Cuando me mudé a la Francia rural con mi marido en 2002, fue la realización de un sueño que había alimentado desde la infancia.
Incluso planeé cómo sería mi casa. Contará con contraventanas, muros de piedra y maceteros.
Lo que nunca consideré cuando imaginé mi idilio francés fue la naturaleza depredadora de los franceses.
Durante los últimos 22 años he tenido que soportar, ser exhibida y soportar lenguaje obsceno y sexualizado. A pesar de tener casi 70 años me han propuesto e incluso me han pedido participar en Trisam más veces de las que puedo recordar.
Ninguna condición parece fuera de los límites. Como propietario de una propiedad que necesitaba obras de renovación, rápidamente desarrollé buenos contactos con electricistas, constructores y personal de mantenimiento locales.
Esto significa que, incluso seis años después de que mi esposo me dejó, cuando llamé a un jardinero local (llamémoslo Jean) supuse que recibiría un buen servicio y no me estafarían.
Ahora tengo 51 años y tengo una relación amistosa con Jean y su familia. Cené con su esposa y ambos se acercaron a mí para tomar algo.
Ciertamente no esperaba lo que pasó después. Jean evaluó los daños y luego dijo: “Yo lo arreglaré, no tienes que pagarme”. Podemos simplemente irnos a la cama y esta puede ser nuestra pequeña privacidad.’
En Francia, los hombres tratan a las mujeres de manera diferente y no pretenden respetarnos, escribe Maria-Louise Warne
No es lo que tenía en mente para un buen servicio al cliente.
Pero esto es Francia, un país donde las actitudes de los hombres podrían hacer parecer que el feminismo nunca existió.
Ni siquiera me refiero a extraños, sino a vecinos, colegas e incluso miembros de la comunidad que supuestamente están subrepresentados.
Permítanme ser claro: no soy una violeta tímida y normalmente puedo defenderme ante los hombres. Durante mis 30 y 40 años fui un vendedor exitoso que trabajaba regularmente con colegas masculinos en el suroeste de Inglaterra. ¿Pero en Francia? Aquí los hombres tratan a las mujeres de manera diferente y no fingen respetarnos.
En los últimos meses, el comportamiento de los hombres en el país que ahora llamo ha sido objeto de dura atención.
El mundo está, con razón, horrorizado por lo que sufrió Gisele Pellicott a manos de su marido, quien la drogó y luego invitó a extraños a agredirla mientras estaba inconsciente, y 50 hombres fueron condenados la semana pasada por violarla, violarla y agredirla sexualmente.
Lo que soportó fue extremo y casi más allá de la imaginación.
Aún así, aunque mis propias experiencias pueden haber estado en el otro extremo de la escala, no me sorprendió del todo.
Aunque mis propias experiencias estuvieron en el otro extremo de la escala de las de Giselle Pellicote, no me sorprendió del todo lo que ella tuvo que soportar.
Al comienzo del juicio, Louis Bonnet, de 74 años, alcalde de Mazan, donde tuvo lugar la horrible atrocidad, me reveló todo sobre las actitudes de los hombres hacia la violencia sexual cuando dijo con cierta desdén en una entrevista con la BBC: “Después de todo, No. Uno está muerto’.
Desde entonces se disculpó por los comentarios, pero es notable que quienes agredieron a Gisele eran tan “ordinarios” (bomberos, soldados, herramientas, abuelos) que se les ha apodado monsieur-tout-le-monde (Señor Cualquiera).
Porque la verdad es que, si bien Francia protesta contra los estereotipos de que aquí todo el mundo se entrega a esto y aquello, es un país donde durante mucho tiempo se ha permitido que florezca una cultura de misoginia y se han ignorado las acusaciones de delitos sexuales.
Desde 1978, Francia ha acogido a Roman Polanski, quien huyó de Estados Unidos tras declararse culpable de una relación sexual ilícita de 13 años. El año pasado, después de que la estrella francesa Gerard Depardieu fuera acusado de violación y agresión sexual, acusaciones que él niega, un grupo de 56 destacados actores, directores y productores -incluida la ex primera dama Carla Bruni- publicaron una carta calificando las acusaciones como “un ataque a la industria”. El propio presidente Emmanuel Macron llegó a calificar al actor de “orgullo de Francia”, convertido en una “víctima humana”.
Y en 2018, mientras el resto del mundo abrazaba el movimiento MeToo, 100 mujeres francesas de alto perfil, incluida la actriz Catherine Deneuve, firmaron una carta abierta llamando “puritana” a la campaña contra el acoso y acusándola de censura e intolerancia. “La violación es un delito, pero tratar de seducir a alguien, incluso de manera persistente o burlona, o ser un caballero, no es un ataque machista”, escribieron.
En cambio, prometieron que los hombres deberían ser “libres de atacar a las mujeres”.
Como demostraron mis encuentros, este “derecho” es lo que ejercen los hombres franceses. Aunque, naturalmente, rechacé la oferta sexual de Jean a cambio de cuidar su jardín, desde entonces cada vez que estamos solos ella aprovecha para deslizar su mano por debajo de mi falda o frotar su entrepierna contra mi trasero.
Una vez, cuando les llevé a él y a su esposa una rodaja de manzana con ambas manos para cenar en su casa, aprovechó la oportunidad para tomar mis pechos y lamerlos. Quería romper a llorar.
Le pedí cortésmente (y no tan cortésmente) que lo detuviera, pero fue agua corriente. Sólo puedo suponer que él piensa que mis protestas son parte de la diversión y que soy un “juego limpio” como mujer soltera.
Lo que empeora las cosas es que su esposa sólo se ríe de su tortura. Al igual que Deneuve & Co y muchas otras mujeres francesas, ella no ve ningún problema en este comportamiento repugnante y, por lo tanto, no le da a su marido ni a muchas otras personas como él ningún motivo para detenerse.
Quizás te preguntes por qué diablos todavía me asocio con ellos. Pero aunque intenté distanciarme, si rompiera con todos los hombres sexualmente abusivos de aquí no hablaría con nadie.
Algunos pueden argumentar que el acoso sexual ocurre en todos los países. Pero no creo que lo que he experimentado estos últimos 20 años me hubiera sucedido en Gran Bretaña; ciertamente no en tal escala. Y si así fuera, la respuesta de mis ‘amigos’ no sería reírse con una sonrisa de complicidad.
Recientemente salía a dar mi paseo diario con mi perro cuando una camioneta blanca se detuvo frente a mí y un hombre corpulento salió luchando. Luego se quitó los pantalones, se levantó la virilidad y, tras asegurarse de que yo lo viera, orinó delante de mí. Mientras subía la cremallera, me sonrió, tomó sus costados como si tuvieran joyas de la corona y empujó.
No es la primera vez que sucede algo así y, aunque los hombres en el Reino Unido pueden hacer sus necesidades discretamente al costado de la carretera, me cuesta imaginar que muchos sientan tanto placer al hacerlo frente a una mujer.
Luego hubo un hombre de negocios que se puso en contacto conmigo para recibir lecciones después de comenzar a aprender inglés. Aunque tiene 40 años y muchos menos que yo, igual lo intentó, me arrinconó en su cocina, se abalanzó sobre mí y me dijo: ‘No me importa si es un off o un regular pero los dos estamos solteros’. Deberíamos tener sexo.’
Cuando le dije firmemente que no, gracias, inmediatamente se echó atrás y continuamos la lección como si nada hubiera pasado. Y eso es lo que les pasa a los franceses, siempre lo intentan y, a veces, imagino, tienen suerte.
Mi último encuentro no deseado fue con un electricista. Vino aquí para revisar la caja de fusibles pero dijo que necesito más trabajo.
Ahora ha empezado a enviar emojis coquetos y a decirme que no puede esperar a verme de nuevo.
Puede que haya algo muy Benny Hill en él y el enchufe (su línea de chistes obscenos, no la mía), pero cada vez que aparece uno de estos mensajes no invitados, me recuerdan lo vulnerable que soy.
Puedo conseguir que otra persona haga el trabajo, pero no tengo confianza en que se porte mejor.
Se podría suponer que este comportamiento es sólo un problema en las comunidades rurales con poblaciones mayores que nunca han oído hablar de la corrección política, pero he oído hablar de episodios similares en París y Burdeos.
Entonces, ¿cambiará la sentencia Pellicott el comportamiento de los franceses? Aunque me gustaría imaginar que así sería, lo dudo mucho. Es de destacar que de los 51 hombres condenados, sólo uno, el exmarido de Gisele, recibió la pena máxima de prisión.
El comportamiento de los franceses me hace cuestionar mi futuro.
Incluso estoy pensando en regresar al tranquilo pueblo de Devon donde crecí. En mi juventud me resultaba molesto, pero al menos allí sé que las posibilidades de que me sugieran cada vez son bajas.
- Samantha Brick dijo