China está tratando de recopilar datos de salud de pacientes británicos que podrían usarse para desarrollar armas biológicas, advirtieron los expertos.
Los parlamentarios, junto con expertos en seguridad y biología, han expresado su preocupación por el aumento de la tecnología médica china en los hospitales británicos.
Se teme que los estados hostiles estén tratando de “convertir la biología en un arma” capturando datos confidenciales de pacientes para desarrollar virus y enfermedades específicas.
La terrible advertencia se produce cuando los hospitales británicos se vuelven cada vez más dependientes de equipos complejos de China que monitorean los datos de los pacientes.
Una empresa Schengen con base en el Reino Unido en Huntingdon, Cambridgeshire, se ha expandido dramáticamente en Europa y Gran Bretaña, donde emplea a más de 100 personas.
Mindray ha firmado recientemente contratos con más de 600 hospitales universitarios de toda Europa, incluidos más de 50 contratos del NHS con hospitales de toda Gran Bretaña, para suministrar equipos críticos como equipos de monitorización, anestesia, ventilación y ultrasonido.
El primer ministro chino, Li Qiang, visitó la empresa en agosto pasado en una fuerte señal de aprobación del Partido Comunista Chino (PCC).
Los informes noticiosos dijeron que animó a los ejecutivos a “continuar trabajando hacia el nivel internacional más alto y obtener una ventaja competitiva en el mercado con su tecnología”.
China quiere recopilar datos de salud de pacientes británicos para desarrollar armas biológicas (foto de archivo)
En Gran Bretaña, Mindray ha forjado sus propios vínculos políticos y fue la única empresa de atención médica invitada a una recepción en Downing Street con David Cameron en 2013, mientras éste buscaba impulsar las relaciones comerciales entre el Reino Unido y China.
No hay indicios de irregularidades por parte de la empresa, que insiste en que su equipo de diagnóstico de cabecera para medir signos vitales como la presión arterial, el pulso, los niveles de oxígeno y la temperatura sólo funciona dentro de la infraestructura de TI segura y cerrada del hospital y almacena los datos de los pacientes externamente. .
Pero el creciente dominio de la tecnología médica china en el NHS y la asistencia sanitaria europea ha generado preocupaciones sobre el potencial de recopilación de datos a gran escala que podría representar una amenaza estratégica para la seguridad de Gran Bretaña.
El año pasado, el jefe del MI5, Ken McCallum, advirtió que Estados hostiles como China estaban “centrados con láser” en tecnologías emergentes como la biología sintética, un campo científico que implica diseñar o modificar sistemas biológicos como los virus para realizar nuevas funciones.
«Ahora hay mucho en juego en relación con las tecnologías emergentes; Los Estados que lideren áreas como la inteligencia artificial, la computación cuántica y la biología sintética tendrán el poder de dar forma a todos nuestros futuros”, afirmó.
“Todos debemos ser conscientes y reaccionar antes de que sea demasiado tarde”.
Ahora, la ministra de Asuntos Exteriores conservadora en la sombra, Alicia Kearns, ha pedido más salvaguardias para garantizar que los adversarios no puedan utilizar los datos de los pacientes británicos.
Dijo: ‘El Partido Comunista Chino no respeta la privacidad ni los derechos individuales. Asalta datos personales a voluntad y una vez que los datos británicos llegan a China, no tenemos forma de garantizar que no se utilicen con fines maliciosos.
‘Debemos tomar medidas para lograr que los hospitales británicos dejen de trabajar con empresas vinculadas al PCCh. Los riesgos de recopilar nuestros datos para desarrollar futuras armas biológicas son reales.
‘Ningún país tolerará redadas de estados extranjeros en copias físicas de los registros médicos de los pacientes. ¿Por qué deberíamos arriesgarnos a que nos roben digitalmente nuestra información más íntima?
‘China es el mayor recolector de datos genómicos del mundo, aspira a ser una superpotencia biotecnológica, pero no podrá hacerlo hasta que recopile datos de una población más diversa que la suya.
‘Ya hemos visto al grupo BGI respaldado por el PCC compartir datos de pruebas prenatales de mujeres con el Ejército Popular de Liberación.
‘¿Realmente queremos que nuestra información genética y de salud sea registrada y distorsionada por un Estado hostil a nuestro país? ¿Por qué lo quieren? La pregunta se responde sola.
Hamish D Bretton Gordon, ex oficial al mando del Regimiento Conjunto Químico, Biológico y Nuclear del Reino Unido, dijo que las actividades del gobierno chino en biotecnología, particularmente la manipulación del ADN y la biología sintética, eran un riesgo de seguridad creciente.
‘Las amenazas biológicas son las ADM (armas de destrucción masiva) del futuro’.
“Es mucho más peligroso que la energía nuclear o cualquier otra cosa, y es algo en lo que debemos invertir en nuestra seguridad y defensa; de lo contrario, solo hay que mirar al Covid”.
“Creo que para la mayoría de nosotros está muy claro que en laboratorios como Wuhan los chinos están trabajando en biología, biología sintética, la manipulación del ADN posiblemente por razones nefastas y la posibilidad de que los chinos estén tratando de convertir la biología en un arma. Es más probable.
El creciente dominio de la tecnología médica china en el NHS y la asistencia sanitaria europea ha generado preocupación sobre el potencial de recopilación de datos a gran escala (foto de archivo).
Añadió: ‘¿Qué pasaría si pudieras dividir sintéticamente a Covid con algo más virulento? Podría ser un desastre.
‘No quiero ser demasiado dramático, este tipo de actividad se está adentrando cada vez más en el ámbito del realismo.
“Si se tiene la intención y la capacidad, que los chinos parecen tener, es algo de lo que debemos tener cuidado y hacer todo lo posible para asegurarnos de que no se manifieste”.
“Así que, para mí, tener tantos vínculos con tantos dispositivos médicos de una empresa china es algo que debería preocuparnos”.
Los expertos creen que el acceso a la información sanitaria podría ser parte de una estrategia más amplia y a largo plazo de China para desarrollar capacidades biológicas que trasciendan las estrategias geopolíticas económicas o militares tradicionales.
Los expertos en protección de datos ahora piden un escrutinio regulatorio de los dispositivos médicos controlados desde el extranjero utilizados en la atención médica británica, particularmente de China.
Los analistas han señalado paralelismos con el debate sobre la tecnología de telefonía móvil 5G, donde los gobiernos han actuado decisivamente para frenar el papel de las empresas chinas en redes críticas.
Empresas como Mindray han demostrado ser populares entre los administradores de atención médica preocupados por su presupuesto al ofrecer tecnología clínica a precios asequibles.
Pero el ex líder conservador Sir Ian Duncan Smith advirtió que Gran Bretaña estaba ignorando la amenaza más apremiante de China hasta el momento en su prisa por firmar acuerdos con empresas chinas que socavan a sus competidores.
Señaló que, por ley, el gobierno chino tiene el poder de acceder a los datos en poder de empresas que operan dentro de China, incluso en cuestiones de seguridad nacional.
“Debemos proteger nuestros datos genéticos de los científicos chinos, que podrían utilizarlos para atacar bioaplicaciones”, afirmó.
Sir Yan dijo que el PCC ya había utilizado datos genómicos para perfilar a las minorías étnicas, y agregó: ‘China está buscando convertir la biología en un arma. ¿Por qué quiere que todos estos datos regresen a China? ¿Qué vas a hacer con eso?
“La respuesta es que quieres saber cuáles son tus debilidades de tus oponentes potenciales, y eso es lo que está pasando”.
Y añadió: ‘De una forma u otra se puede alterar la vida. La atención médica puede ser la nueva frontera para China si se tienen datos biológicos y genómicos sobre personas en diferentes países.
El ex líder conservador Sir Ian Duncan Smith ha advertido que Gran Bretaña está ignorando la amenaza más apremiante de China en su prisa por firmar acuerdos con empresas chinas que socaven a sus competidores.
‘Su poder no puede subestimarse. Necesitamos una validación adecuada de estos dispositivos sanitarios.
‘Los hospitales toman una decisión, ¿cuánto menos puedo pagar si voy con un proveedor chino? Gran Bretaña necesita darse cuenta del hecho de que China es una amenaza”.
Mindray dice a los hospitales que “ofrece una gama completa de soluciones de monitorización de pacientes para satisfacer las necesidades clínicas, desde cuidados intensivos de alta gravedad hasta áreas de gravedad media y de cuidados intermedios, salas generales y clínicas ambulatorias”, y añade: “Conectamos estas soluciones”. Con sistemas de red y monitores de transporte compactos para brindarle una visibilidad completa de los datos del paciente.’
Un portavoz dijo ayer que la empresa es “un desarrollador, fabricante y proveedor global de dispositivos médicos” que opera en Gran Bretaña desde 2002 y se adhiere a estándares globales para la gestión de seguridad de la información, protección de datos y seguridad cibernética.
Dijo: ‘Mindray UK suministra principalmente equipos de diagnóstico de cabecera, como dispositivos de signos vitales y desfibriladores, a los hospitales del NHS.
«Estos dispositivos pueden medir parámetros clínicos como la presión arterial, el pulso, la Spo2 (saturación de oxígeno) y la temperatura y funcionar dentro de la propia infraestructura informática cerrada y segura de cada hospital.
‘Todo el acceso y almacenamiento de datos de pacientes en las herramientas anteriores está estrictamente controlado por NHS Trusts, utilizando sus propias redes seguras, por lo que Mindray UK no proporciona almacenamiento de datos ni servicios en la nube para los datos de los pacientes.
‘Mindray trabaja en estrecha colaboración con la cadena de suministro del NHS del Reino Unido (NHSSC) para realizar entregas a NHS Trusts. Trabajar dentro del marco de adquisiciones del NHS requiere el cumplimiento de estándares estrictos, incluida la seguridad de los datos y la ciberseguridad.’
Un portavoz del NHS de Inglaterra dijo: ‘El NHS tiene políticas estrictas para adjudicar contratos de acuerdo con las directrices del gobierno. Las organizaciones individuales del NHS deben asegurarse de cumplir con sus responsabilidades legales y los estándares nacionales de protección de datos para proteger los datos de los pacientes y brindamos apoyo y capacitación a nivel nacional sobre cómo deben hacerlo.
Un portavoz del gobierno del Reino Unido dijo: ‘Tenemos estrictas medidas de seguridad en todo el NHS para evitar el uso indebido de datos.
“Todos los proveedores de servicios que manejan datos de pacientes en el NHS deben protegerlos de acuerdo con el RGPD del Reino Unido y la Ley de Protección de Datos de 2018”.