Cuando se supo el domingo por la noche que la artista drag The Vivienne había muerto a la edad de 32 años, miles de personas acudieron a las redes sociales para presentar sus respetos.
El artista, cuyo nombre real era James Lee Williams, fue una de las estrellas revelaciones de la serie de la BBC RuPaul’s Drag Race, el reality show de televisión en el que las drag queens compiten frente al presentador RuPaul para ser nombrada su “superestrella”.
Vivienne, que usó los pronombres ellos, ganó la primera serie del Reino Unido en 2019 con una exitosa combinación de honestidad, humillaciones inteligentes y una excelente personificación de Donald Trump. El programa se convirtió en un éxito instantáneo y la serie se transmitió más de 15 millones de veces en iPlayer.
Pero faltaba una voz notable en el mar de homenajes del fin de semana: el propio RuPaul.
Muchos se sorprendieron por el silencio de la drag queen estadounidense, cuyo nombre real era RuPaul Andre Charles en 1960. Después de todo, como creador del programa, inventó ‘The Vive’ y eligió al artista como su ‘Superestrella’.
Pero, según me dicen ahora mis amigos, Rupal elegía sus palabras con cuidado.
RuPaul, derecha, con Vivienne en Dracon UK en Londres en 2020
Vivienne promovió su aparición en Dancing on Ice en enero de 2023.
Quienes conocieron a la estrella revelaron que el hombre de 64 años estaba “absolutamente devastado” por la muerte de The Viv y “mordido” por la pérdida repentina.
De hecho, puedo revelar que la tragedia ha pesado tanto sobre RuPaul que ahora está “considerando seriamente” dejar sus deberes de presentadora en el programa.
Un amigo de la estrella me dijo: ‘Fue como un rayo inesperado para Roo. Vivienne era una de sus estrellas brillantes y todo el mundo sabe la debilidad que tenía por ellas. Está devastado por su partida y ahora piensa en su futuro.
“Rue ahora está considerando seriamente dejar de albergar la franquicia del Reino Unido, que siempre estará asociada con The Vive”.
RuPaul ha estado confiando a sus allegados durante algún tiempo que su agenda de filmación está llena y que “no se está volviendo más joven”.
Es más, cree que el programa está en “buenas manos” con sus copresentadores Michelle Visage, Alan Carr y Graham Norton.
Pero, sin su presentador anónimo, los fanáticos del programa no están seguros de cuánto tiempo podrá durar, en todo caso.
Finalmente, refiriéndose a la muerte de Vivienne 24 horas después de que se conoció la noticia, RuPaul dijo a sus seis millones de seguidores de Instagram: “Con el corazón roto, me uno a todo el universo Drag Race para lamentar la pérdida de The Vivienne, una reina increíblemente talentosa y un ser humano hermoso. .’
Vivienne y el patinador artístico Colin Grafton en Dancing on Ice 2023
Junto a la publicación había una fotografía, no de The Viv disfrazado, sino de un joven con una gorra de béisbol sonriendo con RuPaul.
Ese joven era Williams, quien adoptó The Vivienne como un nombre drag por amor a los vestidos de Vivienne Westwood.
Mientras luchaba por ganarse la vida en bares de Gran Canaria, Williams se obsesionó con RuPaul y su programa de talentos, que se lanzó en Estados Unidos en 2009.
El sueño de Viv de aparecer en el programa se hizo realidad. Después del lanzamiento en el Reino Unido diez años después, los espectadores quedaron conmovidos por la honestidad de Williams sobre la guerra contra la drogadicción antes de mudarse a la isla española. En una emotiva entrevista en pantalla, el actor reveló que las drogas fueron “desayuno, almuerzo y cena” durante cuatro años.
“Fue la fiesta, las drogas, pero no pude dejar las drogas en la fiesta”, dijo Williams. “Fue una constante para mí”.
Siete noches a la semana, Williams actuaba en bares y discotecas y se emborrachaba.
“Cuando la gente dice: “Tienes que tocar fondo para llegar más lejos”, suena muy estúpido, pero es verdad. Tuvieron que echarme de mi casa y decirme que moriría cuando tuviera 30 años. Fue la parte más solitaria de mi vida, me estaba matando… y mi familia ni siquiera lo sabía.
“Podría estar muerto ahora si no hiciera algo al respecto”.
Con la ayuda de Armistead, un centro de rehabilitación en Liverpool, Williams se recuperó y se mudó a España, donde conoció a su compañero David. La pareja estuvo casada durante cuatro años y se divorció en abril de 2023.
Después de ganar el programa ese año (se convirtió en un éxito instantáneo para la BBC y generó cinco temporadas más), el éxito del artista continuó.
Los jefes de televisión esperaban que The Vivienne fuera la próxima Lily Savage, el alter ego del difunto Paul O’Grady, dado el ingenio rápido de ambas estrellas y sus raíces en Liverpool.
De hecho, menos de dos semanas antes de la muerte de The Vivienne, la artista apareció como panelista en Blanky Blank, el programa de juegos que Lily Savage hizo famoso.
También puedo revelar que Viv está lista para la nueva serie de Celebrity Big Brother en marzo después de quedar tercera en Dancing On Ice del año pasado.
Y no era sólo una carrera televisiva la que estaba floreciendo. El año pasado, The Vivienne hizo un debut aclamado por la crítica en el West End, interpretando a Childcatcher en La malvada bruja de El mago de Oz y Chitty Chitty Bang Bang.
Pero el domingo, el angustiado padre de Williams encontró a su hijo inconsciente en casa.
La policía de Cheshire dijo que los agentes fueron llamados a una dirección en Chorlton-by-Beckford a las 12:22 p. m. del domingo y confirmaron en una actualización que no encontraron “ninguna circunstancia sospechosa”.
Vivienne con su expareja David. Estuvieron casados durante cuatro años hasta 2023.
Como escribió Simon Jones, un amigo cercano y gerente de The Viviennes: “Es triste que sus carreras apenas estuvieran comenzando”.
La muerte de la estrella, junto con la incertidumbre sobre el futuro del programa, podría ensombrecer la convención drag anual de RuPaul, a la que se espera que asistan miles de personas este fin de semana.
Me dijeron que RuPaul viajará 5,000 millas desde su mansión de Beverly Hills hasta Londres para asistir al evento en el Excel Center con su copresentadora y mejor amiga de 35 años, Michelle Visage, a su lado.
La cantante estadounidense Ms Visage, un pilar de la escena drag del Reino Unido, era amiga cercana de The Vivienne y se espera que tome las riendas de Drag Race si RuPaul renuncia.
Rindiendo homenaje a The Vivienne esta semana, Visage, de 56 años, escribió: ‘Tu sonrisa, tu ingenio, tu talento, tu atractivo. Me encantó todo pero amo tu amistad sobre todo. Fuiste un faro para muchos.
‘Tengo suerte de haberte conocido y haberme reído contigo muchas veces. Te amo mi amor.”
Según se informa, la pareja está planeando un “tributo muy especial” en la convención drag, la más grande del Reino Unido, para celebrar a la artista “no sólo llorar”.
También habrá un stand conmemorativo sobre la alfombra “rosa” donde los participantes podrán presentar sus respetos.
“Quieren llenar la habitación con amor”, dijo una fuente.
Pero, a pesar de todas las celebraciones planeadas, los fanáticos de The Vivienne y RuPaul seguirán teniendo preguntas durante algún tiempo.