Los pacientes con cáncer de próstata pronto podrán evitar la debilitante incontinencia gracias a una operación robótica pionera.
Este procedimiento cambiará la vida de cuatro de cada cinco hombres que experimentan fugas después de que les extirpen la próstata. Los pacientes a menudo tienen que usar toallas sanitarias después de operaciones invasivas existentes, lo que hace que muchos tengan miedo de salir de casa.
Pero según un nuevo estudio, la cirugía robótica puede reducir el riesgo de incontinencia grave. Está diseñado para prevenir daños a largo plazo al uréter, el tubo de orina que pasa a través del páncreas.
Las investigaciones muestran que las lesiones del tracto urinario son una de las principales causas de incontinencia.
Hasta ahora, sólo los pacientes del University College London Hospital (UCLH) han podido acceder al procedimiento, conocido como prostatectomía radical asistida por robot con preservación uretral completa, como parte de un proyecto piloto.
Sin embargo, los expertos dicen que ahora se implementará en hospitales de todo el NHS. Dicen que también reducirá el riesgo de disfunción eréctil, un efecto secundario común de la extirpación de la próstata.
El profesor Greg Shaw, oncólogo de la UCLH, afirmó: “Los resultados son fantásticos”. ‘Los hombres regresan después de este procedimiento sin necesitar una toalla sanitaria, lo cual es inaudito. La cirugía parece ayudar a que incluso más hombres se vuelvan sexualmente activos.’
El cáncer de próstata es la forma más común de la enfermedad en los hombres, con 52.000 nuevos diagnósticos cada año. Ocurre en la próstata, el órgano del tamaño de una nuez que se encuentra debajo de la vejiga y produce semen. La enfermedad mata a unas 12.000 personas cada año.
Un paciente con cáncer sometido a una cirugía asistida por robot. La cirugía robótica puede reducir el riesgo de incontinencia grave en pacientes con cáncer de próstata
El actor Stephen Fry revela que se vio obligado a depender de toallas sanitarias para la incontinencia después de una cirugía de cáncer de próstata
La mayoría afecta a hombres mayores de 65 años y se mueven lentamente. Muchos pacientes nunca necesitan tratamiento porque la enfermedad no amenaza su salud. Sin embargo, algunos necesitarán quimioterapia, radioterapia o comprimidos para reducir su propagación.
Alrededor de 8.000 hombres en el Reino Unido se someten a extirpación de la próstata cada año debido al cáncer en un procedimiento conocido como prostatectomía radical.
Por lo general, esto implica cortar la próstata y la uretra por la mitad. Una vez que se extirpa la próstata, los extremos cortados de la uretra se vuelven a coser. Sin embargo, a menudo acorta la longitud de la uretra, lo que, según las investigaciones, aumenta el riesgo de incontinencia urinaria, cuando los pacientes no pueden controlar los movimientos de la vejiga.
En 2019, el actor y comediante Stephen Fry, de 67 años, reveló que se había visto obligado a depender de compresas para la incontinencia después de una cirugía de cáncer de próstata el año anterior.
La nueva técnica guiada por robot realiza cortes a lo largo de la uretra. Esto significa que se corta la uretra pero no se cambia su longitud. Una vez que se extrae la próstata, se vuelve a coser el tubo.
Los resultados de un estudio piloto en el que participaron casi 100 pacientes mostraron que el 60 por ciento de los pacientes no tenía problemas para orinar seis semanas después de la operación, lo que significa que el riesgo de incontinencia se redujo a la mitad.
Los expertos dicen que el enfoque podría adoptarse fácilmente en todo el NHS. “Será fácil de implementar porque no requiere que los cirujanos aprendan una nueva técnica desde cero ni nuevos equipos para los hospitales”, afirma el profesor Shaw.
“Ya se lo he enseñado a otros cinco cirujanos y podemos esperar que pronto más pacientes se beneficien de él”.
Los resultados de un estudio piloto en el que participaron casi 100 pacientes mostraron que el 60 por ciento de los pacientes no tenía problemas urinarios seis semanas después de la operación (foto de archivo).
Un paciente que ya se ha beneficiado de esta cirugía pionera es Woodall Evans, de 47 años, de Londres, padre de dos hijos.
Udall, que trabaja en la industria cinematográfica, fue informado de los síntomas del cáncer después de un análisis de sangre realizado como parte de un chequeo médico de rutina el año pasado. Las exploraciones realizadas en el hospital mostraron que necesitaría una cirugía de emergencia para extirparle la próstata debido al tamaño del tumor.
“Estaba bastante preocupado por los efectos secundarios”, dice Woodall. “Me dijeron que podría ser en los últimos meses, pero realmente no tenía otra opción”.
En junio le ofrecieron el nuevo procedimiento en la UCLH en lugar de recibir la operación estándar.
La operación del robot fue exitosa y Udall estaba en casa al día siguiente. “El equipo me preparó toallas sanitarias de todos modos, pero en realidad no tuve fugas”, dice.
‘Pude hacer una vida normal. Ha sido un gran alivio”.