Washington – Jimmy Carter terminó su presidencia de un solo mandato derrotado. Durante años fue ridiculizado como un líder débil.
Pero con el tiempo se produjo un cambio fundamental en la forma en que se consideraba a Carter, impulsado por sus décadas de buen trabajo posterior a la presidencia y el poder duradero de sus logros en la Casa Blanca.
Quizás más que cualquier presidente desde la Segunda Guerra Mundial, Carter cambió la forma en que muchos veían a Estados Unidos al intentar inyectar valores, democracia y derechos humanos estadounidenses en la política exterior.
A veces lo consigue; No es frecuente, pero sus esfuerzos han dejado una marca indeleble en casi dos generaciones de diplomáticos, funcionarios gubernamentales y activistas globales.
Carter será recordado en un funeral de estado el jueves dentro de la cavernosa Catedral Nacional de Washington. El presidente Biden pronunciará el panegírico y se espera que asistan cuatro expresidentes vivos, incluido uno a quien inspira, el presidente Obama, y uno que lo ataca habitualmente, el presidente electo Donald Trump. No se puede esperar ningún gran líder extranjero: a sus 100 años, ha sobrevivido a todos aquellos con quienes entró en contacto.
Keith Mines, un veterano de 32 años en el Departamento de Estado y de Defensa que sirvió en el Medio Oriente desde México, recordó haber estado destinado en Ft. Benning, Georgia, con un oficial militar de Burkina Faso. Durante el tiempo de inactividad, Mines sugiere visitar las playas, las montañas o las ciudades de Atlanta de Georgia.
“Quiero ir a un lugar”, recuerda Mines que dijo el oficial africano. “Quiero ir a Plains, Georgia. Quiero ver el lugar del que surgió este hombre maravilloso, Jimmy Carter”.
El legado de Carter es mixto. Su administración logró promover una agenda social global y nacional más amplia, así como también construir importantes plataformas de seguridad hasta la fecha. Como presidente, hizo formalmente de los derechos humanos una piedra angular de la política exterior estadounidense, con particular influencia en América Latina.
Y sentó un precedente para los ex presidentes al continuar con su servicio público y su trabajo caritativo y de derechos humanos después de dejar el cargo.
Carter buscó cambiar la forma en que se veía a Estados Unidos en un momento particularmente tenso.
Las décadas de 1950 y 1960 se caracterizaron por golpes de estado patrocinados por Estados Unidos que derrocaron gobiernos que no agradaban a los gobernantes de Washington; Luego vino la brutal guerra de Vietnam y el escandaloso mandato de Richard Nixon.
Carter surgió de la nada y se convirtió en un presidente que hablaba más de pacificación que de conquista extranjera, de humanidad que de interés propio.
Estaba dispuesto a ejercer el poder duro cuando fuera necesario, pero también vio el valor del poder blando, al que llamaría después de su presidencia una combinación de “persuasión, persuasión e influencia”, que a menudo encontraba más eficaz para ganarse corazones y cambiar mentalidades. .
“Vi la naturaleza fundamental de la contribución de Carter a la política exterior de Estados Unidos… en la promoción de los intereses estadounidenses en Medio Oriente, China, Rusia… pero no terminó ahí”, dijo Thomas Donilon, ex asesor de seguridad nacional. Bajo Obama y el presidente Clinton, altos funcionarios del Departamento de Estado en un artículo sobre asuntos exteriores.
Su dirección condujo al primer tratado de paz entre Israel y un vecino beligerante, Egipto, que sigue siendo el tratado más importante en la actualidad. Aunque las tensiones en Medio Oriente han tenido altibajos, las exitosas conversaciones de Camp David ganaron elogios tanto de israelíes como de árabes, quienes las aclamaron como un enfoque coordinado por parte de Estados Unidos.
Carter era pacifista pero no pacifista y vio la necesidad de la fuerza militar. En 1980, en respuesta a la revolución iraní y la invasión soviética de Afganistán, anunció la Doctrina Carter, que comprometió a Estados Unidos a proteger la producción de petróleo en el Golfo Pérsico y sentó las bases para una infraestructura democrática y de seguridad en esa parte del Golfo. mundo. Las administraciones republicanas siguieron durante décadas.
En las últimas semanas de su presidencia, Carter autorizó la creación de Fuerzas de Operaciones Especiales Conjuntas, un grupo de personal militar de élite de todas las ramas que entrenaría y planificaría misiones de reconocimiento ultrasecretas y otros ataques letales encubiertos.
Carter vio la necesidad de hacerlo después del fallido intento de rescatar a los rehenes estadounidenses en Irán. Permaneció, se expandió a lo largo de los años y finalmente se vio involucrado en numerosas operaciones controvertidas desde Afganistán hasta Irak.
Carter parecía muy orgulloso de su trabajo en la construcción de los derechos humanos y la democracia.
Su decisión de 1977 de devolver el Canal de Panamá –considerado durante mucho tiempo un símbolo del imperialismo estadounidense en la región– le valió al gobierno panameño un amplio reconocimiento en América Latina. Fue una medida iniciada por Nixon a petición del ejército estadounidense, que dijo que tanto él como la colonia militar estadounidense a su alrededor eran costosos e insostenibles.
En los primeros años de su administración, Carter también miró hacia el sur y vio brutales dictaduras militares controlando Argentina, Chile y otros países. Redujo drásticamente la ayuda militar estadounidense a esos países y bloqueó su acceso a algunos préstamos internacionales. Muchos de estos movimientos, creen los historiadores, fueron las primeras piezas de dominó en la caída de las dictaduras y el inicio de la democracia en la región.
“Cuestionó la idea de que la asistencia de seguridad a los regímenes represivos promovía los objetivos de la Guerra Fría y, en cambio, adoptó la opinión de que… el apoyo de Estados Unidos a estos regímenes socavaba su liderazgo global e implicaba a Estados Unidos en abusos contra los derechos humanos”, dijo Enrique Rogge, un reciente foro del Instituto de la Paz de Estados Unidos, el Subsecretario Adjunto de Estado, Dr.
Hijo de padres chilenos, Roig atribuye a Carter un “faro de esperanza” que le mostró que Estados Unidos puede ser un defensor de la democracia y los derechos humanos.
En junio de 1979, mientras Estados Unidos todavía apoyaba la dictadura dinástica de Somoza en Nicaragua, las tropas de Carter Somoza quedaron horrorizadas por imágenes de televisión de un reportero estadounidense, Bill Stewart de ABC, siendo asesinado a tiros en un puesto de control militar. Carter rompió inmediatamente con el régimen de Somoza, que colapsó en cuestión de semanas y dio origen al Frente Sandinista de Liberación Nacional, un grupo revolucionario pero en última instancia antiestadounidense. Lanzaron programas sociales y fueron inicialmente bien recibidos por comunidades largamente oprimidas, al igual que lo fue la supuesta intervención de Carter.
Pero al cabo de dos años, el sucesor de Carter, Ronald Reagan, trabajó para deshacer sus reformas y pronto entró en guerra con Nicaragua, los sandinistas y el vecino El Salvador para apoyar su gobierno militar de derecha. Ninguno de los dos resultó como deseaba Reagan.
Un avance rápido hasta la década de 1990. Carter, una década después de haber dejado el cargo, estaba en Nicaragua para observar las que serían las primeras elecciones democráticas del país. El presidente sandinista Daniel Ortega aceptó permitir las elecciones, pero se negó a aceptar los resultados cuando parecía que estaba perdiendo ante su rival materna, Violeta Chamorro, propietaria del principal periódico de oposición del país.
Carter se quedó despierto toda la noche con Ortega, tratando de convencerlo de que aceptara el resultado. “Sé lo que es perder”, le dijo Carter a Ortega. Al final, Ortega cedió y permitió una transición pacífica a la democracia.
Esas misiones posteriores a la presidencia para impulsar las elecciones en el extranjero, combatir enfermedades y construir hogares para los pobres convirtieron a Carter, cada vez más anciano pero siempre comprometido y amable, en un héroe para muchos en el extranjero. Su fotografía colgará en la casa de los activistas; En las ciudades latinoamericanas y africanas será recibido por multitudes en las calles.
“La suerte estuvo en su contra en muchos sentidos mientras estuvo en el cargo”, dijo esta semana en CNN el ex redactor de discursos de Carter, James Falls. “Pero estaba destinado a sacar lo mejor de sí mismo, lo mejor de sus conciudadanos, lo mejor de lo que esperaba traer al mundo”.