Por lo general, una invitación a una cena para celebrar el cumpleaños de un amigo cercano sería recibida con entusiasmo.
Habrá cócteles en el jardín, seguidos de champán (luego más champán). Una selección de excelentes vinos para acompañar la cena, seguida de uno o dos licores finos con un café.
Si uno decide subir el volumen de una lista de reproducción de música de los años 90, es posible que incluso haya algo de baile, mientras acabamos con el resto de la efervescencia (jerga para dejar que se apague).
En mitad de la noche, mi marido Adrian y yo cogíamos un taxi hasta nuestra casa en Leeds, riendo y abrazándonos en el asiento trasero, dispuestos a no decir malas palabras delante de la niñera cuando llegáramos a casa.
Cuando cumplí los 40, mi cuerpo empezó a oponerse. Primero, son bebidas espirituosas como ciertos vinos y champán, luego la ginebra y, finalmente, todo el alcohol.
Luego una hermosa tarde. perfecto
Sólo que esta vez, cuando llegó la invitación, sentí una punzada de ansiedad. La idea de todo este alcohol me incomoda. Porque esta vez no beberé. Y, sin embargo, Adrian seguirá siéndolo. Ahí radica el problema.
Hace unos tres meses, decidí dejar el alcohol por completo, por miedo a los efectos que estaba teniendo en mi salud física y mental, pero estaba aterrorizado por el impacto que la abstinencia tendría en nuestro matrimonio.
Siempre nos gusta disfrutar de una copa en pareja. Ahora, ¿me preocupa que Adrian se moleste en beber su agua mineral con tanta inteligencia? ¿Extrañará a la incontenible, espontánea y borracha Lauren, que siempre lo hacía reír? ¿De quién se enamoró y se casó?
Peor aún, ¿dejará de salir conmigo? ¿Seremos diferentes? ¿Esta ‘molesta’ reencarnación de su esposa lo dejará con ganas de una nueva mujer?
Desde el día en que nos conocimos en un bar en 2007, cuando yo tenía 30 años y él 29, Adrian y yo éramos compañeros de bebida. Nuestro tiempo libre como pareja lo pasábamos con una bebida en la mano, ya fuera una velada en un bar de cócteles, un concierto en directo o unas vacaciones de verano.
Cuando tuvimos a nuestras hijas, Daisy, que ahora tiene 16 años, y Ruby, de 12, nuestros hábitos de bebida maduraron por un tiempo. Las altas horas de la noche fueron reemplazadas por algún que otro vaso de algo para terminar el día o con una buena comida.
Al principio fue extraño ver a Adrian bebiendo alcohol cuando yo no estaba cerca.
Pero todavía teníamos alguna que otra “reventón” cada pocos meses, donde uno o ambos teníamos terrible hambre al día siguiente.
Yo era un clásico bebedor compulsivo británico y me encantaba la sensación de abandono.
Sin embargo, cuando llegué a los 40 mi cuerpo empezó a oponerse. Primero, son ciertos vinos y champagnes, luego bebidas espirituosas como la ginebra y, finalmente, todo el alcohol. Me salía un sarpullido rojo en el cuello cuando bebía, las resacas empeoraban y me provocaban una ansiedad aplastante. Aun así, continué.
Cuando llegó el covid y no pude continuar con mi trabajo como maquilladora y facialista, se volvió muy atractivo tomar algo en casa o en el jardín con el hermoso clima que teníamos en la primavera de 2020.
De repente, descubrí que mi interruptor de “apagado” había desaparecido; En el pasado, no importaba lo pesada que fuera la noche, siempre sabía cuándo parar, pero ahora no lo hacía.
Tomemos como ejemplo las cálidas tardes de verano, cuando acuesto a las niñas y me siento en el jardín con una botella de vino esperando que Adrian regrese a casa después de una velada con sus amigos.
Me tomó menos de 30 minutos gastar £800 en línea en un vestido para la lujosa fiesta de cumpleaños de una amiga y conseguir entradas para un concierto en Londres y un hotel para pasar la noche.
Afortunadamente, Adrian puso los ojos en blanco y se rió en ese momento, pero yo estaba preocupada. Sólo la sensación de querer más, la sensación de estar fuera de control me asustaba.
En el verano de 2021, comencé a experimentar síntomas de la perimenopausia que incluían confusión mental, ansiedad y apatía total. En resumen, perdí la capacidad de levantarme y seguir adelante. La investigación interminable sobre lo que podía hacer para reducir mis síntomas me llevó al mismo consejo una y otra vez: dejar el alcohol.
Me inscribí en un campamento de ejercicios de seis semanas tres veces por semana a partir de septiembre de 2021 con la misión de sentirme más en forma y más saludable, pero no hasta que llegamos a uno el fin de semana pasado con grandes amigos en Yorkshire Dales. el bebedor
Postrado en cama y con una resaca terrible al día siguiente, no pude acompañar a Adrian y nuestros amigos en una caminata por el campo y un almuerzo en un pub planeados. Fue entonces cuando me comprometí a ejecutar este bootcamp de fitness. Durante seis semanas no toqué una gota de alcohol.
Asistía tres mañanas a la semana a las 6.30 para realizar una hora de ejercicio vigoroso. Había muchas otras mujeres que sentían lo mismo que yo.
Después de unas pocas semanas, me sentí infinitamente más saludable y con más energía gracias al ejercicio y al no beber, así que comencé a consumir podcasts sobre la sobriedad y me uní a comunidades en línea de otras personas que hacían lo mismo, incluido un grupo en Leeds llamado Sober Butterflies, que no contiene alcohol. Fomenta la socialización.
He decidido que ya no quiero alcohol en mi vida. Punto final.
Aún así no pude evitar sentirme nerviosa cuando le conté a Adrian mi decisión. No había nadie en nuestro círculo social que hubiera dejado el alcohol y no quería que él malinterpretara mi propia decisión de querer que él también dejara de hacerlo.
Sin embargo, se sorprendió y me dijo: ‘Sólo quiero que seas feliz, pero últimamente no lo has sido cuando te he visto bebiendo, lo cual no es bueno para ninguno de los dos’.
Aún así mis pensamientos corrían con el temor de que sin alcohol nuestra relación cambiaría irrevocablemente. Realmente creí que ella me dejaría. Mis preocupaciones dicen mucho sobre cuán integral es el alcohol en todas las formas de socialización británica, ya sea durante una noche o un día de fiesta.
¿Esa cena? No, no era lo mismo, por supuesto que no lo era. Al principio fue extraño ver a Adrian y los demás bebiendo y me sentí como si estuviera afuera mirando hacia adentro, pero nunca sentí el viejo dolor de que tal vez una bebida no haría daño.
Porque ahora sabía que rara vez era “sólo uno” y recordaría lo maravilloso que me sentiría al día siguiente sin resaca.
Otras veces, sin embargo, tengo que profundizar más. La Navidad siempre es un desafío cuando todos los demás se deleitan con champán y vino caliente y resistir la tentación de una taberna al aire libre en un hermoso y caluroso día de verano pone a prueba mi determinación.
Pero no me permitiré ni una copa de vino porque no quiero sentirme como antes. Me siento muy bien sin alcohol y estoy en un punto en el que no lo necesito en mi vida.
El pasado mes de octubre, unas vacaciones con todo incluido en Turquía supusieron otro hito: si se eliminan los cócteles y las cervezas frías de este tipo de vacaciones, se vuelve un poco mundano. Aun así, no me perdí ni un poco de bebida.
Sin embargo, no puedo afirmar que todo haya sido un camino de rosas. Ha habido muchas noches en las que inevitablemente me he sentido como una molestia cuando digo que es hora de ir a casa y Adrian todavía tiene una bebida en la mano. A nadie le gusta jugar el papel de aguafiestas todo el tiempo.
Pero, poco a poco, comencé a notar que Adrian estaba cambiando. Consciente de que ahora estamos cerca de los 40 años (yo tengo 48 y él 46), naturalmente también se ha distanciado del consumo regular de alcohol.
“Saludable” es como ahora describimos la diversión que tenemos como pareja. En lugar de unirnos por el alcohol, disfrutamos charlando mientras llevamos a nuestros perros a dar largos paseos e vamos juntos al gimnasio.
Fingir un vigorizante paseo por el campo se asemeja a una noche mágica y tonta con mi marido, cuando ambos volvemos a sentirnos adolescentes, inútiles, pero igualmente libres de resacas y desprecio por nosotros mismos.
Y es reconfortante darse cuenta, mientras disfrutamos juntos de todo, desde cenas sin alcohol hasta relajados festivales de música, que no es la bebida lo que nos conecta, sino el disfrute compartido de la compañía de los demás. Ahora bien, no se me ocurre ninguna ocasión -o relación- que pueda mejorarse bebiendo.
Me divertí, pero escuchar mi cuerpo y dejar de beber fue lo mejor que pude haber hecho. La abstinencia con terapia hormonal sustitutiva y el ejercicio me han permitido estar en buena forma física y mental durante años. Y mi matrimonio es más fuerte que nunca.
Adrián dice:
Cuando Lauren admitió su preocupación sobre cómo esto nos afectaría como pareja, la animé a que no se preocupara.
Mano en el corazón, Tipsy Lauren tiene elementos que extraño.
Son los momentos de tontería y espontaneidad los que más extraño, cuando el alcohol se llevaba las cosas y Lauren y yo estábamos completamente relajados y divirtiéndonos, algo que puede ser difícil de hacer bajo la presión de trabajar y criar a dos hijas.
Debo admitir que la bebida está tan arraigada en la cultura británica y es una parte tan integral de nuestra vida social que cuando Lauren me dijo por primera vez que iba a dejarla, no pensé que lo haría por completo.
Dicho esto, nunca vi el alcohol como el centro de lo que hacíamos juntos; nuestra relación siempre fue mucho más que eso.
Muchas veces tomaba una copa de vino en casa y luego el resto de la botella permanecía en el refrigerador, intacta, durante una semana. En los últimos años podíamos tomarlo o dejarlo, y una bebida era un subproducto de salir a comer, no el único foco de una velada.
Cuando admitió su preocupación sobre cómo esto nos afectaría como pareja, la animé a que no se preocupara. Por ejemplo, mencioné que había algunos amigos que solo nos reuníamos para cenar y, aunque disfrutábamos de las bebidas como parte de ello, no nos reunimos con ellos específicamente para emborracharnos.
Y, por supuesto, le aseguré que amo todas las diferentes versiones de ella, no solo la que se marea después de unas copas de champán.
Pero no se puede negar que no beber lo cambió.
Durante los primeros dos años, Lauren se convierte en una versión tímida de su antiguo yo sociable, disculpándose cuando pide agua o cerveza sin alcohol en eventos sociales y etiquetándose a sí misma como “aburrida”. Nunca podrá ser molesto por mucho que lo intente, sea genial o no.
Mis propias preocupaciones se centraban en si Lauren podría reaccionar de manera diferente a mi forma de beber cuando ella no lo hacía. Después de todo, todo el mundo sabe que estar sobrio con gente borracha no es muy divertido.
Ahora tenemos la regla de que si iniciamos una conversación seria después de tomar una copa, la dejamos y hablamos al día siguiente. Y tuve que acostumbrarme a tener que decirle que era hora de volver a casa después de una noche de fiesta con nuestros amigos porque él estaba conduciendo y ya estaba harto, lo cual agradecí a la mañana siguiente cuando no estaba cansada ni hambrienta, sino necesariamente en tiempo.
Sería completamente injusto convencer a Lauren de ceder y beber conmigo y, de hecho, no quiero hacerlo porque estoy increíblemente orgulloso de la determinación que ha demostrado para dejar de hacerlo.
Al final, la abstinencia de Lauren rejuveneció nuestra relación y, aunque todavía disfruto de la bebida ocasional, me di cuenta de que podía disfrutar sin ella, ya sea con Lauren o con mis amigos. Por ejemplo, mientras que antes me tomaba tres o cuatro pintas en un concierto de música en vivo, ahora no me molesto y eso no disminuye el disfrute.
Definitivamente nos hemos adaptado a una vida sin alcohol (Lauren) y menos alcohol (yo). Pero resulta que eso no es malo porque hay muchas cosas hermosas que hacemos juntos ahora que no implican beber.
Como le dijeron a Sadie Nicholas