Jiuquan:

Tres astronautas chinos, incluida la única mujer ingeniera de naves espaciales del país, despegaron el miércoles temprano en una misión “de ensueño” a la estación espacial Tiangong.

El nuevo equipo de Tiangong llevará a cabo experimentos con miras al ambicioso objetivo del programa espacial de colocar astronautas en la luna para 2030 y, eventualmente, construir una base lunar.

La misión Shenzhou-19 despegó con su trío de sondas espaciales a las 4:27 a.m. (2027 GMT del martes) desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el noroeste de China, dijeron la agencia estatal de noticias Xinhua y la emisora ​​estatal CCTV.

Entre la tripulación se encuentra Wang Haoze, de 34 años, que es la única ingeniera de vuelos espaciales de China, según la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA). Es la tercera mujer china que participa en una misión tripulada.

Xinhua dijo que la agencia espacial consideró el lanzamiento un “éxito total”.

“Como todos los demás, sueño con ir a la estación espacial”, dijo Wang el martes en una reunión con los medios de comunicación con sus compañeros de tripulación, alineados detrás de podios y altos paneles de vidrio para aislarlos del público.

“Quiero completar cada tarea con cuidado y proteger nuestro hogar en el espacio”, dijo.

“Quiero viajar al espacio profundo y disparar ondas a las estrellas”.

Dirigido por Cai Juzhe, el equipo regresará a la Tierra a finales de abril o principios de mayo del próximo año, confirmó Lin Jiaqiang, subdirector de CMSA, el lanzamiento en un evento de prensa separado.

Cai, un expiloto de la Fuerza Aérea de 48 años, aporta experiencia previa a Tiangong como parte de la misión Shenzhou-14 en 2022.

“Habiendo sido seleccionado para una nueva tripulación, asumiendo un nuevo rol, enfrentando nuevas tareas y nuevos desafíos, siento el honor de mi misión con una gran responsabilidad”, dijo Kai.

El veterano espacial añadió que la tripulación estaba ahora “totalmente preparada mental, técnica, física y psicológicamente” para la misión que le esperaba.

Completando la alineación de astronautas está Lok Song Lingdong, de 34 años.

La tripulación actualmente a bordo de la estación espacial Tiangong está programada para regresar a la Tierra el 4 de noviembre después de completar el proceso de entrega con los astronautas entrantes, dijo Lin.

‘Sueño espacial’

China ha acelerado sus planes para lograr su “sueño espacial” bajo el presidente Xi Jinping.

Su programa espacial fue el tercero en poner humanos en órbita y hacer aterrizar rovers robóticos en Marte y la Luna.

La estación espacial Tiangong, que consta de un equipo de tres astronautas que rotan cada seis meses, es la joya de la corona del programa.

Beijing dice que está en camino de enviar una misión tripulada a la luna para la década de 2030, donde quiere construir una base en la superficie lunar.

Durante el tiempo que la tripulación del Shenzhou-19 permanezca en Tiangong, realizarán varios experimentos, incluidos algunos “ladrillos” hechos de material que imita el suelo lunar, informó CCTV.

Los artículos, que serán entregados a Tiangong por el buque de carga Tianzhou-8 en noviembre, serán probados para ver cómo se comportan en condiciones extremas de radiación, gravedad, temperatura y otras condiciones.

Debido al alto costo del transporte de materiales al espacio, los científicos chinos esperan poder utilizar el suelo lunar para construir futuras bases, informó CCTV.

Jonathan McDowell, astrónomo del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica de Estados Unidos, explicó a la AFP que la misión Shenzhou-19 tenía como objetivo principal “acumular experiencia adicional”.

Si bien este intercambio particular de tripulaciones de astronautas y el próximo período de seis meses en Tiangong pueden no ser testigos de grandes éxitos o logros, todavía “vale la pena hacerlo”, dijo McDowell.

En las últimas décadas, China ha inyectado miles de millones de dólares para desarrollar un programa espacial avanzado a la par de Estados Unidos y Europa.

En 2019, China aterrizó con éxito su sonda Chang’e-4 en la cara oculta de la Luna, la primera nave espacial en hacerlo. En 2021, aterrizará un pequeño robot en Marte.

Está previsto que Tiangong, cuyo módulo principal se lanzará en 2021, se utilice durante unos 10 años.

(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).


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