peace.
“Esta vez las cosas son muy diferentes”, escribió en la publicación digital Carnegie Politics. “Los aplausos de Moscú son mucho más apagados”.
Esta semana trajo una evaluación mordaz de los rasgos de personalidad tanto de Trump como de Putin por parte de nada menos que la excanciller alemana Angela Merkel, quien escribió sobre sus tratos con ambos en unas memorias recientemente publicadas.
Merkel, que dimitirá en 2021, describió a Trump como “claramente fascinado” por el presidente ruso y añadió que parecía estar “fascinado por los políticos con rasgos dictatoriales y autocráticos”.
Putin, por otro lado, era “alguien que siempre tuvo cuidado de no portarse mal y siempre estaba dispuesto a castigar”, incluso una vez llevó un gran labrador negro a una reunión con Merkel, sabiendo que le tenía miedo a los perros.
Al describir una de sus reuniones con Trump, Merkel lo llamó “apasionado”. Pero sugirió que un enfoque tranquilo y autoritario funciona mejor con alguien como Putin.
“Puede que todo esto le parezca infantil y cínico; Puedes negar con la cabeza”, escribió sobre el estilo manipulador de Putin. “Pero eso no hizo que Rusia desapareciera del mapa”.