La decisión del presidente Biden de retirarse Dejando un camino para que la vicepresidenta Kamala Harris lo sucediera más allá de las elecciones de noviembre, lo que parecía poco probable durante gran parte de los últimos tres años, cuando era visto como un lastre para sus posibilidades de reelección, ya que sus cifras de aprobación en las encuestas estaban por detrás de las de su jefe.
Pero las frustraciones demócratas y el reciente desempeño de Harris como enérgico portavoz de la administración y diputado leal han cambiado su suerte. Si gana la nominación, Harris será la primera mujer de color en encabezar la lista nacional y, si gana, la primera mujer presidenta.
Varias encuestas recientes muestran a Harris dentro de 1 o 2 puntos porcentuales en un enfrentamiento cara a cara contra el expresidente Trump. Los republicanos, que se preparan para una posible candidatura de Harris desde el pobre desempeño de Biden en el debate de junio, han estado repitiendo viejos clips de él, burlándose de su estilo a veces incómodo de hablar en público, acusándolo de “encubrir” las debilidades de Biden y vincularlo a un gran número de arrestos. En la frontera sur, eso ocurrió bajo la dirección de Biden.
“Joe Biden ha sido el peor presidente de mi vida y Kamala Harris ha estado con él en cada paso del camino”, dijo el senador JD Vance, republicano de Ohio y compañero de fórmula de Trump, en la plataforma de redes sociales X. Trump y yo estamos listos para salvar a Estados Unidos, sin importar quién encabece la lista demócrata. Dale.”
Después de la declaración de Biden, los demócratas parecieron apoyar a Harris. Bill y Hillary Clinton, ex presidente y secretario de Estado, emitieron una declaración conjunta respaldando a Harris y prometiendo hacer todo lo posible para apoyar su elección.
El comité de recaudación de fondos “Biden para Presidente” ha cambiado su nombre a “Harris para Presidente”. El ex presidente Obama se resistió notablemente y llamó a los líderes de los partidos a “crear un proceso del que surja un candidato destacado”.
“Va a ser el candidato más fuerte”, dijo la ex presidenta del Partido Demócrata y aliada de Harris, Donna Brazile.
Harris emitió un comunicado elogiando el liderazgo de Biden y su “legado de logros… incomparable en la historia moderna de Estados Unidos”.
“Me siento honrado de recibir el respaldo del Presidente y mi intención es ganar esta nominación”, dijo. “Haré todo lo que esté a mi alcance para unir al Partido Demócrata -y unir a nuestra nación- para derrotar a Donald Trump y su agenda extrema del Proyecto 2025”.
Muchos demócratas preocupados han pedido a otros candidatos, incluidos los gobernadores. Gretchen Whitmer de Michigan, Gavin Newsom de California o Josh Shapiro de Pensilvania- han expresado su preocupación de que Harris siga proyectando una imagen demasiado polarizadora para ganarse a la mayoría de los votantes.
Tiene las bases para hacer frente a Trump, y su índice de aprobación nacional, aunque mejora, se mantiene en torno al 39%, en comparación con el 50% de los votantes que lo desaprueban, según el último promedio de 538 encuestas. Según las encuestas, también tiene cabida en los estados indecisos.
Pero Harris, de 59 años, tiene la ventaja de tener experiencia en una candidatura nacional, acceso directo a herramientas de recaudación de fondos de campaña y reconocimiento de su nombre, todo lo cual lo convierte en el favorito para asegurar lo que sería una nominación sin precedentes para quien gane. También puede postularse basándose en los logros políticos de la administración, que los demócratas creen que Biden, de 81 años, es popular.
“La ventaja de los vicepresidentes es que tienen profundidad y alcance”, dice Elaine Kamarak, representante demócrata y autora de “Primary Politics: Everything You Need to Know About How America Nominate Its Presidential Candidates”.
Harris habló con Biden varias veces antes del anuncio, según una persona familiarizada con las discusiones.
La opinión de Biden tiene peso. Pero una vez que libera a sus delegados, éstos quedan sujetos a su voluntad, lo que significa que cualquier número de candidatos puede intentar ganar la mayoría de los más de 4.500 delegados votantes del partido. En su carta del domingo, el Dr.Biden elogió a Harris como un “socio fantástico”.
Respaldó a Harris en el puesto posterior de X.
Escribió: “Mi primera decisión como candidata del partido en 2020 fue elegir a Kamala Harris como mi vicepresidenta. “Y ha sido la mejor decisión que he tomado. Hoy me gustaría brindar todo mi apoyo y respaldo a Kamala como candidato de nuestro partido este año. Demócratas: es hora de unirse y derrotar a Trump. Vamos a hacerlo.”
Otra ventaja para Harris es que muchos delegados dijeron que estaban ansiosos por un proceso más fluido después de la caótica semana anterior. Quien gane la nominación también tendrá que elegir un compañero de fórmula a tiempo para la convención, posiblemente entre los contendientes del mismo partido por el primer puesto.
A pesar de la ventaja inherente de Harris, alguien más ciertamente podría postularse, agregó Kamarak, miembro del grupo de expertos de la Brookings Institution que se desempeñó como asistente del ex vicepresidente Al Gore.
Nacida en Oakland de inmigrantes de Jamaica e India, Harris ascendió constantemente a través de la política demócrata, desde fiscal de distrito electa en San Francisco hasta fiscal general de California, senadora y luego vicepresidenta.
Ahora vive en Los Ángeles cuando no está en la residencia oficial del vicepresidente en el Observatorio Naval de Washington.
Harris llegó a las primarias presidenciales de 2020 con grandes expectativas, promocionado por muchos en el partido como la nueva cara del futuro, solo para ver su campaña estancada en medio de luchas internas entre el personal y la percepción de que Harris carecía de creencias ideológicas fundamentales. Tuvo problemas, por ejemplo, para explicar su posición sobre el debate sobre la atención sanitaria universal, que era una cuestión definitoria para los progresistas.
Biden, al seleccionarla como su compañera de fórmula, revivió su carrera política. Demostró ser un activista capaz en un papel secundario. Pero como vicepresidente, experimentó una alta rotación de personal y tuvo que lidiar con viejos aliados de Biden, algunos de los cuales sospecharon de él después de atacar a Biden en las primarias de 2020 por su influencia. Como la primera mujer negra e india americana en ocupar el cargo de vicepresidenta, también se opuso a los prejuicios raciales y de género.
Sus primeros trabajos para frenar la inmigración mejorando las condiciones en Centroamérica se convirtieron en un dolor de cabeza político para Biden mientras intentaba evitar la responsabilidad por el número récord de inmigrantes detenidos en la frontera y eludía el debate político en el Capitolio.
Durante un viaje a Guatemala y México en 2021, les dijo a los migrantes: “No vengan”, enojando a la izquierda, y luego se rió de las preguntas sobre por qué, en ese momento, aún no había visitado la frontera encendiendo a la derecha. La idea inicial fue un revés debido a las relativamente pocas oportunidades que tenían los vicepresidentes de atraer la atención del público.
Harris mejoró su posición dentro del partido en 2022, cuando la Corte Suprema anuló el derecho al aborto legal y Harris se convirtió en una voz clave de oposición a la administración, ayudando a los demócratas a superar las expectativas en las elecciones de mitad de período de 2022. Comenzó a viajar más al extranjero, representando a Biden en Europa en medio de la invasión rusa de Ucrania como parte de una estrategia más amplia para contrarrestar la influencia de China.
A diferencia de otros vicepresidentes, que tuvieron tiempo de adaptarse al puesto durante su primer mandato, Harris se vio inmediatamente presionado para sustituir a Biden, el presidente de mayor edad en la historia de Estados Unidos, dijo Joel Goldstein, un experto en vicepresidentes. También era una rareza en la era moderna, cuando la mayoría de los vicepresidentes tienen más experiencia gubernamental que sus jefes.
“Si el vicepresidente Harris se convierte en el abanderado designado para 2024, creo que tendrá visibilidad e importancia y la gente lo verá de una manera que nunca antes lo había visto”, dijo Goldstein.
Necesitará una segunda mirada. En los grupos focales, muchos votantes dijeron que no sabían lo que hacía. Y obtuvo resultados similares a los de Biden entre distritos electorales clave en una encuesta reciente realizada por David Paleologos de la Universidad de Suffolk para USA Today.
Una encuesta nacional realizada después del debate a finales de junio encontró que Harris era visto favorablemente por un 30% y desfavorablemente por un 57%, en comparación con una división de 35%-62% para Biden.
Las encuestas de votantes negros y mestizos en Michigan y Pensilvania, dos estados en disputa, realizadas a principios de junio mostraron que sólo entre el 55% y el 60% de esos votantes lo veían favorablemente, similar a las cifras de Biden. Según las encuestas a pie de urna, él y Harris obtuvieron más del 90% del apoyo de los votantes negros en 2020.
Paleologos dijo que Harris tiene un poco más de espacio para aumentar el apoyo que Biden, pero aún es una batalla cuesta arriba.
“Kamala Harris puede generar entusiasmo, tal vez no tanto como Trump”, dijo. “Es un gran déficit en este momento.”