Mi familia de tigres (BBC 2)
Ranthambore tiene una cualidad de cuento de hadas sobre los parques nacionales de la India, donde las poblaciones de tigres se han recuperado del borde de la extinción.
Sus extensas ruinas de fuerte de piedra roja tienen 1.000 años de antigüedad y son hogar de numerosos monos. Cuando dos ojos dorados brillan entre la maleza, te das cuenta de por qué te resulta tan familiar: es el Libro de la Selva. El autor Rudyard Kipling se inspiró en parte en Ranthambore, y las películas de Disney han capturado gran parte de su atmósfera.
No había osos bailarines ni orangutanes que hablaran en lenguas en My Tiger Family, pero las emocionantes imágenes de la caza inspiraron a Sher Khan en su momento más violento. Basándose en una película filmada por el documentalista Valmik Thapar y sus colegas durante medio siglo, incluía secuencias que mostraban un comportamiento de grandes felinos previamente desconocido, incluido un tigre atrapado en las profundidades de un lago infestado de cocodrilos y apoderándose de un pájaro como mascota.
Los cocodrilos y los tigres no se temen por igual. Una madre con cuatro cachorros se extiende por un arroyo con su pequeña familia detrás de ella, hasta que un depredador submarino arranca a uno. Pero otra mujer se arrojó sobre un cocodrilo monstruoso, de unos 20 pies de largo, y casi le arranca la cabeza con sus poderosas mandíbulas antes de devorarlo.
Ranthambore fue una vez el lugar donde fueron asesinados los maharajás y sus invitados. Un dignatario local afirma haber matado a 1.300 tigres e incluso el duque de Edimburgo cazaba allí, junto con la difunta reina.
No había osos bailarines ni orangutanes que hablaran en lenguas en My Tiger Family, pero las emocionantes imágenes de la caza inspiraron a Sher Khan en su momento más violento.
Basándose en una película filmada por el documentalista Valmik Thapar y sus colegas durante medio siglo, incluía secuencias que mostraban un comportamiento de grandes felinos previamente desconocido, incluido un tigre saltando hacia las profundidades de un lago infestado de cocodrilos.
Thapar era un narrador digno de Kipling, con asombro y magia en su voz. Llegó por primera vez a la reserva cuando tenía poco más de 20 años, después de que su primer matrimonio se rompiera. “Fui con ganas de escapar de la ciudad”, dijo.
‘Una tarde salí de mi casa en Delhi, dejé todo atrás y tomé el tren a Ranthambore. No era un científico ni un naturalista, ni un activista ni un conservacionista. Yo era sólo un cineasta que se enamoró de la belleza de este lugar y sus tigres.’
Se unió a una intensa campaña para salvar a los grandes felinos restantes, sólo una docena de ellos. Las cifras rápidamente se duplicaron y volvieron a duplicarse: la nueva generación de tigres no temía a los humanos. Dejaron de ser nocturnos: una hembra se llamó Monja porque le gustaba cazar a la hora del almuerzo. Y entonces llegaron los cazadores furtivos. Pudieron disparar al tigre a quemarropa, ya que los animales nunca habían visto un arma.
Los contrabandistas chinos estaban dispuestos a pagar cantidades obscenas por huesos de tigre, un supuesto afrodisíaco. Las pieles rayadas alcanzan un precio elevado. Una fotografía muestra cientos de pieles de tigre, suficientes para alfombrar una cancha de tenis.
La voz de Thapar cruje de ira mientras recuerda los años que pasó rogando a los políticos que expulsaran a los cazadores furtivos con un ejército de guardabosques. “Cuando me preguntan qué he hecho con mi vida”, concluyó, “sólo puedo responder: he estado entre tigres salvajes y los he ayudado a prosperar”.
Es una vida bien vivida y una historia contada conmovedoramente.
Humor negro de la noche: cuando un chef se quema la cara en un accidente durante el desayuno, los operadores de llamadas de Emergencia (Ch4) 999 envían una ambulancia, pero bromean: “Tiene un huevo en la cara”. El Dr. Ibrahim explica: “Una pequeña charla ayuda a recuperarse”. ¡Quizás no para el chef!