Una cafetería de color rosa brillante frente a un campo petrolero cerca de Odessa, Texas, no es lo que la mayoría de la gente espera encontrar, pero el negocio está en auge.
Las camionetas llenas de trabajadores se agolpan antes del amanecer, y los baristas con poca ropa en el interior atienden casi exclusivamente a clientes masculinos, que buscan bebidas fuertes de mujeres calientes antes de realizar duros trabajos manuales en los implacables campos.
Boomtown Babes Espresso es una creación de Nyssa Gray, residente de Seattle, quien creció a la sombra de Starbucks y se inició en la industria del café del noroeste del Pacífico, incluida la operación de un puesto con temática de ropa interior llamado Hot Chick-a-Latte.
Reconoció el potencial de los puestos de café con un servicio atractivo, y cuando supo sobre la ciudad en auge del petróleo y el gas, sospechó que había dado con una combinación ganadora.
“Sabía que quería abrir un puesto, pero obviamente Seattle es un mercado muy saturado… y luego oí hablar de gente que trabaja en los campos petrolíferos de Dakota del Norte”, dice Gray, que ahora tiene 36 años, a DailyMail.com.
“Trabajaban dos semanas, dos semanas libres, iban de Seattle a Dakota del Norte, ganaban un montón de dinero y luego regresaban, y en ese momento, la proporción era de 100 chicos por chica. Entonces dije: “Eso es perfecto”.
La infraestructura de Dakota del Norte estaba luchando por mantenerse al día con el auge en ese momento; Tampoco había viviendas suficientes para los trabajadores de los yacimientos petrolíferos y otras personas que llegaban a la zona. Así que Gray puso su nombre en una lista de apartamentos y, cuando se abrió uno en 2013, arrojó sus pertenencias en un U-haul y se dirigió al apartamento del Medio Oeste.
Lo que encontró al llegar, dice, fue “el Salvaje Oeste multiplicado por un millón”.
Nyssa Gray, que ahora tiene 36 años, abrió su primer local (en la foto) en 2013 en Williston, Dakota del Norte, que describió en ese momento como “loco” y “un millón de bares del Lejano Oeste”.
Con servidores que atienden a la clientela de la ciudad en auge, dice Gray, “el cliente promedio es un tipo con exceso de trabajo en un campo petrolífero que sólo busca ver una cara bonita, una sonrisa bonita, una pequeña conversación divertida y un café”.
Gray dijo que la proporción entre hombres y mujeres de Dakota del Norte cuando llegó durante el auge petrolero era de 100 a 1, y que inicialmente tuvo que “importar niñas” de otros lugares, además de proporcionarles vivienda.
‘Fue entonces cuando se produjo el auge masivo en 2012, 2013; Hombres que ganan 100.000 dólares al año simplemente durmiendo en los estacionamientos de Walmart”, dice Gray. “Fue simplemente una locura”.
También fue una “obviedad”, dice, “lanzar un negocio que promocionara el ‘café de pecho’ de la región para más hombres – traer algunas mujeres sexys” para llenar los vacíos mientras “las actuaciones súper exageradas y alegres, las bromas alrededor.’
Abrió un pequeño puesto rosa en Williston, Dakota del Norte, y soñaba con contar con baristas con poca ropa.
Sin embargo, las autoridades locales se opusieron a sus planes y los empleados vistieron ropa más modesta: trajes que incluían pantalones cortos de spandex y camisetas sin mangas, más “sonidos” que los clubes de striptease, dice.
Debido a la baja proporción entre hombres y mujeres y al factor de glamour relativamente ausente en la zona árida de Dakota del Norte, tuvo que buscar trabajadores en una amplia red.
“Solía importar chicas”, se ríe. ‘Tenía una casa grande en Dakota del Norte por la que ganaba 6.000 dólares al mes y tenía un grupo de mujeres viviendo conmigo… Creo que, en un momento, había 12 empleados.
‘Quiero decir, el boom ocurrió en Dakota del Norte, y no había suficientes apartamentos ni nada, así que nadie tenía un lugar donde vivir. Así que no es como si pudieras decir: “Oye, trabaja para mí”; Tienes que proporcionar alojamiento.’
Una vez que encontró al personal y abrió Boomtown Babes, aunque una versión un poco más refinada de lo que esperaba inicialmente, el negocio despegó.
Su atractivo personal brinda consejos de limpieza; Una de las importadoras del estado de Washington, la barista Marisa Randock, le dijo al Grand Forks Herald en 2013 que recibía un promedio de entre 200 y 300 dólares en propinas durante un turno de cuatro horas, pero insistió en que la ganancia inesperada no se basa en la apariencia.
“Debes tener una personalidad hermosa y maravillosa”, dijo.
Gray dijo que era una “obviedad” lanzar un negocio que promocionara “café de pecho” para más hombres: traer algunas mujeres sexys para llenar los vacíos mientras estaban “súper entusiasmados, actuando alegremente, divirtiéndose”.
El personal de Boomtown Babes Espresso, que a menudo se autodenomina “Baberistas”, sirve bebidas como The Driller, Sweet Crude, Gold Digger, Oil Spill, Big Rig, Black Gold y Day Shift; Los tamaños varían de 12 a 32 onzas.
La bebida más cara de Boomtown Babes es de 32 onzas, tiene un precio de $ 9,25 y se llama Back to Tripping: seis tragos, chocolate, crema irlandesa, leche al 2% y la mitad. Luego está el Pipeliner Pack, que ofrece a los trabajadores una bebida de 24 onzas y un panecillo por $9,50.
El éxito desbocado de los Boomtown Babes impulsó a Gray a soñar en grande, por lo que siguió al petróleo y a los Boomtowns.
En 2018, cuando la industria explotó en el oeste de Texas, abrió su primera cafetería de color rosa intenso en Odessa, cerca de un Goodwill local.
Le dijo a DailyMail.com que Dakota del Norte no tenía restricciones en materia de ropa de trabajo que le molestaran.
“En Odesa, allí todo vale”, dice. “El campo petrolífero es mucho más atractivo, claro”.
Encontró una obsesión igualmente salvaje, si no más salvaje, en Texas; Después de abrir la primera tienda, abrió una segunda en Odessa “con cinco minutos de sobra”.
Los camiones y las filas de vendedores ambulantes de pacientes se parecen a su experiencia en ‘Babes N Brew’, un café ficticio con baristas en bikini que aparece en Landman de Paramount+ y que se inspiró en la compañía de Grey.
Después de haber vivido dos auges del petróleo y el gas en diferentes estados, Gray dice del nuevo programa de Thornton, Landman: “Sé exactamente de qué están hablando. Yo digo: “He estado allí”.
La industria del petróleo y el gas de la Cuenca Pérmica en el oeste de Texas comienza cuando el auge de Dakota del Norte disminuye, y el Estado de la Estrella Solitaria sirve como escenario para la nueva serie Landman; Gray dice que el programa refleja la vida real durante los días de auge
“Honestamente, estamos tan ocupados que hay que sacar (a los clientes) en un minuto”, dice.
“El cliente medio es una persona con exceso de trabajo que viene simplemente para ver una cara bonita, una sonrisa bonita, tener una conversación divertida y tomar un café”, dice Gray, aunque el empresario admite que no todo ha sido fácil.
‘El boom petrolero trajo mucha delincuencia, mucho dinero, muchas cosas. Lo que sea, lo he visto todo”, dice.
Hace unos 10 años, en Dakota del Norte, “alguien nos robó a punta de cuchillo… nos turnábamos para ver cuándo abrían las chicas”, dice Gray.
Por su seguridad, Gray dijo que él y otros empleados se estacionan directamente frente a las gradas para estar listos en caso de problemas al comienzo del turno.
“Fue un poco aterrador porque estábamos en el aparcamiento de un hotel, o todavía lo estamos. Entonces habría muchos matones y esas cosas, pero también gente que consumía drogas.
“También en los campos petrolíferos hay muchas medicinas”, afirma. “Cuando la gente gana dinero, eso trae de todo: crimen, drogas, sexo… era incompleto”.
Que los clientes se obsesionen con baristas específicos también ha resultado problemático en ocasiones, afirma.
Gray expandió Boomtown Babes a Texas en 2018, abriendo su primer stand (en la foto) en Odessa, un lugar donde, según ella, “todo vale” y donde las restricciones sobre la vestimenta de sus empleados eran más relajadas que en Dakota del Norte.
Las cuentas de redes sociales de Boomtown Babes Espresso presentan fotos, selfies y videos del personal en ropa interior, que intentan mostrar una conducta “divertida” con una sonrisa además de usar ropa elegante.
Gray dijo que ha habido algunos momentos “aterradores” en su ubicación de Boomtown Babes, incluido un robo a punta de cuchillo y “algunos” casos en los que su personal tuvo que llamar a la policía.
“Había tipos que estaban demasiado obsesionados”, dice, “como para cerrarles la ventana” y “si era demasiado, llamaban a la policía”.
Insiste en que esto sólo ha sucedido “unas cuantas veces” a lo largo de las décadas (él dirige el negocio) y ni siquiera ha identificado nuevas oportunidades en ciudades en auge.
“Estoy tratando de expandirme a Nuevo México”, dice, donde hay “toneladas de petróleo”, aunque no divulga la ciudad.
Gray, que ahora reside en Austin, ha lanzado un negocio de tostado y catering además del puesto de café Eye-Candy, y dice que Landman “definitivamente nos ha dado un impulso” que quiere “aprovechar”.
Observó a Landman con gran interés… y diversión.
“Sé exactamente de qué están hablando”, dice. “Yo digo: ‘He estado allí'”.