Calabasas, Estados Unidos:
En el cielo sobre Los Ángeles, aviones cisterna y helicópteros entraban y salían del hielo del gigantesco incendio forestal bajo el sol poniente de California, arrojando retardantes de llama muy necesarios y agua preciosa sobre el furioso incendio de abajo.
Mirando en casi cualquier dirección desde un helicóptero sobre la ciudad, los periodistas de la AFP presenciaron media docena de incendios: nubes de humo que brotaban del paisaje montañoso como un volcán recién activo y llenaban el horizonte.
En cuestión de minutos, un espacio aéreo previamente tranquilo sobre el incendio de Kenneth se convirtió en un foco de actividad frenética, mientras los bomberos rápidamente reorientaban sus importantes recursos de aviación en este último incendio.
Alrededor de media docena de helicópteros zumbaban a baja altura, inclinando el agua al borde del infierno.
Aviones más altos y más pequeños dirigen periódicamente camiones cisterna gigantes que arrojan retardante de color rojo brillante sobre el fuego.
“Nunca ha habido tantos al mismo tiempo, cortando el cielo”, afirma el piloto de helicóptero Albert Azuz.
Volando para una compañía de aviación privada desde 2016, ha visto muchos incendios, incluido el mortal incendio forestal de Malibú hace seis años.
“Fue una locura”, recuerda.
Pero ésta, dice repetidamente mientras su helicóptero sobrevuela el caos, es una “ciudad loca”.
El nuevo incendio de Kenneth cobró vida el jueves por la tarde cerca de Calabasas, un pequeño enclave en las afueras de Los Ángeles que se hizo famoso por sus residentes famosos, como el clan Kardashian de los reality shows.
Aviones, incluidos helitankers Boeing Chinook equipados con tanques de 3.000 galones, han llegado desde lugares tan lejanos como Canadá.
Incapaces de volar durante las primeras horas de los incendios de Los Ángeles el martes debido a ráfagas de 160 kilómetros (100 mph), se han convertido en una herramienta invaluable en la batalla para contener el fuego y minimizar cualquier daño adicional.
Los helicópteros realizaron varios cientos de lanzamientos el jueves, cuando las condiciones lo permitieron.
Los helicópteros, equipados para operaciones nocturnas, continuaron sobrevolando la zona llena de humo, trabajando frenéticamente para controlar el incendio, antes de que se pronosticaran más vientos fuertes.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).