Mientras las comunidades de todo el condado de Los Ángeles atravesaban una serie de incendios forestales el miércoles, la crisis puso de relieve el marcado contraste entre los presidentes entrante y saliente y su relación con California.
El presidente Biden estuvo junto al gobernador demócrata Gavin Newsom en una estación de bomberos en Santa Mónica y prometió pleno apoyo federal al estado.
“Estamos preparados para hacer lo que sea necesario para controlar este incendio”, dijo Biden.
Horas antes, el presidente electo republicano Donald Trump, a pocos días de prestar juramento el 20 de enero, culpó a “Newscom y su equipo de Los Ángeles” por el desastre que se estaba desarrollando.
En una publicación en su sitio de redes sociales, Truth Social, Trump dijo que el gobernador demócrata “se negó a firmar una proclamación de recuperación de agua”, que, según él, permitiría que millones de galones de lluvia y nieve derretida fluyeran hacia el sur, hacia la región del incendio.
“Ahora se está pagando el precio máximo”, escribió Trump. “¡Exigiré que este gobernador incompetente permita que fluya agua hermosa, limpia y fresca a California!”
El mensaje matutino del presidente electo, con comunidades en llamas y miles de personas huyendo de sus hogares, se hizo eco de la amenaza anterior de Newsom de cortar la financiación para incendios forestales si se negaba a aceptar la política hídrica de Trump para California. Los expertos en agua dijeron, sin embargo, que las propuestas de Trump probablemente enfrentarían obstáculos sustanciales y que sus afirmaciones de intentar vincular el suministro de agua con las respuestas de extinción de incendios estaban equivocadas.
Aunque Newsom elogió a Trump por aprobar fondos federales para desastres destinados a incendios forestales durante su primer mandato, desde entonces el gobernador ha dicho que tuvo que “besar el anillo” para convencer a Trump de que ayudara.
Newsom elogió a Biden por no jugar juegos políticos durante la crisis.
“Es imposible para mí expresar el agradecimiento y la cooperación que hemos recibido de la Casa Blanca y esta administración”, dijo Newsom el miércoles en Santa Mónica.
Los presidentes tienen amplia discreción sobre la ayuda para desastres, que podría estar en peligro en el futuro si Trump cumple sus amenazas después de su toma de posesión.
California y otros estados reciben la mayor parte de su asistencia federal contra incendios forestales a través de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, incluidos pagos y servicios directos a propietarios e inquilinos cuyas propiedades resultan dañadas, y asistencia pública para cosas como equipos de búsqueda y rescate, remoción de escombros e infraestructura. reparaciones.
Los Estados deben demostrar que un incidente es de tal gravedad y magnitud que una respuesta está más allá de su competencia. El gobernador debe solicitarlo y el presidente debe declarar un desastre mayor y luego aprobar cualquier ayuda que solicite el gobernador.
FEMA decide si es necesaria una declaración federal de desastre y emite recomendaciones al Presidente. En el pasado, los presidentes han seguido esa recomendación, pero no hay nada en la ley que les obligue a hacerlo.
Inicialmente, Trump se negó a aprobar la ayuda federal para los incendios forestales de California en 2018 hasta que un miembro del personal del Consejo de Seguridad Nacional le mostró que el condado de Orange tenía una gran concentración de votantes que lo apoyaban. politico.
En otro ejemplo, en 2020, FEMA negó solicitudes de ayuda en California para media docena de incendios forestales y La reversión se produjo un día después de que los republicanos apelaron a Trump y el día después de que el gobernador y el presidente hablaran por teléfono.
El senador estatal Ben Allen, un demócrata que vive y creció en Santa Mónica, asistió a la sesión informativa del miércoles con el presidente y el gobernador. Allen dijo que, a partir de los comentarios de Newsom desde que comenzaron los incendios forestales, quedaba claro que el gobernador estaba preocupado por el apoyo federal para desastres bajo la administración Trump. Allen dijo que la respuesta de Biden fue notablemente rápida y exhaustiva. Pero dijo que no puede imaginarse a Trump ignorando a los californianos que lo necesitan.
“Espero que la nueva administración ayude a nuestros compatriotas estadounidenses en su momento de vulnerabilidad”, dijo Allen. “Todas las Casas Blancas lo han hecho, sean demócratas o republicanos, a lo largo de la historia. No hay ninguna razón para que sigan brindando el mismo nivel de apoyo y servicio que los presidentes anteriores”.
A pesar de la retórica divagante de Trump, viajó a California como presidente para evaluar los daños del incendio y reunirse con Newsom. Trump visitó Paradise en 2018 después de los incendios forestales más mortíferos del estado. Y conoció a Newsom en Sacramento después de los incendios de 2020.
Newsom y Trump se enfrentaron en las redes sociales, los medios de comunicación y en los tribunales durante el primer mandato del presidente electo, pero se mantuvieron cordiales a través de mensajes de texto, llamadas e incluso en persona. Pero esa relación parece haberse deteriorado durante la presidencia de Biden.
Newsom dijo que Trump no respondió a una llamada que hizo en noviembre para felicitar al presidente entrante por ganar las elecciones. Un asistente de Newsom dijo que los dos hombres aún no han hablado.
Truth Social continuó culpando al presidente electo Newsom por el incendio del miércoles: “Hasta este momento, Gavin Newscom y su equipo de Los Ángeles han contenido exactamente el cero por ciento del incendio. Está ardiendo a un nivel que incluso supera el de anoche. No es el gobierno”.
Trump también disparó contra Biden.
“No hay agua en las bocas de incendio, no hay dinero en FEMA”, publicó “Este es Joe Biden dejándome. ¡Gracias Joe!”
Peter Glick, hidroclimatólogo y miembro principal del Pacific Institute con sede en Oakland, dijo que los comentarios de Trump que intentan vincular la política hídrica de California con los problemas de suministro de agua que enfrentan los bomberos en el sur de California son “descaradamente falsos, irresponsables y políticamente interesados”.
“No hay escasez de agua en el sur de California; los embalses del estado generalmente están en los niveles esperados o por encima de ellos para esta época del año. El problema del suministro de agua contra incendios es enteramente el resultado de una demanda inmediata masiva de agua para combatir incendios, tuberías y bombas rotas o dañadas, y de que los propietarios de viviendas liberen mangueras y rociadores con la esperanza de salvar propiedades”.
El redactor Ian James contribuyó a este informe.