Sir Keir Starmer debería despedir a Sue Gray. Y necesita hacerlo rápido.
En el espacio de seis semanas, su jefe de gabinete, hambriento de poder, ha abierto una brecha entre el primer ministro y los servicios de seguridad, la administración pública en general, su propio gabinete y otros altos miembros del partido.
Comenzó a formar un gabinete independiente fuera de la estructura existente de Downing Street. Ha tratado de promover su propia agenda y su propio perfil.
Y debido a esto, Starmer espera todos los días a ver su autoridad y su nueva administración erosionadas aún más.
En abril, Starmer emitió una advertencia de que los informes de los “aliados” de Gray contra sus antiguos colaboradores -en particular su jefe de estrategia política, Morgan McSweeney- deberían cesar bajo pena de despido. Pero las tensiones están creciendo dentro del gobierno.
A los pocos días de asumir el cargo, los expertos laboristas comenzaron a expresar preocupación por el enfoque rebelde de Gray.
Un ministro del Gabinete me dijo que se estaba creando un atasco en el corazón de Downing Street, y que la insistencia de Gray en que la aprobación final no fuera una decisión preliminar. Se dice que los funcionarios públicos expresan preocupaciones similares. Luego se supo que Gray había asumido personalmente el control del nombramiento de nuevos ministros, lo que volvió a provocar importantes retrasos. Fue necesaria una semana para finalmente cubrir todos los puestos.
Los periodistas comenzaron a recibir información de que era Gray –en lugar de Starmer o los ministros de alto rango del gabinete– quien estaba elaborando los planes para el programa legislativo inicial del gobierno.
“La jefa de gabinete de Sturmer, Sue Grey, está en camino de presentar 20 proyectos de ley en los primeros 100 días del nuevo gobierno”, informa Bloomberg. Esto fue seguido rápidamente por informes de que Gray había declarado la guerra a McSweeney por los planes para el asiento número 10, y que su escritorio se había movido de la oficina de Starmer dos veces más. Según se informa, intentó negarle a McSweeney el acceso a un sistema informático interno crítico del gobierno. Todo esto puede parecer la habitual lucha por una posición en cualquier nueva administración. Pero es mucho, mucho más grave.
La semana pasada, informó The Mail on Sunday, Gray impidió activamente que altos funcionarios de seguridad informaran al primer ministro sobre las amenazas a la seguridad nacional. Una fuente de Whitehall explicó: “Llegamos al punto en que dijimos que el Primer Ministro necesitaba recibir un informe de inteligencia y Gray dijo: “Dígame”. Pero necesitamos saber que le afectó. La fuente añadió: “Él cree que está gobernando el país”.
Él cree que sí. Y es más, tiene forma.
Un ex ministro conservador que alguna vez trabajó con Gray lo elogió a él y a su tenacidad.
Hablé con varias fuentes que trabajaron con Gray y en varios departamentos gubernamentales donde se desempeñó como mandarín de alto rango antes de su deserción al partido de Starmer.
Según uno de ellos, «ocultó deliberadamente información a los ministros, incluidos informes sensibles sobre seguridad. Quería estar en una posición en la que controlara el flujo de información. De este modo puede influir en decisiones importantes.’
Otra fuente me dijo: ‘Estaba creando su propia camarilla de funcionarios públicos. Básicamente estaba preparando a la gente. Lleva años construyendo su propia base de poder.
Una vez más, este tipo de francotiradores es parte del juego de Westminster. Lo que es digno de mención, sin embargo, es la aparente velocidad con la que Gray ha vuelto en su contra a gran parte del establishment político y de seguridad de Whitehall.
Los expertos laborales con los que hablé señalan dos incidentes que creen que deberían haber advertido a Starmer que su jefe de gabinete estaba a punto de causarle problemas.
Una fue una reunión secular de estrategas laboristas para discutir el diseño de la literatura de propaganda del partido. “Sue empezó a quejarse de que tenía demasiadas Union Jacks”, recuerda una fuente, “y todos empezaron a mirarse unos a otros, “pero es una parte importante de nuestra marca”. Realmente no entendió. Pensó que era “divisivo”. Fue entonces cuando sonaron las alarmas. Hasta entonces nos decían que era un operador impresionante.’
Hubo un segundo en el que Gray comenzó a tratar de congraciarse con los miembros femeninos del entonces Gabinete en la Sombra, diciéndoles que se ocuparía de ‘The Boys’, quienes, según él, estaban creando una cultura innecesariamente machista en torno a Starmer.
Un ministro explicó: ‘Empezó a agitar las cosas. “Él decía: “Estos tipos que están sentados con los pies sobre sus escritorios, con papeles informativos, creen que pueden decirte qué hacer. Bueno, no te preocupes. Voy a cortarles las alas”.
Los trabajadores del partido que han estado durante mucho tiempo en las trincheras con Starmer consideran su enfoque profundamente insultante.
“Sólo lleva unas pocas semanas en el cargo y está intentando dividir a la gente”, me dijo un parlamentario laborista. “Realmente cuenta con el apoyo de mucha gente”.
No todo el mundo tiene una perspectiva tan negativa. Un ex ministro conservador que alguna vez trabajó con Gray lo elogió a él y a su tenacidad. “Tiene un estilo muy claro”, me dijo, “y si valora a alguien, será leal y solidario”. Si no lo hace, no tendrá miedo de demostrarlo.
Pero la realidad es que trajeron a Gray para ayudar a Starmer a navegar por los pasillos del poder sin problemas y con calma. Y en lugar de eso, pasó su primer mes en el número 10 cerrando puertas frenéticamente y apilando muebles frente a las ventanas.
Sí, puede haber uno o dos descontentos dentro del gobierno que tengan una agenda en su contra. Pero hay muchos que expresan preocupación por el estilo de gestión de Gray porque las víctimas de su venganza son inocentes.
El Primer Ministro debe afrontar la realidad. Su jefe de gabinete es considerado su solucionador de problemas de mayor rango.
Oficiales de seguridad. Altos funcionarios públicos. Ministros del Gabinete. No 10 asistentes. Diputados. No todos pueden decidir de forma independiente: “Estoy aburrido”. lo sé Haré algo malo con Sue Grey.
El Primer Ministro debe afrontar la realidad. Su jefe de gabinete es considerado su solucionador de problemas de mayor rango. Pero en poco más de un mes en el cargo ya genera más problemas de los que vale. Porque todos sabemos cómo termina. Alastair Campbell. Andy Coulson. Dom Cummings. Cuando los asesores se convierten en historias, es sólo cuestión de tiempo antes de que sean expulsados. Y sus salidas siempre son complicadas, desestabilizadoras y perjudiciales para el gobierno y el primer ministro al que se comprometieron a servir.
Entonces Starmer solo debería cortocircuitar el proceso. Ahórrese mucho dolor y sufrimiento tomando una decisión ahora. Deshazte de Gray, reclama su autoridad y recupera el control de su gobierno.
Sue Gray cree que ella dirige el país. Sir Keir Starmer debe demostrar que no es así.