Riad:
Líderes empresariales mundiales se reunieron en Arabia Saudita el martes para un brillante foro de inversionistas mientras el conflicto sacudía la región y arrojaba dudas sobre los proyectos de desarrollo más ambiciosos del estado del Golfo. La Iniciativa de Inversión Futura (FII) debutó en 2017 como una muestra del sueño del gobernante de facto, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, de diversificar la economía del mayor exportador de crudo del mundo lejos del petróleo.
Se espera que el evento de tres días de este año atraiga a más de 7.000 delegados, incluido el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, y los directores ejecutivos de Citigroup y Goldman Sachs.
Por segundo año consecutivo, el conflicto de Medio Oriente dará forma a paneles de discusión y reuniones paralelas.
La FII del año pasado tuvo lugar pocas semanas después de que la ofensiva sin precedentes de Hamás en el sur de Israel desencadenara la guerra en Gaza, y oradores de alto nivel advirtieron sobre la agitación económica si los combates se extendieran a otros países.
Un año después, esos temores se hicieron realidad, cuando Israel lanzó una ofensiva contra Hezbollah en el Líbano y luchó ojo por ojo con Irán.
“Dudo que los participantes reflexionen seriamente sobre la naturaleza demoledora de la guerra entre Israel y Gaza, una nueva ofensiva en el Líbano y las preocupaciones actuales sobre una escalada del conflicto en toda la región”, dijo Robert Mogilnicki del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington.
“Hasta ahora los saudíes han sido eficaces a la hora de proteger a su país de los peores efectos del conflicto regional, pero es muy difícil encontrar un lado positivo en conflictos de este tipo en toda la región de Oriente Medio”.
El director general del Instituto FII, Richard Atias, dijo en una conferencia de prensa en Riad este mes que la reunión no estaba destinada a centrarse en la “política” sino que debería abordar inversiones de gran alcance “para construir un mundo mejor”.
“Somos una plataforma independiente y no queremos, perdónenme la palabra, contaminarnos por ningún evento político”, dijo Attias, ex productor en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.
“He sido curador de eventos durante 35 años y he aprendido una cosa: el espectáculo debe continuar”.
“Cuidado con los que dudan”
El FII de este año, a veces denominado “Davos en el desierto”, también se produce cuando los funcionarios saudíes intentan demostrar avances en los elementos característicos de la agenda de reformas Visión 2030 del Príncipe Mohammed.
Según se informa, las autoridades han retrasado los objetivos de tamaño y población para 2030 para NEOM, una futura megaciudad planificada en el noroeste de Arabia Saudita, que incluiría una estación de esquí y rascacielos gemelos de 170 kilómetros (105 millas) de largo.
El domingo, NEOM anunció la apertura de su “primer escaparate físico”, una lujosa isla del Mar Rojo conocida como Sindalah con restaurantes, hoteles y amarres para yates.
“Había tanto escepticismo sobre NEOM en los medios occidentales que los sauditas tuvieron que hacer algo para demostrar su compromiso”, dice Jim Crane del Instituto Baker de la Universidad Rice.
“El lanzamiento anticipado de NEOM probablemente esté diseñado para avergonzar al mundo diciéndole que Arabia Saudita está avanzando. Es un mensaje de ‘alerta escéptica'”.
El Ministro de Finanzas saudita, Mohammed al-Zadan, dijo en mayo que el “empuje”, incluida la guerra de Gaza, estaba llevando a los funcionarios a “reintroducir” algunos aspectos de Visión 2030.
En una sesión informativa con periodistas en diciembre del año pasado, Zadan dijo que los funcionarios habían decidido retrasar el plazo para algunos proyectos importantes más allá de 2030, aunque no proporcionó detalles y señaló que otros se acelerarían.
Arabia Saudita ha recortado la producción de petróleo uno tras otro a partir de 2022 para apuntalar los precios y actualmente produce alrededor de 9 millones de barriles por día, por debajo de su capacidad anunciada de 12 millones de bpd.
El mes pasado, el Ministerio de Finanzas dijo que esperaba un déficit presupuestario del 2,3 por ciento del PIB en 2025, citando el aumento del gasto público y los menores ingresos petroleros.
Mientras tanto, se siguen acumulando compromisos de gasto adicionales para eventos como la Expo 2030 y la Copa del Mundo de 2034, para los cuales Arabia Saudita es el único postor.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).