Brawley, California – Cuando el recién electo asambleísta republicano Jeff González prestó juramento en Sacramento la semana pasada, los teléfonos de dos partidarios del condado de Imperial sonaron con alegres actualizaciones de su personal sobre su primer día en el Capitolio.
Afuera de su nueva oficina había fotografías de la placa con el nombre de González y su tarjeta de presentación recién impresa. Uno incluso muestra un trozo de papel con su nuevo membrete.
¿Los seguidores están tomando fotografías? Tony Gallegos y su prometida, Olga Moreno, de El Centro. Son demócratas.
“Al principio estábamos un poco nerviosos porque aquí soy un gran demócrata y (la gente piensa) que de repente he cambiado”, dijo Gallegos, ex presidente del Comité Central Demócrata del Condado de Imperial. “Bueno, no hemos cambiado. Sólo apoyamos a buenos candidatos”.
ganó la carrera para representarlo Distrito 36 de la Asamblea de CaliforniaGonzález, que cubre la frontera con México y franjas de los valles Imperial y Coachella, es un distrito rural, mayoritariamente latino, donde los demócratas tienen una ventaja de casi 14 puntos en el registro de votantes.
González, que no quiso decir por quién votó en las elecciones presidenciales, dijo que tuvo éxito porque trabajó duro para minimizar la política partidista.
Hizo campaña con destacados demócratas locales, organizada por el ex alcalde de Calexico. Una protesta de 2019 La infame visita del expresidente Trump a la frontera en pañales Globos “Bebé Trump” – sin dejar de atraer a los republicanos del MAGA que acudieron en masa al mitin del expresidente en octubre en Coachella.
Tony Gallegos y su prometida, Olga Moreno, afuera del Brawley American Citizens Club en Brawley, California. Son demócratas que apoyaron al asambleísta republicano Jeff González.
(Hayley Branson-Potts/Los Angeles Times)
“No vengo aquí como republicano”, dijo González de Indio en una entrevista en el Capitolio. “Sí, es mi partido, pero… no me atribuyo ese título. Estoy aquí como Jeff, buscando maneras de trabajar juntos al otro lado del pasillo como miembro de la comunidad”.
Aún así, la victoria de González ha entusiasmado a los republicanos de California, que esperan poder hacer avances en el estado liberal, especialmente entre los votantes de color, en medio del giro hacia la derecha del país que devolvió al presidente electo Donald Trump a la Casa Blanca.
González, de ascendencia mexicana y puertorriqueña, es uno de los tres republicanos (dos latinos y un asiático-estadounidense) que han cambiado los escaños ocupados por los demócratas en la legislatura estatal en esta elección.
Ganó el escaño que dejó vacante el asambleísta Eduardo García, un demócrata de Coachella a quien desafió sin éxito en el año de la ola azul de 2018, por 35% a 65%.
Este año González derrotado El demócrata Joey Acuña, presidente de la junta del Distrito Escolar Unificado del Valle de Coachella, con el 3,6% de los votos. Acuña rechazó una solicitud de comentarios del Times.
Aunque los demócratas todavía tienen una supermayoría en la Legislatura, el creciente número de republicanos latinos entusiasma al líder republicano de la Asamblea, James Gallagher, de Yuba City.
“Creo que es enorme”, dijo Gallagher. “Representa un realineamiento. Estamos empezando a ver que cada vez más votantes latinos que solían ser votantes demócratas acérrimos empiezan a alejarse de eso”.
La asambleísta republicana mexicano-estadounidense Leticia Castillo, quien ganó un distrito demócrata en los condados de San Bernardino y Riverside, dijo que su enfoque en “recuperar” las escuelas y la economía resonó entre los votantes.
“He visto a mucha gente hablar sobre cosas que los demócratas están tratando de presionar para que se preocupen”, dijo Castillo, citando temas como el aborto y la nueva ley estatal que prohíbe a las escuelas promulgar políticas que requieran que los maestros sean notificados. Padres sobre el cambio de identidad de género de un estudiante, incluido el hecho de que lo llamen por un nombre o pronombre diferente.
Dijo que los votantes dejaron en claro que tenían “otros asuntos en juego que son más importantes”.
González centró su campaña en el talón de Aquiles de los demócratas de California: el alto costo de vida en el estado.
En un video de Instagram publicado en octubre, González se paró frente a una gasolinera en el pequeño pueblo desértico de Needles, donde un galón de gasolina normal cuesta 5,89 dólares. Unas millas al este, al otro lado de la frontera en Arizona, un galón cuesta 2,95 dólares.
“No hay razón para que los californianos tengan que cruzar fronteras estatales para hacer la vida más asequible”, afirmó. “Sacramento necesita un cambio”.
El asambleísta Jeff González asiste a una reunión el 2 de diciembre en Sacramento
(Rich Pedroncelli/Prensa Asociada)
Para González, un veterano de 50 años de la Infantería de Marina que sirvió en Irak y Afganistán, el costo de vida es un asunto personal.
El asambleísta de primer año y su esposa, Christine, tienen cuatro hijos adultos, incluido un hijo de 32 años, RJ, que tiene parálisis cerebral con cuadriplejía espástica, lo que significa que tiene epilepsia, no puede usar las piernas ni los brazos, ni comer sin No puede recibir ayuda y no es verbal.
“Cuando me casé con mi esposa, ella tuvo tres hijos, entonces me quedé ‘inparado’, como digo”, dijo González, quien señaló que a todos los llama sus hijos y no usa el término ‘hijastros’ porque él los crió. .
González dijo que él y su esposa, RJ, han tenido dificultades para obtener los servicios que necesita.
“Cuidar a alguien con necesidades especiales profundas es costoso”, dijo González. “Sí, hay servicio, pero no siempre cubre todo”.
El año pasado, necesitaban una nueva silla de ducha para RJ, a quien se le había quedado pequeña la anterior. González dijo que Medi-Cal determinó que la silla, que puede costar más de $1,000, era un artículo de “lujo” que no necesitaban, pero calificaban para un inodoro.
“Mi esposa dijo: ‘¿Cómoda? ¿Alguna vez te has bañado o duchado en el inodoro? Entonces, ¿por qué le pedirías a mi hijo que hiciera lo mismo?’”, dijo González. Después de unos 10 meses, la silla de ducha fue aprobada, afirmó.
Dijo que ver a su esposa tratando de llevar a su hijo de 150 libras al baño lo impulsó a correr a la oficina.
“Mi hijo no tiene voz, pero yo sí, y soy su papá, así que la voy a usar”, dijo González. “Pensé que éramos los únicos (con estos problemas), pero en la campaña electoral, estas comunidades desatendidas me dejaron boquiabierto”.
Joy Meadeke, presidenta del Grupo de Mujeres Patriotas Republicanas del Valle Este en el Valle de Coachella, dijo que la historia personal de González sobre el cuidado de su hijo discapacitado resonó entre los votantes de ambos lados del pasillo.
“Si lo piensas bien, es más probable que un demócrata apoye un programa gubernamental en el que la gente regrese a casa”, dijo Midek. “Jeff lo reconoce y los conservadores no quieren renunciar a todo, pero también reconoce que hay gente necesitada”.
Miedecke, de 80 años, dijo que González fue inteligente al pasar la mayor parte de su tiempo en la campaña electoral con los demócratas del condado de Imperial a bordo.
“Cuando Jeff ganó, lo celebramos juntos”, dijo. “Fueron bienvenidos en nuestra sede. Esos demócratas trabajaron para Jeff con todo su corazón porque estaban listos para algo diferente”.
El distrito de González incluye partes de los condados de Riverside y San Bernardino de tendencia republicana, como French Valley, Desert Palms y Needles.
También incluye todo el condado de Imperial, un antiguo bastión demócrata en la esquina sureste del estado que depende en gran medida de una industria agrícola cuya fuerza laboral podría verse diezmada bajo el plan de deportación de Trump y que durante mucho tiempo ha luchado contra la pobreza y el desempleo.
En el condado de Imperial, la tasa de desempleo en octubre fue del 19,6%, la más alta del estado y más del triple del promedio estatal. De acuerdo a Departamento de Desarrollo del Empleo.
Eso ha alimentado el enfoque de González en los altos precios de California, dicen él y sus partidarios.
“Estas son simplemente personas de clase trabajadora que vinieron aquí por cualquier motivo desde otro condado o estado y sólo quieren vivir el sueño de California”, dijo González. “Ven que esto va a desaparecer y quieren que alguien los defienda”.
La gente cruza una carretera cerca de la valla fronteriza entre Estados Unidos y México en Calexico, California, en marzo.
(Dania Maxwell/Los Ángeles Times)
El condado de Imperial fue uno de los nueve condados de California que pasaron del azul al rojo en la carrera presidencial de este año. Trump derrotó a la vicepresidenta Kamala Harris por 463 votos, convirtiéndose en el primer candidato presidencial republicano en ganar el condado desde 1988, cuando los votantes eligieron a George HW Bush.
Este es un cambio dramático. En 2020, el condado de Imperial apoyó a Biden con el 24,4% de los votos, una variación de aproximadamente 25 puntos, ya que el 0,8% de los votantes eligió a Trump este año.
A principios de este año en el condado, en la ciudad fronteriza casi exclusivamente latina de Calexico, los demócratas moderados lideraron una exitosa campaña de destitución contra dos miembros jóvenes y progresistas del concejo municipal, incluido el primer miembro transgénero, Raúl Ureña, a quien sus opositores acusaron de transfobia. .
Los líderes de la destitución, que apoyaron principalmente la campaña de González, dijeron que la destitución no se trataba de género, sino más bien de que los dos miembros derrocados del consejo estaban fuera de contacto y eran demasiado izquierdistas. Los miembros del consejo, dijeron, desestimaron las preocupaciones de los empresarios del centro sobre la delincuencia, el uso público de drogas y los campamentos rampantes de personas sin hogar para centrarse en cambio en proyectos. Instalación de la estación de carga Para vehículos eléctricos que la mayoría de la gente de la ciudad no puede permitirse.
Kay Pricola, un republicano de 77 años de Brawley que ayudó a la campaña de González, dijo que no le sorprendió el giro del condado hacia la derecha porque la gente está molesta con los demócratas estatales que, según él, no han hecho lo suficiente para recortar el gasto. .
“El Partido Demócrata no tiene limitaciones financieras”, dijo Pricola. “Impuestos, impuestos, impuestos. Todo para todos, y no es necesario trabajar para conseguirlo… Estamos expulsando de California a personas financieramente responsables. Aquellos que están atados a la tierra, que no pueden irse, son una gran carga, una gran carga que van a ser, hasta que estén arruinados y sus hijos se vayan”.
Aún así, dadas las inclinaciones demócratas del distrito, instó a González a centrarse en los problemas locales y le dijo: “Si llegas como Trump, los vas a cerrar”.
Gallegos, de 79 años, dijo que los demócratas de California se han vuelto arrogantes y no han prestado suficiente atención al Valle Imperial porque siempre ha votado de color azul.
“Lo único que quieren son impuestos, impuestos, impuestos, impuestos, impuestos, y yo soy demócrata”, dijo. “Y siempre están pidiendo dinero para eso y dinero para eso. OK ¿Pero qué obtenemos de esto? No lo vemos. Miren todo el dinero que destinan a las personas sin hogar y la gente sigue en las calles”.
Gallegos, que es mexicano-estadounidense, dirige el Brawley American Citizens Club, que su padre abrió en la década de 1940 para veteranos militares latinos a quienes, a pesar de servir en la Segunda Guerra Mundial, no se les permitió unirse a las fuerzas estadounidenses locales.
Un campamento para personas sin hogar en Calexico el 25 de marzo.
(Dania Maxwell/Los Ángeles Times)
Dentro del club hay una vitrina de vidrio con una carta de agradecimiento enmarcada del exgobernador demócrata Jerry Brown agradeciendo a Gallegos por ofrecerse como voluntario para su campaña, una invitación a la toma de posesión de Brown en 2011 y una fotografía en blanco y negro de 1978.
A nivel nacional, dijo, los demócratas parecían dar por sentado a los votantes latinos, pensando que “sólo porque somos demócratas votaremos por los demócratas y les dejaremos hacer lo que quieran”, pero “eso está cambiando y la generación más joven no piensa de esa manera”. ya no.”
Atiende el bar de su club y a menudo escucha a jóvenes hablando mientras toman unas copas sobre política, preocupándose por cuánto dinero de los impuestos California retira de sus cheques de pago.
Algunos demócratas locales, dijeron él y Moreno, se mostraron reacios a respaldar a González, argumentando que tendría poco poder en Sacramento como republicano. Pero a su modo de ver, los demócratas tuvieron su oportunidad hace mucho tiempo. Este año, llegó el momento de probar con alguien nuevo.
Sosa informa desde Sacramento, Branson-Potts Desde Brawley, California