Los aproximadamente 2,1 millones de votantes indio-estadounidenses son una pequeña fracción de los más de 161 millones del electorado estadounidense. Sin embargo, han surgido como una fuerza significativa en la política del país. Una de los suyos, Kamala Harris, en la boleta presidencial, acusó a la comunidad profundamente ambiciosa Habiéndose establecido como un grupo educado y rico, se dan cuenta de que es crucial que sus voces sean escuchadas en los pasillos del poder. Y su importancia está creciendo no sólo como votantes, sino también como candidatos, organizadores y recaudadores de fondos.
Recaudación de fondos sin precedentes
Los eventos para recaudar fondos políticos han “presenciado un aumento significativo” en términos de participación de los indios americanos. Ajay Vutoria, miembro del Comité Nacional Demócrata de Finanzas y recaudador de fondos durante más de dos décadas, dijo: “Más que nunca, la gente está dando un paso al frente, haciendo grandes contribuciones y participando activamente en el proceso político”.
El ingreso medio de los hogares indio-estadounidenses de 145.000 dólares es un 21% más alto que la media general de Estados Unidos. Shekhar Narasimhan, fundador y presidente del AAPI Victory Fund, el super PAC (comité de acción política) más grande entre la diáspora asiático-estadounidense, dijo que si bien no es fácil conseguir datos precisos sobre cuánto contribuyen los indio-estadounidenses a las campañas, hay grandes donantes de la comunidad. Muestra que el 5% del Comité Nacional Demócrata de Finanzas es indio-estadounidense a pesar de que constituyen sólo el 1% de la población estadounidense. Al mismo tiempo, los pequeños donantes también son importantes, añade Narasimhan.
MR Rangaswamy, fundador y presidente de Indiaspora, también señaló que se está generando una cantidad importante de financiación. “Ahora tenemos dos PAC saludables con el AAPI Victory Fund y el Indian American Impact Fund, por lo que está ingresando más dinero”, dice. El Indian American Impact, el PAC indio más grande, está identificando y capacitando al próximo grupo de líderes.
Dr. Sange Mishra, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Drew y autor Nativos divididos: la vida política de los estadounidenses del sur de AsiaSu investigación encontró que desde 2012, los indios americanos han sido “muy visibles” al “agregar” contribuciones a las campañas. “Hemos visto este tipo de influencia externa debido a la cantidad de eventos para recaudar fondos muy ricos organizados en redes comunitarias”, dice.
Es un dicho popular que el camino hacia la Casa Blanca pasa por Silicon Valley, el centro de los indios ricos en tecnología. La reciente recaudación de fondos de Harris en California recaudó 55 millones de dólares durante el fin de semana; Ha recaudado más de mil millones de dólares desde que fue nominado. Poderosos eventos para recaudar fondos han aparecido en los titulares de las campañas demócratas en este ciclo electoral, incluido uno organizado por el inversionista y tecnólogo multimillonario en inteligencia artificial Vinod Khosla. Kamala tiene más de 60 nombres indios en su lista de VC. Otros líderes empresariales y fundadores que lo apoyan incluyen líderes corporativos como Indra Nooyi.
Voto republicano permanente
Si bien la candidatura de Harris ha aflojado aún más las finanzas de los exuberantes demócratas, los partidarios indio-estadounidenses de Donald Trump, incluido Vivek Ramaswamy, se han mantenido leales al Partido Republicano.
Sampath Shivangi, un veterano republicano incondicional y el único delegado indio-estadounidense en la Convención Nacional Republicana de este año, fue elegido miembro del organismo por sexta vez. Está enviando un gran cheque a la campaña de Trump. Luego está el hotelero Danny Gaekwad, que ha contribuido a las campañas de todos los candidatos presidenciales republicanos desde George W. Bush. “El evento de octubre involucró una enorme cantidad de dinero. La gente que conozco me llama: hermano, quiero ir, mi esposa quiere ir”, dijo Gaikwad sobre la recaudación de fondos con entradas agotadas.
Republicanos como Shivangi dicen que apoyan a Trump porque “Harris no es amigo de la India”. Además de acusarlo de “mancillar” su identidad indio-estadounidense, señalaron que no visitó la India como vicepresidente.
Los republicanos, sin embargo, reconocen que el entusiasmo entre los partidarios indio-estadounidenses del partido, particularmente los hindúes, ha disminuido desde 2020, cuando la relación cordial del presidente Trump y el primer ministro Narendra Modi generó un gran revuelo. “(Probablemente porque) es candidato por tercera vez”, argumentó Gaikwad.
Aunque ambos partidos hicieron persuasiones, en general los indios americanos votaron por los demócratas. Una encuesta de datos de la AAPI de 2024 encontró que el 55% de los indios americanos se identifican como demócratas, el 25% como republicanos y el 15% como independientes.
En el estado de oscilación
La comunidad indioamericana es fundamental para ambos partidos porque, aunque representan sólo el 1% de la población estadounidense, casi un tercio de ellos vive en estados en disputa presidencial, como Michigan y Georgia, donde pueden desempeñar un papel enorme en la configuración del resultado. Al recordar la estrecha victoria demócrata en Georgia en 2020, Mishra dijo: “En un estado como ese, es importante porque el margen era muy pequeño. Los indios americanos votaron en un sentido y las elecciones fueron en ese sentido, si hubieran votado en el otro sentido, el El resultado podría haber sido diferente.” Las últimas elecciones presidenciales han sido muy reñidas, decididas por márgenes estrechos en un puñado de estados. La encuesta muestra que la corriente parece igualmente preparada. Los 10 estados indecisos más disputados tienen alrededor de 400.000 votantes de origen del sur de Asia. “Hay un número significativo de indios americanos que pueden marcar la diferencia”, dice el Dr. Mishra.
Por lo tanto, los voluntarios comunitarios altamente comprometidos políticamente despliegan sus recursos estratégicamente en estados clave. Sangeetha Ramakrishnan, con sede en el bastión demócrata de California, es el ‘líder’ de The Blue para las convocatorias de estados indecisos. “Tenemos más gente en los estados azules y como aquí no es necesario tocar tantas puertas, es mejor utilizar nuestros recursos de manera efectiva”, dijo.
En cada elección, el condado de Bucker, Pensilvania, se ganó la reputación de ser el “condado más oscilante del estado más oscilante”. “Tenemos grupos telefónicos con voluntarios gujarati, hablantes de malayalam y hablantes de urdu. Tenemos diferentes voluntarios alineados”, dijo Rupa Mohan, voluntaria de De C Blue.
En general, la participación política entre los 4,8 millones de jóvenes inmigrantes está aumentando. En las dos últimas elecciones presidenciales, recibieron la mayor cantidad de votos entre los estadounidenses de origen asiático, a la par de los votantes blancos. El 71% de los indios americanos elegibles votaron en 2020, un aumento de 9 puntos con respecto a 2016. Se espera que esta tendencia continúe. Una encuesta reciente de votantes asiático-estadounidenses muestra que casi el 91% de los indios-estadounidenses planean votar en esta elección.
Sueños de oficina
No son sólo las cifras electorales las que elevan el perfil político de los indios americanos: también albergan fuertes ambiciones de acceder a cargos públicos. Desde el nivel más alto –la presidencia– hasta el Congreso, los senados estatales, las asambleas, los fiscales de distrito, los concejos municipales y las juntas escolares, su número es enorme.
Nadie sabe realmente cuántos candidatos indio-americanos hay en la carrera de 2024. Pero hay cinco indios americanos en el actual Congreso de Estados Unidos, y después de las próximas elecciones, dijo Narasimhan, la comunidad probablemente tendrá siete. Se necesitaron décadas para alcanzar esta cifra desde que los primeros indios americanos votaron para el Congreso en 1956. Pero el aumento ha sido exponencial en los últimos 20 años, gracias a los indios americanos de segunda generación y sus niveles educativos, que son mucho más altos que en Estados Unidos. promedio
En cuanto a su número en la administración, si bien los indios americanos constituyen sólo el 0,6% de la población de ciudadanos adultos en Estados Unidos, ocupan alrededor del 4,4% de los altos cargos del gobierno. Hay más de 150 indios americanos en la administración Biden-Harris, y se prevé que esa cifra aumente a más de 50 si Harris se convierte en presidente.
Búsqueda de influencia
Al ganar votos, dinero y candidatos (cada métrica en el camino hacia arriba en la escala), los líderes indio-estadounidenses aspiran a la representación política, de manera muy similar a la población judía estadounidense de mayor edad. Los judíos constituyen aproximadamente el 2% de la población estadounidense, pero el 10% del Congreso de Estados Unidos. “Llevamos aquí casi 30 años”, dice Rangaswamy. “Representamos al 7% de los médicos estadounidenses, al 10% del sector de TI estadounidense y estamos bien representados en el mundo académico y el gobierno, así que ¿por qué no tener influencia?”.
Mientras tanto, cuando comienza la votación anticipada, los partidarios de ambos partidos están haciendo campaña agresivamente mediante sondeos puerta a puerta, postales, llamadas telefónicas y mensajes de texto. “¡La temperatura se pondrá más intensa en las próximas semanas!” dijo Sova Chokkalingam, líder del capítulo de Georgia de la Coalición Hindú Estadounidense con sede en Atlanta. Pero son los partidarios democráticos ‘desi’ quienes esta elección es especial. Con Kamala Harris en la competencia, la comunidad indioamericana está ansiosa por desempeñar un papel en la creación de historia. Rangaswamy lo resume bien: “Si Kamala Harris llega a ser presidenta (quiero decir, recuerden que Estados Unidos nunca ha tenido un presidente judío) eso podría ser algo enorme. ¡Así que veamos!”.
(Savita Patel es una periodista y productora radicada en el Área de la Bahía de San Francisco. Informa sobre la diáspora india, las relaciones entre India y Estados Unidos, la geopolítica, la tecnología, la salud pública y el medio ambiente. Tuitea en @SsavitaPatel.)
Descargo de responsabilidad: estas son las opiniones personales del autor.