Detrás del humo y el caos de los actuales disturbios en Siria, la familia al-Assad se erige como el núcleo intocable: una dinastía que ha dado forma a la suerte del país durante más de medio siglo. Bashar al-Assad en el centro. A menudo llamado “un dictador sin dictador”, su poder reside no sólo en su liderazgo, sino también en el apoyo inquebrantable de sus familiares inmediatos. Su hermano Maher, un feroz oficial que comanda las fuerzas más leales de Siria, su hermana Bushra, apodada la “Dama de Hierro” por su mente fría y estratégica, y su esposo Asif Shawkat, un general militar cuyo ascenso a través del laberíntico servicio de inteligencia de Siria está calculado. . Debido a que es despiadado, todos desempeñan un papel vital en el mantenimiento del frágil control del poder por parte del régimen.
He aquí un vistazo más de cerca a los actores clave en el círculo íntimo del régimen:
Maher Al-Asad
El hermano menor de Bashar, Maher al-Assad, de 56 años, comanda la Guardia Republicana Siria y la 4.ª División Blindada, lo que lo convierte en una figura clave tanto en el ejército sirio como en su alianza con Irán. Conocido como el miembro de línea dura de la familia, Maher es descrito como el “rostro despiadado del poder” y supervisa la milicia Shabiha, que protege los intereses del régimen de Assad.
Sancionado por la UE en 2011 por su papel en la violencia contra los manifestantes, la reputación de brutalidad de Maher se refleja en protestas que a menudo apuntan directamente a él. También se le vinculó con el tiroteo cometido en 1999 contra su cuñado Asif Shawkat y se le nombró sospechoso del asesinato en 2005 del primer ministro libanés Rafik Hariri.
Anisa Makhlouf
Anisa Makhlouf, viuda del fallecido presidente sirio Hafez al-Assad y madre de Bashar, puede mantener un perfil bajo, pero tiene la última palabra en todos los asuntos de la familia Assad. “Las decisiones se toman colectivamente en el círculo interno de la familia, pero Anisai tiene la última palabra”, afirmó Wael al-Hafez, miembro de la oposición siria en el exilio, según el blog feminista Les Martinez.
Bushra al-Assad
Nacida en 1960, Bushra al-Assad es la única hermana de Bashar y una farmacéutica de formación. Al igual que su hermano Maher, es conocido como un halcón dentro del régimen y desempeña un papel importante como secretario de Bashar. A mediados de la década de 1990 se casó con Asif Shawkat. Bushra también tiene una relación tensa con la esposa de Bashar, Asma. Según el ex diplomático sirio Mohammad Daoud, los Bush impidieron durante mucho tiempo a Asma aceptar el título de “primera dama” de Siria, que ella prefería conservar con su madre, Anisa. Tiene una relación comercial con Rami Makhlouf, primo de Bashar.
Rami Makhlouf
Rami Makhlouf, primo hermano de Bashar al-Assad, controla alrededor del 60 por ciento de las empresas de Siria. Nacido en 1965, es considerado el hombre más rico de Siria, con intereses en telecomunicaciones, comercio minorista, energía, banca y transporte. Estados Unidos lo sancionó en 2008 por abuso de influencia política, y la UE hizo lo mismo en 2011, acusándolo de financiar una represión contra los manifestantes.
Odiado por su corrupción, Rami Makhlouf anunció recientemente sus planes de donar parte de su fortuna a organizaciones benéficas. Su hermano Hafez Makhlouf dirige la agencia de inteligencia civil de Siria.
Asif Shawkat
El general Asif Shawkat, un oficial militar alauita, se casó con la hermana de Bashar al-Assad, Bushra, en 1995. Inicialmente rechazado por la familia Assad, finalmente se ganó su confianza y desarrolló una relación cercana con Bashar. Asif Shaukat ascendió de rango rápidamente, sirviendo como Jefe de Inteligencia Militar, luego Jefe Adjunto de Inteligencia Militar y más tarde Jefe de Inteligencia Militar hasta 2005. A pesar de enfrentar una controversia internacional, fue reelegido Jefe Adjunto de Gabinete en 2008. El primer ministro libanés, Rafik Hariri, estuvo implicado en el asesinato de Maher al-Assad en 2005.
Asma Al-Asad
Nacida en Londres en 1975 en el seno de una familia diplomática siria, Asma al-Assad se casó con Bashar al-Assad en diciembre de 2000. La pareja tiene tres hijos: Hafez, Zain y Karim. Asma se graduó en el King’s College de Londres con títulos en informática y literatura francesa y trabajó en banca de inversión antes de casarse con Bashar. Desempeñó un papel clave en la configuración de la imagen de Bashar como un reformador moderado. En 2005, lanzó una organización para animar a los jóvenes sirios a adoptar una “ciudadanía activa”. Se rumorea que Asma estuvo exiliada a Londres con sus hijos desde que comenzó la rebelión.