Hace cuatro años, el presidente Joe Biden declaró “Estados Unidos de regreso” y dijo a sus colegas líderes mundiales que Donald Trump era un engaño.
En un viaje de vacaciones a Perú y Brasil esta semana, fue Biden quien desapareció de la vista (y directamente a la selva amazónica) para un gran alivio ante el regreso de Trump al poder.
Esa escena en la jungla brasileña de Manaos ofreció una imagen inquietante y digna de un meme del viaje de seis días de Biden a Sudamérica. Después de pronunciar comentarios desde un podio instalado en un camino de tierra sobre la necesidad de seguir luchando contra el cambio climático, no aceptó preguntas y en lugar de eso se dio la vuelta y caminó hacia los árboles.
Los asistentes insistieron en que todo era parte del plan: ¿adónde más se suponía que debía ir? Pero el alejamiento gradual de Biden de las cámaras visuales y su desaparición de la vista está lleno de un simbolismo sombrío en torno al final de esta presidencia.
Su visita a la región para el Foro de Cooperación Económica de Asia Pacífico en Lima y la cumbre del Grupo de los 20 en Río de Janeiro tuvo como objetivo tranquilizar a los aliados. Más bien, dejó la impresión de que la política exterior de Biden, y no la del presidente electo Trump, era un desastre y que las relaciones con Estados Unidos estaban a punto de volverse aún más difíciles.
Los líderes mundiales que asistieron a la cumbre dejaron en claro que estaban listos para un cambio dramático de política por parte de la Casa Blanca, particularmente en lo que respecta a la guerra de Rusia en Ucrania. Incluso los líderes ideológicamente alineados con Trump están conmocionados por la magnitud del golpe que podría producirse.
“En cuanto al posible aislamiento de Estados Unidos, debemos hacer todo lo posible para evitar que el Frente Occidental colapse”, dijo la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, a los periodistas en Río de Janeiro. “Creo que todos entienden dónde está la verdad en el conflicto en Ucrania y la responsabilidad de Rusia por no querer entablar un diálogo”.
La aparición de Biden en la cumbre marcó su último adiós a un anciano y popular estadista. Nunca aceptó preguntas de la prensa y se limitó a las reuniones del G-20 a hacer breves comentarios públicos. La cámara lo muestra dándose palmadas en la espalda y abrazando a sus compañeros líderes, muchos de los cuales probablemente lo estén viendo por última vez como presidente.
La evidencia de que el equipo de Biden no estaba preparado para la pelea estaba por todas partes. Brasil se negó a invitar al líder ucraniano Volodymyr Zelensky al evento, y el anuncio final del G20 lo hizo el presidente anfitrión Luiz Inácio Lula da Silva, a pesar de la oposición de otras naciones por su debilidad lingüística en la guerra de Rusia. Ucrania y el conflicto de Oriente Medio.
“Como saben, este es mi último G-20”, dijo Biden el lunes en el primer día de la cumbre del G-20. “Hemos progresado juntos, pero te ruego que continúes, y estoy seguro de que lo harás, sean cuales sean mis impulsos”.
Al día siguiente, después de discutir la financiación climática, Biden se interrumpió. “Tengo mucho más que decir”, dijo, según un informe del grupo. “No voy a ir”.
Su negativa a participar en las noticias del día significó que nunca proporcionó una justificación o explicación para una de las últimas decisiones de política exterior de su presidencia: permitir que Ucrania disparara misiles ATACMS de largo alcance suministrados por Estados Unidos hacia territorio ruso.
Esta decisión fue anunciada el domingo. El canciller alemán, Olaf Scholz, dejó claro un día después que no seguiría el ejemplo de Biden y que Berlín se negaría a entregar sus sistemas de misiles Taurus a Ucrania.
El martes, Ucrania había disparado ATACMS contra un depósito de municiones en la región fronteriza rusa de Bryansk, aunque no ha reconocido oficialmente que se hayan utilizado armas estadounidenses. El mismo día, el Kremlin anunció que el presidente Vladimir Putin había firmado una doctrina nuclear revisada que reducía el umbral de Rusia para utilizar el arma.
El Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Lavrov, dirigiéndose a los periodistas en inglés en una conferencia de prensa en Río, dijo que el uso de ATACMS representaba “una fase cualitativamente nueva” de la guerra. “Y responderemos en consecuencia”.
A lo largo de su presidencia, y décadas antes como senador y vicepresidente de Estados Unidos, Biden puso nerviosos a sus asistentes con comentarios improvisados y meteduras de pata verbales. Esta vez protestó.
“Señor presidente, ¿por qué cambió de opinión acerca de lanzar misiles de largo alcance a Ucrania?” Un periodista le gritó a Biden cuando se reunió con Lula mientras rociaba las cámaras el martes.
Biden estaba preparado para responder, pero luego decidió guardar el silencio que ha mantenido durante las dos semanas desde que perdió las elecciones estadounidenses ante la vicepresidenta Kamala Harris. En cambio, los opositores estadounidenses, incluido el presidente chino Xi Jinping, y líderes aliados como Scholz han llenado el vacío dejado por Biden.
“Dejé claro en mis conversaciones con Xi que no aceptaremos entregas de armas a Rusia y que examinaremos más de cerca los productos de doble uso para Rusia”, dijo Scholz a los periodistas.
Inmediatamente después de que Lavrov hablara, Biden se unió a otros líderes mundiales para una fotografía de grupo del G-20. La cámara lo muestra tosiendo con el puño y abriendo una pastilla para la garganta. Biden, que parecía rígido y caminó con pausas durante toda la semana, cumplió 82 años el miércoles.
La oportunidad para tomar fotografías fue del primer día de la cumbre, cuando Justin Trudeau de Canadá y Meloni de Italia se perdieron la tradicional “foto de familia” con Biden.
Hubo una fuerte reacción por parte del personal de la Casa Blanca, que ya estaba molesto por lo que consideraban una organización caótica por parte de los organizadores de la cumbre. Los periodistas enojaron a los funcionarios brasileños al decidir tomar fotografías sin el presidente de Estados Unidos, algo impensable en cualquier cumbre anterior del G20 y su presencia como canto de cisne para un líder.
“Así es Brasil”, explicó el ministro de Comunicaciones, Paulo Pimenta, según un informe del grupo. “Cuando llega el momento, es el momento”.
Biden tiene un viaje más al extranjero, a Angola el próximo mes, antes de dejar el cargo. Incluso los aliados se dieron cuenta de que era hora de seguir adelante.
“El mundo está cambiando muy rápido”, dijo a X la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en una publicación que mostraba una foto de ella con Biden y Xi. “Por eso es bueno ver caras familiares en esta cumbre mundial. Saludar a los líderes del G20 y dar la bienvenida a los recién llegados”.