A pesar de dominar los títulos de boxeo en el Reino Unido durante más de una década, Anthony Joshua es un luchador que a menudo mantiene sus cartas cerca de su pecho fuera del ring.
Le gustaba dejar que sus puños hablaran, y la mayoría de las veces no hacían exactamente eso.
Pero en agosto de 2022, tocó fondo y no pudo ocultarlo. Después de perder su revancha ante Oleksandr Usyk, Joshua pronunció un discurso salvaje en el ring y luego rompió a llorar en su conferencia de prensa posterior a la pelea.
Parecía un hombre destrozado, agobiado por las expectativas puestas sobre él y sintiendo que les había fallado a todos.
Después de quedarse corto esa noche en Arabia Saudita, pocos predijeron que Joshua volvería a ascender a la cima de la división de peso pesado.
Anthony Joshua tocó fondo y rompió a llorar tras perder ante Oleksandr Usyk por segunda vez en 2022.
Se ha fortalecido y ahora está listo para luchar por el título mundial en el estadio de Wembley.
Joshua se enfrentará a Daniel Dubois (derecha) para convertirse en el tres veces campeón de peso pesado.
Sin embargo, el sábado por la noche tiene la oportunidad de convertirse en el tres veces rey del peso pesado cuando se enfrente a Daniel Dubois en el estadio de Wembley.
Han sido dos años de reconstrucción y está a solo un golpe de nocaut de completar su regreso.
Apenas unos días después de la pérdida de Usyk, comenzaron todos sus cambios. Su rival nacional, Tyson Fury, lo convocó para un enfrentamiento de gran éxito y Joshua estaba totalmente de acuerdo.
Sin embargo, Fury comenzó a mover los postes para sincronizar la firma del contrato de Joshua y la pelea terminó.
Esto resultó ser una bendición para Joshua, ya que se tomó un tiempo muy necesario fuera del ring para descubrir cómo seguir adelante. Fue un paso en su proceso de rehabilitación: darse un respiro.
Pero por sí solo no le permitirá volver a la cima. Tiene que pasar por esas cuerdas nuevamente mientras se asegura de elegir al oponente adecuado para desarrollar su confianza.
El promotor de Joshua, Eddie Hearn, aseguró el lugar enfrentándolo a Jermaine Franklin y Robert Helenius en sus dos primeras peleas en 2023.
Ambos hombres eran contendientes respetados de clase mundial, pero ninguno tenía posibilidades realistas de vencer a Joshua si estaba cerca de su mejor nivel. Efectivamente, AJ obtuvo dos victorias sólidas y remató a Helenius con gran estilo con una derecha atronadora.
Sin embargo, ninguna actuación indicó que Joshua había vuelto a estar en plena forma. Todavía parecía un poco frágil y necesitaba que lo sacaran de su zona de confort.
Antes del enfrentamiento de diciembre con Otto Wallin en Arabia Saudita, Joshua gastó £2.000 en un retiro de cuatro días para estar solo en una habitación negra.
Joshua emprendió un oscuro retiro el año pasado como parte de su proceso de reconstrucción.
Gastó 2.000 libras esterlinas en el retiro y pasó cuatro días pensando en su futuro.
Insistió en que no le molestaba tener “mucho acumulado en el subconsciente”
Una de las decisiones clave que tomó durante este período fue contratar a un nuevo entrenador, Ben Davison (izquierda).
Esto puede sonar aburrido, pero Joshua insiste en que no estaba “tanto almacenado en el subconsciente”.
Esto le dio tiempo para pensar y, mientras tanto, tomó la decisión clave de recurrir al entrenador altamente calificado Ben Davison.
Davison entrenó a Fury para sus primeras cinco peleas después de regresar de un descanso de tres años en 2018 luego de una batalla contra la depresión y el consumo excesivo de alcohol.
Davison ayudó al Rey Gitano a defenderse del abismo y Joshua creyó que podría tener el mismo efecto transformador en él.
Joshua tuvo dos peleas en el espacio de 11 semanas a principios de año y produjo su mejor actuación desde su primera etapa como campeón mundial.
Derrotó a Wallin en cinco asaltos y luego noqueó a Francis Ngannou en dos asaltos en marzo.
Cuando se le preguntó cuál era el motivo de su resurgimiento tan pronto después de vencer tan espectacularmente a Ngannou, Joshua simplemente respondió: “El Centro de Rendimiento Ben Davison”.
Pero Davison no fue el único al que Joshua abrazó después de la victoria. También se vio al medallista de oro olímpico de 2012 compartiendo un beso junto al ring con la peluquera Kika Osunde.
Joshua fue visto relajándose con la peluquera británica Kika Osunde (atrás) en Dubai a principios de este año.
La pareja se besó en el ring después de que Joshua derrotara a Francis Ngannou en marzo.
Apenas unos días después, la pareja hizo una exhibición acogedora mientras montaba en quads en Dubai. Joshua era todo sonrisas mientras el dueño de una peluquería e influencer británica, Osunde, lo abrazó y condujeron por el desierto.
El viejo refrán dice que un guerrero feliz es peligroso. Joshua estaba recordando su devastador mejor momento contra Ngannou, y era fácil ver por qué con Osunde en el ring.
Podría decirse que Joshua no ha lucido mejor que en sus últimas dos peleas, pero no se está durmiendo en los laureles.
Dubois representa una gran amenaza y está en su propia racha ganadora, lo que significa que Joshua necesitará estar en la cima de su juego para destronarlo.
En el período previo a la pelea del sábado, Joshua ha estado recibiendo el tratamiento de “vacaciones calientes”.
Las ventosas calientes alivian el dolor y la inflamación al aumentar el flujo sanguíneo, lo que permite a Joshua mantenerse en forma para la pelea.
Es casi ocho años mayor que Dubois y una pelea más larga podría favorecer a los más jóvenes y frescos, pero Joshua está decidido a mantenerse en plena forma para estar listo para los 12 asaltos completos si es necesario.
El estiramiento de la espalda de Joshua también se volvió viral después de que en la filmación se lo viera levantado sobre la espalda de otro hombre, lo que dejaría a la mayoría de las personas sin poder caminar durante días.
Al explicar el razonamiento detrás del alucinante tramo, Joshua le dijo a Sky Sports: Estaba entrenando en Texas y este tipo es como un gimnasta. Ayuda a muchos jugadores de la NFL y este tramo es una locura.
‘Aunque se siente bien. Este es un estiramiento realmente bueno, importante para recuperar la flexibilidad. Es inusual, pero funciona.
Joshua está dispuesto a llevar su cuerpo al límite para estar en una condición física increíble, pero cree que su fuerza mental será su principal arma el sábado por la noche.
En una entrevista con el Dr. Los tiemposJoshua dijo: “Eso es lo que pasa con la lucha: se necesita más que ser fuerte para ser un campeón y un luchador completo”.
‘Por supuesto que es bueno, pero realmente creo, por lo que he estudiado, leído y lo que han dicho los grandes hombres que me precedieron, que se necesita más que ser un espécimen físico.
Joshua no se duerme en los laureles y ha recurrido al ‘hot cupping’ antes de su pelea con Dubois.
Las ventosas calientes alivian el dolor y la inflamación para mantener a los atletas en óptimas condiciones
Joshua parece haber vuelto a encontrar la felicidad y podría completar su recuperación derrotando a Dubois este fin de semana.
“Cuando conoces a alguien y le das lo mejor que puedes y es capaz de hacerlo, es cuando te das cuenta de lo que se necesita para ser un campeón.
‘Así lo hice. Fui al pozo. Está luchando contra alguien que está dispuesto a morir allí, que está dispuesto a darlo todo para ganar.’
Joshua ha pasado por todo. Los máximos de convertirse en campeón mundial en solo su decimosexta pelea profesional, luego derrotar a jugadores como Wladimir Klitschko, Joseph Parker y Alexander Povetkin en peleas masivas en estadios, pero los mínimos de su sorprendente derrota ante Andy Ruiz Jr y dos veces ante Usyk.
Esos reveses contra Usyk amenazaron con poner fin a su carrera, pero ahora busca recuperar su corona.
Joshua entrará en la guarida de los leones frente a 96.000 aficionados en Wembley el sábado y está listo para rugir una vez más.