Por primera vez en mucho tiempo, el diputado conservador estaba feliz. ‘¡Starmer cometió un gran error!’ Me dijo. ‘Todos los prisioneros están sacando champán. Luego se suma el subsidio de combustible para el invierno de los pensionistas. Está llenando mi correo electrónico. ¡Esta política va a poner a prueba su voto!’
Su alegría se reflejó en la consternación de uno de sus rivales laboristas. Un ministro me dijo: ‘Estamos equivocando peligrosamente la secuencia. ‘Una cosa es tomar decisiones difíciles. Pero no puedes simplemente apilar un montón de mierda encima de otra carga. A los votantes se les debería dar cierto margen de maniobra. De lo contrario, eso te define.
No hay duda de que la semana pasada fue políticamente la peor del mandato de Sir Keir Starmer.
Los presos liberados anticipadamente, incluido este hombre con la cara tatuada, se alinearon frente a las cámaras para agradecer personalmente al primer ministro por haberles concedido la libertad.
Un preso celebra con champán tras ser liberado anticipadamente para liberar espacio en la isla de Sheppey, Kent.
Un preso con camiseta negra se reúne con amigos en un Lamborghini tras su liberación anticipada
La imagen de la liberación de la prisión era sombría, ya que los traficantes de drogas se alinearon frente a la cámara para agradecer personalmente al primer ministro por haberles concedido su libertad. En el TUC, fue abucheado cuando intentó defender su campaña de pensiones. Una encuesta de opinión mostró que su índice de desfavorabilidad había aumentado al 46 por ciento, el más alto desde que se convirtió en líder laborista.
Pero para los colegas de Starmer que lo instan a aliviar el dolor, tiene un mensaje simple y desafiante. Prepárate. Porque hay más por venir.
Un alto asesor laborista me dijo: ‘No vamos a cambiar de rumbo. ‘El agujero negro fiscal conservador es real. Se puede discutir sobre mil millones aquí o mil millones allá.
Pero la gente necesita despertar. Hay que abordarlo y lo vamos a hacer”.
A pesar del terrible titular, Starmer y su equipo reforzaron lo que afirman ser comentarios positivos de sus grupos focales. “Duro”, “duro” y “decisivo” fueron las tres descripciones que respondieron los votantes.
“Sabemos que no es popular”, explicó un asistente. —¿Pero cuándo fue la última vez que oyó a la gente describir así a un primer ministro laborista? Dentro de cuatro años nuestro país tendrá que decir: “Hemos tomado una decisión difícil. Sabemos que no te gustó. Pero funcionó”.
Esta referencia a la estrategia de cuatro años es significativa. En primer lugar, es una clara indicación de que Starmer ya tiene la mira puesta en las elecciones de 2028. Pero lo más importante es que después de una semana que empezó a parecer preparada por los guionistas de The Thick of It, cuando el bolso de la ministra del Ministerio del Interior, Diana Johnson, fue robado en una conferencia policial, quedó demostrado que el Primer Ministro es, de hecho, un político. figura después de todo.
Lo cual será un alivio para los parlamentarios laboristas con los que he hablado en los últimos días, quienes han comenzado a expresar preocupación porque su líder se ha vuelto tan “centrado en el cumplimiento” que ha olvidado que ahora ocupa el cargo electo más importante del país. .
‘La actitud de Care es: “Yo era el Director del Ministerio Público. Sé tomar decisiones serias. Sé cómo hacer las cosas”, observó uno. ‘Bueno, genial. Pero el PPD no tiene que ir todas las semanas al consultorio electoral y explicarle a Brenda, de Bristol, por qué no puede encender la calefacción este invierno.’
Los aliados de Starmer dicen que su enfoque durante los próximos meses implicará llegar a dos audiencias distintas.
En primer lugar está el pueblo británico.
“El electorado no echó a los conservadores y nos dejó a nosotros simplemente porque pensaron que todo iba muy bien”, me explicó uno. ‘Ellos saben que las cosas están mal. Y esperan que seamos sinceros con ellos. El gobierno anterior cayó en esa trampa.
“Boris, Truss y Sage estaban potenciando su discurso de “grandes días por delante” y la gente simplemente pensaba: “Estas personas están tan desconectadas de mi vida que es una broma”. Por eso la Primera Ministra ha rechazado firmemente los llamados a establecer su propia vida. visión soleada del starmerismo.
Pero hay otra razón por la que quiere mantener su oscuro mensaje de “decisiones difíciles en el horizonte”. Tiene que embestir su propio gabinete.
“Lo que nuestros ministros deben entender es que no podemos permitirnos grandes aumentos de impuestos”, explicó un asistente laborista, “y no podemos permitirnos gastar como lo hemos estado haciendo”. Por eso necesitamos que investiguen sus departamentos y descubran dónde se puede ahorrar el dinero real”.
Me han dicho que hay tres áreas clave identificadas como puntos críticos inminentes.
El primero es el bienestar. La secretaria de Trabajo y Pensiones, Liz Kendall, y la canciller Rachel Reeves se han unido para buscar formas de abordar las crecientes facturas de beneficios. Y creen que es hora de trabajar duro en el amor.
“Necesitamos que la gente vuelva a trabajar”, me dijo un experto laborista. ‘No hay manera de evitarlo. Simplemente no es sostenible.”
Una segunda área altamente polémica sigue siendo la provisión para Necesidades Educativas Especiales y Discapacidades (SEND). La Secretaria de Educación, Bridget Phillipson, cree que el sistema actual de trasladar a niños con necesidades especiales a instalaciones educativas separadas es demasiado excluyente y está comprometida a impulsar alguna forma de reintegración.
“Es otro gran problema que hemos heredado”, me dijo una fuente de Whitehall. “El gobierno anterior eludió el tema. Bridget está dispuesta a comprenderlo.
El tercer punto importante será la inmigración. La ministra del Interior, Yvette Cooper, ha dicho a sus colegas que su prioridad es acabar finalmente con la acumulación de solicitudes de asilo pendientes. Durante el último gobierno, esto creció hasta la asombrosa cifra de 100.000 casos pendientes, lo que cuesta a los contribuyentes más de 4.000 millones de libras esterlinas al año.
En última instancia, Cooper busca erradicar esto deportando a aquellos cuyas reclamaciones no son válidas. Pero esto significaría conceder un número pequeño pero significativo de solicitudes de asilo adicionales, con todos los factores concomitantes de integrar a los solicitantes exitosos en la comunidad local.
Un funcionario del Ministerio del Interior explicó: “Los conservadores han dejado deliberadamente que el sistema de asilo se estanque. ‘Querían asegurarse de que se concediera asilo al menor número posible de personas para demostrar que eran duros. Yvette ya no jugará a estos juegos.
Este fin de semana, los parlamentarios laboristas están nerviosos. La realidad del gobierno de tener el lujo de poder vencer a una administración conservadora cada vez más frustrada y disfuncional está empezando a hacer mella.
“La gente empieza a ver que ahora estamos jugando en las grandes ligas”, admitió un ministro. “Y, francamente, algunos de mis colegas no están realmente dispuestos a ello”.
difícil Tienen que estar a la altura, porque el panorama político va a ser mucho más duro para ellos y para el país. ¿Las cosas sólo pueden mejorar? No si el protagonista ‘duro’ se sale con la suya.