Al teléfono, la voz de Lena González tenía el tono orgulloso de un abogado encargado de proteger al paciente pero condenado.
Su cliente metafórico: el Caucus Legislativo Latino de California, encabezado por un senador estatal del área de Long Beach.
Con 38 miembros, es uno de los grupos más grandes de su tipo en los Estados Unidos y ha servido durante mucho tiempo como la vanguardia de la punta de lanza progresista de California. Los miembros han ayudado a transformar el estado en una generación, desde un lugar que generó la infame Proposición 187 antiinmigrante hasta donde las personas indocumentadas pueden solicitar licencias de conducir, seguro médico, matrícula universitaria estatal y más.
Luego vinieron las elecciones de 2024.
Los latinos en todo el país han recurrido a Donald Trump en cifras que continúan apareciendo en los titulares y confundiendo a los líderes demócratas. También sucedió en el azul profundo de California. En la zona obrera y predominantemente mexicana de Anaheim, donde vive mi padre, el apoyo de Joe Biden a Kamala Harris cayó del 73% en 2020 al 60% este año. A pesar de las promesas de presidentes anteriores y futuros de deportar a tantos inmigrantes indocumentados como fuera posible, Trump obtuvo el 36% de los votos, aunque no de mi padre, quien piensa que es un “loco”.
Ocho republicanos latinos sirven ahora en la legislatura estatal, el doble del récord establecido hace apenas dos años. Sus distritos se extienden desde la frontera de California hasta la Sierra, desde el Valle Central hasta el Condado de Orange, al igual que sus historias de vida: hijos de inmigrantes, multirraciales, multigeneracionales.
Representan el 18% de todos los legisladores latinos en California, estado donde una encuesta publicada este año por la Asociación Nacional. Liderados por miembros del Consejo Republicano Latino de Downey (funcionarios latinos electos y designados), el 16% están registrados como republicanos latinos.
Esta nueva realidad es la razón por la que llamaba a González.
Desde su creación en 1973, el Caucus Legislativo Latino ha excluido a los miembros del Partido Republicano. Las prohibiciones eran más fáciles de justificar, le dije a González, cuando sólo había unas pocas raza Republicanos en Sacramento y les fue poco mejor que a ellos venta – Ventas
Pero dado el cambio que han experimentado los votantes latinos este día de las elecciones, ¿es hora de que las asambleas electorales desplieguen la alfombra roja para sus colegas republicanos?
“Esa es una buena pregunta”, respondió González. “Obviamente nos estamos devanando los sesos con esto. Este año es muy diferente. Vimos un giro en el Valle Imperial que pensamos que veríamos”.
El asambleísta republicano de primer año Jeff González (centro) observa la sesión organizativa de la Asamblea en Sacramento, el 1 de noviembre de 2019.
(Rich Pedroncelli/Prensa Asociada)
Estaba hablando del Distrito 36 de la Asamblea, donde el recién llegado Jeff González (sin relación con Lena) ganó a un candidato respaldado por la maquinaria política latina del Valle de Coachella que ha dominado los cargos electos allí durante una generación.
También mencionó el Distrito 58 de la Asamblea de Inland Empire, donde la candidata por primera vez Leticia Castillo derrotó a Clarissa Cervantes, hermana de la senadora estatal y ex presidenta del Caucus Legislativo Latino Sabrina Cervantes, por sólo 596 votos.
“Tengo que hablar con nuestro grupo”, continuó González. Dijo que algunos miembros estaban considerando admitir republicanos latinos, mientras que “otros dijeron: ‘Absolutamente no’.
Es un momento extraño para la política latina en California, incluso cuando los demócratas todavía tienen una gran mayoría en ambas cámaras legislativas, uno de nuestros senadores estadounidenses es Alex Padilla, nativo de Pacoima, y los miembros del Caucus Latino Robert Rivas y González, presidente de la Asamblea y mayoría del Senado. , respectivamente. Los expertos en liderazgo han predicho durante mucho tiempo que el modelo que los demócratas latinos crearon en California a raíz de la Proposición 187 para el éxito electoral (alineado con los sindicatos, expandiendo el gobierno y defendiendo a los residentes indocumentados) se extendería por todo el país y aseguraría el futuro del Partido Demócrata a medida que la nación se volviera más latina. . .
Ahora, reconoció González, los demócratas latinos ya no pueden ser rechazados como una extraña rama de la familia como sus primos republicanos.
“Puede que no sea en un caucus”, dijo, “pero obviamente tenemos que trabajar con ellos en otras capacidades”.
Durante décadas, los republicanos latinos han criticado al grupo latino por no dejarlos entrar, lanzando esfuerzos para formar su propio grupo (que no llegó a ninguna parte) y una investigación estatal sobre si un grupo racial partidista era siquiera legal en primer lugar (lo era). .
Ahora, preguntándose ansiosamente qué será lo próximo para ellos, los republicanos latinos con los que hablé adoptaron el viejo dicho de Groucho Marx de no querer pertenecer a un club del que serán miembros.
Abel Maldonado, ex asambleísta de Santa María y senador estatal que fue uno de los últimos republicanos en ocupar un cargo estatal cuando se desempeñó como vicegobernador en 2010, desestimó al Caucus Latino como poco mejor que el equipo del partido.
“Es muy agradable cenar con el caucus y tomar una copa de vino”, dijo, medio en serio y medio no. “Extraño ir con Fabián (Núñez) y Antonio (Villaraigosa) y… que descanse en paz (Que descanse en paz) – Marco Firebaugh”, difunto asambleísta del condado del sureste de Los Ángeles.
“Era divertido salir de noche”, continuó Maldonado, “pero durante el día, sus políticas perjudican a los latinos. Te dirán que son para los pobres, pero no te lo dicen. mantener Eres pobre.”
Su consejo a los latinos republicanos: “No sean parte de este caucus” sobre temas actuales en California.
Hablan mucho de diversidad, pero no les interesa la diversidad de pensamiento, las diferentes opiniones políticas.
— Josh Hoover, miembro latino demócrata de la Legislatura
El asambleísta Josh Hoover, que representa un distrito del área de Sacramento, dijo que sus compañeros legisladores latinos del Partido Republicano tienen un hilo de texto en el que intercambian ideas y se preguntan si deberían iniciar sus propios grupos. (Eso es lo que hicieron los republicanos latinos en el Congreso, formando la Conferencia Hispana del Congreso en 2003 para distinguirse del Caucus Hispano del Congreso, predominantemente demócrata).
Casi un tercio de todos los legisladores republicanos de California son ahora latinos. “Es un gran problema”, dijo. “Esto demuestra que el Partido Republicano no es el partido pintado por la izquierda”.
Hoover dijo que el rechazo del caucus a personas como él muestra que “hablan mucho sobre diversidad, pero no están interesados en la diversidad de pensamiento con diferentes opiniones políticas. Eso es algo que necesita cambiar en California”.
Senador estatal. Robert Hertzberg (D-Van Nuys) habla con la senadora estatal Rosilici Ochoa Bogue (R-Yucaipa) en 2022 en el Capitolio de Sacramento.
(Rich Pedroncelli/Prensa Asociada)
Senador del Inland Empire. Rosilici Ochoa Bogue, hija de inmigrantes del estado mexicano de Yucatán, se convirtió en la primera senadora estatal latina republicana de California cuando fue elegida en 2020; Ahora son tres. Recordó haberse topado con miembros del Caucus Legislativo Latino en una cena durante su primer año en el cargo y al principio le molestó no poder unirse a ellos.
“Como en la escuela secundaria, cuando no eres parte de una camarilla: ¿sabes cómo te sentías como un extraño, pero sentías que pertenecías?” Dr. Ochoa Bogh. “Entonces lo pensé y sentí que no estaba bien. Pensé: ‘¡Soy más latina que la mayoría de esta gente!’
Reconoció que una buena razón para formar el grupo hace 51 años fue “porque probablemente sentían que no tenían voz entonces”. Ahora, los latinos constituyen una pluralidad de californianos, y Ochoa Bogue argumentó que un grupo racial no tiene sentido.
“Creo que California, en general en esta elección, envió un mensaje realmente fuerte de que ya no crearán todas estas divisiones en lugar de agruparnos a todos”, dijo. “Además, si la población latina no satisface sus necesidades en este momento, los culpables son los demócratas latinos, no los republicanos”.
Sin embargo, las probabilidades de que el grupo latino reexaminara sus reglas exclusivamente demócratas se redujeron drásticamente después de una sesión especial convocada por el gobernador Gavin Newsom este mes para preparar a California para un esperado ataque de las acciones legislativas de Trump contra el estado.
El primer día, el Sen. Marie Alvarado-Gil, ex miembro del caucus que cambió el registro de su partido de demócrata a republicano el año pasado, recurrió a las redes sociales para llamar a González “el gran mago de Latino Klaus” después de que Alvarado-Gil afirmara que González intentó echarla de un receso. habitación.
González se negó a discutir el asunto. “Tenemos trabajo que hacer y no quiero que nos distraigamos con lo que alguien le dice a los demás”, dijo González de Alvarado-Gil, cuya oficina no respondió a una solicitud de comentarios.
Los demócratas finalmente aprobaron un proyecto de ley que asignaría 25 millones de dólares en fondos legales anti-Trump, incluyendo protecciones para residentes indocumentados.
“Lo único por lo que nosotros (el Caucus Latino) estamos unidos es contra la deportación masiva”, dijo González. ¿Quién acaba de levantar una factura? que establecería una agencia estatal para ayudar a los migrantes y refugiados. “Ningún republicano apoyó el proyecto de ley”. La membresía en el caucus es difícil de apoyar, dijo, para aquellos que no están dispuestos a apoyar “un valor muy fundamental del caucus latino”.
Cuando señalé que el sentimiento antiinmigrante entre los latinos en California es más alto que nunca y que tal vez sus colegas republicanos latinos estaban en lo cierto, González fue al punto proverbial.
“Tenemos mucho que trabajar en nosotros mismos, pero tenemos que trabajar en nosotros mismos antes de que entren”.