Los parlamentarios laboristas han empezado a pensar en cosas inimaginables. “El año que viene se celebrarán dos grandes acontecimientos”, me dijo un ministro del gabinete. Elecciones locales en mayo. Y luego, pronto, celebraremos el primer aniversario de nuestra victoria. En ese momento, la gente mirará hacia atrás, reflexionará y se preguntará: “¿Qué hicimos en nuestro primer año?”
¿Qué podrían concluir?, pregunté. ‘¡Oh Dios! ¡Ya se está acabando el tiempo para hacer algunos cambios!’ La respuesta fue
La semana pasada, inicialmente debido a una protesta por la supuesta traición de Sir Keir Starmer a las mujeres Waspi, hubo algunos cambios entre el Gobierno y el Partido Laborista. La confianza en el primer ministro, ya gravemente dañada por una sucesión de errores erráticos y una dieta aparentemente desenfrenada de noticias económicas negativas, se ha desmoronado.
“No sabemos por qué lo hicieron”, me dijo otro ministro. Pero fue otro error evitable. Y la realidad es que Care está fabricando muchos de ellos.
Es importante entender lo que significa este cambio de tono en términos políticos prácticos.
Minutos después del revolucionario debate de Joe Biden con Donald Trump, el analista político de CNN, John King, declaró: “En este momento, mientras hablamos, hay un pánico profundo, amplio y muy agresivo en el Partido Demócrata”. Sus palabras marcaron efectivamente el fin de la presidencia de Biden.
Todavía tenemos que llegar a nuestro momento John King. Los partidarios laboristas aterrorizados no están dando vueltas, marchando por Downing Street exigiendo poses de barba gris del partido y exigiendo la dimisión del Primer Ministro. Wes Street no instalará una línea telefónica en la sede de una campaña de liderazgo.
Pero ahora hay discusiones entre los parlamentarios laboristas -incluidos los ministros del gabinete- sobre la posible necesidad de destituir a Starmer si su desempeño personal, su desempeño en el gobierno y las calificaciones de su partido no mejoran.
Parte del desencadenante de esto, irónicamente, han sido algunos cambios positivos dentro de la maquinaria de Downing Street. El nombramiento de Morgan McSweeney como jefe de personal de Sturmer y la llegada, poco estelar, del muy respetado ex periodista del lobby James Lyons parecen estabilizar la operación del número 10.
Se dice que el director de comunicaciones Matthew Doyle, a quien inicialmente algunos pensaban que estaba fuera de su alcance, ahora está encontrando su lugar. Pero los errores continúan.
Un ministro me dijo: ‘Al principio, todo el mundo señalaba a Sue Gray (ex jefa de gabinete de Starmer, que fue despedida en octubre) y decían que el número 10 era completamente ineficaz.
Pero ahora está bien. Care tiene buena gente a su alrededor. Entonces, si tienes una buena plantilla y el equipo cae 5-0, ¿qué haces? No le queda más remedio que señalar con el dedo al director.
Esta herejía está vinculada a una creciente falta de voluntad entre el Gabinete para admitir una verdad hasta ahora no dicha. Los fans de la película de Tom Cruise, Top Gun, conocen el concepto de ‘hard-deck’, un nivel de altitud por debajo del cual los aviadores estadounidenses de élite tienen prohibido volar por miedo a poner en peligro sus aviones y a ellos mismos.
Un estratega laborista me dijo: ‘En ese momento, todos ganaron las elecciones y teníamos una mayoría en la Cámara de los Comunes. Pero la verdad es que nuestro voto del 34 por ciento fue muy bajo. Sí, caímos bajo la cubierta dura. Un punto o dos menos y habría sido un completo desastre.’
Un legado de heridas autoinfligidas, el ajetreo y la falta de energía de Starmer, su aparente adicción a los viajes al extranjero y su incapacidad para revertir sus horrendos números de aprobación personal han llevado a algunos en el Gabinete a realizar una auditoría especulativa de las cualidades que se necesitan. Un primer ministro y así alinearlos con los titulares.
Su veredicto no es positivo. Como predicador, Starmer es visto como rígido y desmotivado. No ha podido emprender
Una visión política convincente o, en palabras de un ministro, “contar la historia de lo que el gobierno está tratando de lograr”.
Su reputación como administrador y representante hábil se vio empañada por la debacle de Sue Gray. No ofreció ninguna idea política nueva u original significativa. Se le considera políticamente ingenuo y, de hecho, ha admitido ante sus aliados que realmente no entiende de política. Y parece carecer de apetito por el trabajo que heredó.
Todo lo cual está llevando a ex ministros leales a formular una pregunta inquisitiva. Ahora que Starmer ha llevado con éxito el jarrón Ming a Downing Street, ¿cuál es exactamente su propósito?
Como me dijo un diputado: ‘Si miras el gabinete, Wes Streeting es más elocuente y ambicioso. Yvette Cooper está muy centrada en los detalles y la entrega. Rachel Reeves entiende bien las fiestas. Bridget Phillipson tiene una buena visión política. Pat McFadden es un buen gestor político. Angela Renner se conecta más con nuestros principales electores. Entonces, ¿qué casilla marca realmente CARE?
Los aliados de Starmer admiten que ha tenido un comienzo difícil en su Premiership. Pero insisten en que tiene paralelos de inclusión igualmente difíciles como líder del partido.
“Me recuerda al primer año de la sucesión de Corbyn”, recuerda un ministro. ‘El país estaba atrapado en el covid; No pudo cortarlo. Boris era popular y la gente ya había descartado a Care. Pero detrás de escena estaba aplicando duro trabajo para cambiar las cosas.
Pero el problema ahora para Starmer es que incluso su propio gabinete cree que las cosas están destinadas a empeorar -mucho peor- antes de mejorar.
Un ministro me dijo: ‘Cuando entremos en el nuevo año, comenzará una nueva ronda de gasto. ‘Y eso significa que vamos a empezar a ver algunos recortes importantes. ¿La gente realmente votó? ¿Recortar los servicios públicos? ¿Y cambiará nuestros índices de audiencia?
Un número creciente de parlamentarios laboristas teme que la respuesta a esa pregunta sea “no”.
Muchos tienen mayorías cortas. Y aunque ven un peligro inmediato por parte de Kimi Badenoch y su partido fracturado, están empezando a mirar por encima del hombro, cada vez más nerviosos, a Nigel Farage y sus rebeldes reformistas.
Un parlamentario laborista me dijo: “La gente dice que habrá un gran avance en las reformas”. ‘Bueno, si sales a mi zona de puertas, ya están rotas. La pregunta es si podremos vencerlos. Y el cuidado es la persona que puede vencerlos.’
Sir Keir Starmer celebrará su primera Navidad en Downing Street Y, por primera vez, algunos de sus colegas empiezan a imaginar un escenario en el que éste será su final.
Entonces, ¿cuáles son las cualidades necesarias para ser primer ministro y a qué altura está a la altura?