El verdadero talento de Las Vegas está escondido. Todos los colores, todo el ruido y toda la extravagancia son suficientes para convencer a cualquiera de que esto es realmente una franja de paraíso en el desierto.
Pero dé un breve paseo por Las Vegas Boulevard o entre los casinos y pronto se dará cuenta: bajo el brillo de la opulencia, detrás de la fachada de la belleza, Sin City no es tan glamorosa como parece.
Todo esto lo convirtió en el escenario ideal para el ‘Crypto.com Showdown’ del martes, cuando Scotty Scheffler y Rory McIlroy se enfrentaron a Bryson DeChambeau y Brooks Koepka.
A primera vista, ésta era una perspectiva deliciosa. LIV enfrenta a dos de los activos más valiosos del PGA Tour contra los desertores más destacados del golf. Un choque poco común entre cuatro de los nombres más importantes del golf y, ¿quién sabe? – LIV vs. El primer paso en el camino hacia la PGA Ryder Cup. O incluso unidad en un deporte dividido. ¿En la línea? 10 millones de dólares: se pagarán en criptomonedas.
¿Realidad? Apenas una hora después del primer golpe de salida, la oscuridad estaba cayendo, las temperaturas bajaban y el caos se había apoderado de Shadow Creek. Muchos de los más de 2.000 aficionados se dirigieron a casa. Muchos otros no estaban seguros de lo que estaba pasando.
Quizás alguien cercano a uno de los jugadores lo dijo mejor cuando se le escuchó decir, apenas unos cuantos huecos: “Ahora sé por qué dijeron que tenías que verlo por televisión”.
(De izquierda a derecha) Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Scotty Scheffler y Rory McIlroy en Las Vegas
A unos 2.000 fanáticos se les permitió ver el partido no oficial LIV vs. PGA Tour en Shadow Creek.
El enfrentamiento terminó bajo las luces después de que cayera la noche en Las Vegas.
Unos minutos más tarde, los fanáticos hicieron largas filas para ir a baños y bares. Simplemente no podían ver ningún golf. Porque la mayor parte de Shadow Creek estaba cerrada al público. No mucha gente lo sabía hasta que intentaban mantenerse al día con la acción.
Parece que sólo los VIP y los equipos de televisión pueden pasar el quinto green. A partir de ahí, sólo dos hoyos, greens impares o tees de salida impares estaban abiertos para todos los demás.
¿El único consuelo cuando la noche se acerca y los jugadores desaparecen en la oscuridad? Al menos las entradas eran gratis. Incluso eso no impidió que un fan concluyera: “Nos han engañado”.
Al final, incluso los jugadores sintieron el pellizco. Mientras DeChambeau estaba envuelto en un abrigo de gran tamaño, Koepka luchaba contra el frío. McIlroy y Scheffler se apoyaron en un bateador en su carrito.
Shadow Creek se encuentra a una docena de millas al norte del Strip, pero estuvo lejos de ser una semana típica para los jugadores y sus familias. No sólo por el premio. No sólo por el formato: la competición de tres y seis hoyos termina en una única tanda de penaltis.
Por un lado, el padre de Scotty Scheffler fue golpeado por una pelota. El drive de calle de DeChambeau en el segundo hoyo lo golpeó en la pierna. Fingió una lasciva y podrían reírse de ello más tarde. Scott ha estado siguiendo a su hijo durante años, pero esto nunca antes había sucedido.
No fue la única vez que se encontró en territorio desconocido. En un momento, los padres de Scheffler estaban atrapados cerca de la cerca perimetral y luego miraban a través de los árboles. Solo toma una foto de la acción.
Desde el primer hoyo, fue difícil encontrar un buen punto de vista. No hubo tribunas, los mejores lugares estaban reservados para los ‘VIP’ y ‘VVIP’. Ah, y la decisión de ponerlo en horario de máxima audiencia significa que en Las Vegas, el sol poniente es cegador.
DeChambeau le da la mano a McIlroy después del clímax del evento en Shadow Creek
Scheffler, número uno del mundo, se enfrenta al frío tras la caída de las temperaturas el martes
Las carreteras quedaron destrozadas y la seguridad fue una lucha para mantener el control. Muchos aficionados cayeron bajo las cuerdas mientras caminaban detrás de los jugadores. Otros deambulan buscando algo que ver.
‘¿Adónde vamos?’ preguntó alguien cercano a uno de los jugadores. ¿Qué estábamos haciendo? La acción, al menos, fue fácil de seguir por televisión.
TNT tenía un elenco de analistas famosos, incluidos Bubba Watson y Charles Barkley. Los jugadores tenían micrófonos y cámaras dentro de sus autos. Proporcionó una visión única y algo de comedia.
Como cuando Barkley le preguntó al Equipo LIV: “¿Qué tan diferentes son las pelotas de tus muchachos?” O cuando le preguntó a McIlroy cuánto come durante una ronda, y el norirlandés respondió: “No como tú”.
Pero mientras McIlroy y Scheffler avanzaban hacia la victoria, los espectadores de televisión disfrutaron de más resoplidos, toses y escalofríos que fragmentos de sonido.
Para entonces, Shadow Creek estaba iluminado por focos y solo quedaban los fanáticos más pacientes.
Esperaron mucho tiempo, sólo para volver a ver la batalla de los mejores jugadores. En ese sentido, fue una buena publicidad para el Golf a finales de 2024.
La estrella de LIV Golf, Koepka, realiza su drive en el tercer hoyo mientras los VIP observan desde detrás del tee de salida
Los cuatro jugadores sintieron frío después del partido en Shadow Creek.
Scheffler y McIlroy posan con su premio de 10 millones de dólares en criptomonedas
Horas antes, el ambiente comenzó a construirse en el cuarto green, después de que McIlroy realizara un largo eagle putt para asegurar el primer punto. Desde la galería se oyeron algunos gritos de ‘PG-A’.
Y luego los fans se detuvieron por un rato. Cuando Scheffler y McIlroy cerraron la victoria en la oscuridad, la celebración no podría haber sido mayor.
Así que olvidemos ese gran plan y el lugar de este evento en la geopolítica del golf. Debajo del barniz de Las Vegas, fue poco más que una animadora y un temprano obsequio criptográfico para los ganadores.
Ambos equipos hablaron de esta oportunidad de devolver algo a la afición. No deben haberse referido a los que aparecieron en Shadow Creek. ¿Como uno lo describe a su manera? “Un ruido.”