Se informa que los tanques israelíes se están concentrando a lo largo de la frontera sur del Líbano. Sus fuerzas especiales ya están activas en territorio de Hezbollah.
Se espera ampliamente un ataque terrestre, aunque aún no se conoce su alcance.
A pesar del clamor internacional para acordar un alto el fuego, Israel siente que tiene a Hezbollah contra las cuerdas y no está de humor para darse por vencido. Incluso con Estados Unidos, su aliado más importante, encabezando el coro del alto el fuego (con nuestro propio protagonista de cuidado interpretando a Little Sir Echo), Israel no debería dejarse disuadir.
Nadie debería sorprenderse. Hezbollah, financiado y armado por Irán, es el grupo terrorista más poderoso del mundo. Más fuerte que el gobierno o el ejército del Líbano -que lo destruyeron como país funcional- está comprometido con la destrucción de Israel.
Otro grupo terrorista respaldado por Irán, Hamás (aunque no tan poderoso), ha disparado miles de cohetes y misiles contra Israel desde su brutal incursión hace casi un año.
El líder adjunto de Hezbollah en el Líbano, Sheikh Naim Kassem, pronuncia un discurso desde un lugar no revelado días después de que el jefe de Hezbollah, Hussein Hassan Nasrallah, fuera asesinado en un ataque aéreo israelí.
Una imagen de satélite que muestra el lugar donde Nasrallah fue asesinado en un ataque aéreo israelí en Beirut el domingo.
Más de 60.000 israelíes se han visto obligados a huir de sus hogares en el norte del país, que limita con el corazón de Hezbolá en el sur del Líbano.
Israel aprovechó la oportunidad para paralizar a su enemigo mortal. Un alto el fuego de 21 días, como pide la comunidad internacional, no llevaría a ninguna parte, pero daría tiempo a Hezbollah para reagruparse.
A los comentaristas occidentales les gusta enfatizar la destreza militar de Hezbolá y recordarnos cómo a Israel no siempre le ha ido bien en batallas anteriores. No se dan cuenta de cuánto ha aprendido Israel de esto y de cuán debilitado se ha vuelto Hezbollah.
Tras el ataque de Hamas contra Israel el 7 de octubre, el veterano líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, afirmó que Israel estaba “temblando y temblando” de miedo y era “más débil que una telaraña”.
Hizo un llamado a todos los representantes terroristas de Irán, desde Siria hasta Irak, Yemen y (por supuesto) el Líbano, a unirse a una batalla “histórica y decisiva” para eliminar la “entidad sionista”.
Estas palabras nunca han sonado más huecas. Nasrallah, que operaba desde un distrito residencial de Beirut porque sabía que era un hombre marcado, murió en un ataque aéreo israelí el viernes.
Incluso el presidente Biden, el promotor del ciclo de tregua, tuvo que admitir que había una “medida de justicia” en su muerte. ¿Cómo puede decir lo contrario, si durante décadas Nasrallah presidió la máquina asesina terrorista?
Inevitables y trágicas bajas civiles de él y los de su especie. Aunque había menos de su “tipo”. Israel ha decapitado a gran parte de los dirigentes de Hezbollah en una serie de operaciones significativas que muestran hasta qué punto la inteligencia israelí ha penetrado en sus niveles superiores.
El sabotaje de los buscapersonas y walkie-talkies de Hezbolá –que antes se consideraban más seguros que el uso de teléfonos inteligentes– mató a 37 personas e hirió a casi 3.000 oficiales y combatientes de alto rango. Un observador bromeó diciendo que Hezbollah ahora está dirigido por personas que no son tan importantes como tener buscapersonas o walkie-talkies.
Los bombardeos selectivos mataron al menos a una docena de altos comandantes militares y a muchos más jóvenes, lo que demuestra una vez más cuánto sabe Israel sobre las principales figuras de Hezbolá.
Los bomberos apagan un incendio en un apartamento tras un ataque aéreo del ejército israelí en Beirut
Los vecinos inspeccionan un coche dañado en un ataque aéreo ayer
También ha agotado gravemente el arsenal de cohetes y misiles del grupo terrorista, aunque todavía dispone de grandes reservas. Será casi imposible encontrar un sucesor de Nasrallah que pueda igualar su autoridad y reputación en el mundo árabe. Los líderes potenciales están muertos o escondidos, por temor a nuevos ataques aéreos israelíes.
Por supuesto, Hezbollah todavía no es fácil de convencer. Sus guerreros están curtidos en la batalla y su arsenal es abundante. No sabemos si Israel planea una invasión limitada para tomar el control de algunas zonas fronterizas, o si pretende empujar a Hezbolá al norte del río Litani -a unos 29 kilómetros de la frontera israelí-, lo que reduciría su capacidad de disparar misiles hacia el norte. permitiendo a Israel y a las FDI apoderarse de gran parte de su arsenal.
Pero sea lo que sea lo que tenga Israel, Hezbollah sufre dos errores autoinfligidos: subestimó seriamente las capacidades de Israel y sobrestimó enormemente la voluntad de sus pagadores iraníes de acudir en su ayuda. Éste es el desafortunado legado de Nasrallah.
A pesar del implacable bombardeo de misiles de Hezbollah, el daño que ha logrado infligir ha sido mínimo, con sorprendente y afortunadamente muy pocas víctimas, en contraste con la cantidad de daño que Israel está infligiendo a su enemigo.
Sin embargo, cuando descubrió que Hezbollah no era rival para la potencia de fuego, la tecnología y la inteligencia de Israel, Irán se quedó de brazos cruzados.
La habitual retórica belicosa proviene de Teherán, pero no se han adoptado medidas para apuntalar a sus atribulados representantes. El asesinato de Nasrallah ha prometido una venganza terrible. Pero hubo una amenaza similar hace dos meses cuando Israel mató al líder de Hamás, Ismail Haniyeh, en una casa de huéspedes del gobierno en Teherán. No pasó nada.
Ayer hablé con el profesor Ali Ansari, director del Instituto de Estudios Iraníes de la Universidad de St Andrews. Confirmó lo que sospechaba: Irán tiene pocas opciones cuando se trata de ayudar a grupos como Hezbolá.
El sur del Líbano está a unas 1.000 millas de Teherán. Irán difícilmente puede enviar tropas terrestres para ayudar a sus asediados aliados. Los aviones de combate de última generación de Israel controlarán los cielos contra la anticuada fuerza aérea de Irán y pueden infligir daños mucho mayores que a la inversa.
El temor a una guerra mayor en Oriente Medio es comprensible. Pero a pesar de todas las terribles predicciones, nadie describe nunca lo que implicará.
Los Estados árabes del Golfo son tan hostiles a Irán como Israel. Alivió la amenaza del “arma petrolera” que tanto atormentó a Occidente en las crisis de Oriente Medio de 1973 y 1979, cuando los precios del petróleo se cuadriplicaron, hundiendo a Europa y Estados Unidos en la recesión.
La verdad es que el gobierno iraní está asustado. Es impopular en casa. Y este disgusto podría convertirse rápidamente en odio si iniciara una guerra innecesaria que la mayoría de los iraníes, que no apoyan los sentimientos antiisraelíes de sus líderes, no apoyarían. También es terrible para su propio bienestar.
Si Israel puede matar a Nasrallah en Beirut y a Haniyeh en Teherán (¡su propia capital!), ¿qué tan seguro está alguien en el gobierno iraní? No sorprende que incluso el líder supremo de Irán, Ali Jamenei, haya sido trasladado esta semana a una casa segura de alto secreto (aunque los iraníes tienen que preguntarse si hay algo oculto a Israel en estos días).
Los líderes de Irán también necesitan saber que si realmente amenaza a Israel, Occidente –a pesar de todas sus críticas al enfoque belicoso del Primer Ministro Benjamín Netanyahu– acudirá en su ayuda.
Irán lo descubrió de la manera más difícil, cuando los aliados de Israel se unieron a principios de este año para desactivar sus ataques con misiles y drones. Incluso los estados árabes suníes han salido en defensa de Israel.
No hay duda de que Israel no estará solo para dejar en paz a Irán; Estados Unidos ya ha desplegado dos grandes grupos de portaaviones en la región: uno en el extremo sur del Mar Rojo y el otro en el Mediterráneo oriental.
Es posible que Israel siga impasible si se extralimita –como lo ha hecho antes en el Líbano– pero, por ahora, la iniciativa está con él y no importa cuán fuerte sea el llamado a un alto el fuego, hará lo que crea que es mejor para sus intereses. Siempre hace algo porque su existencia se ve amenazada en cada lucha.
Así que Irán está asustado por ahora. Al igual que Hamás, Israel intentará socavar a Hezbolá. No se puede destruir por completo. Pero puede verse seriamente distorsionado.
Sin embargo, un Irán con armas nucleares sería un asunto completamente diferente, razón por la cual, en cualquier caso, nunca se le debería permitir tener una bomba.