Los jóvenes viajeros que viajan a la provincia de Vientiane en Laos lo hacen pensando en el peligro. Ahora esos riesgos han demostrado ser nefastos.
Sin duda, es un nuevo destino para aquellos que lo saben, pero también es el lugar donde dos adolescentes de Melbourne murieron envenenados con bebidas con metanol.
Otros dos jóvenes daneses, un abogado del Reino Unido y un estadounidense también murieron en el trágico envenenamiento masivo, y se cree que otros ocho aún están en el hospital.
Si bien la ciudad de Vang Vieng ha sido un lugar de referencia para los aventureros interesados en practicar tubing y kayak en el río Nam Song, también se ha convertido en un destino para los amantes de la fiesta.
A partir de 2012, el río estaba lleno de bares que vendían cerveza lao y lao-lao y equipado con columpios de cuerda, tirolinas y grandes terrazas para socializar.
Otras actividades en la región incluyen senderismo y escalada en roca en las montañas de piedra caliza. También hay numerosas cuevas, como las de Tham Phu Kham o Tham Non y Tham Jang.
Pero en los últimos años, se ha convertido en un paraíso para jóvenes mochileros deseosos de disfrutar de la vida (y, a menudo, de drogas de clase A) de la forma más rápida y económica posible.
Los viajeros veteranos advierten siniestramente a otros que se mantengan alejados del alcohol local y se limiten al alcohol importado: “O quieres vivir o no te importa morir temprano”.
Los viajeros internacionales se divierten mucho en uno de los bares populares de Vang Vieng
Bianca Jones, de 19 años (izquierda) de Melbourne, es la cuarta persona que muere tras el horrible incidente. Su compañera de escuela Holly Bowles, también de 19 años (derecha), está conectada a soporte vital.
Vang Vieng es uno de los favoritos de los kayakistas que reman en el río Nam Song.
Si bien Bali ha sido durante mucho tiempo un destino elegido por los jóvenes australianos, los recientes incidentes muy publicitados de fiestas equivocadas allí han ayudado a consolidar la posición de Laos como capital del partido.
La calle principal de Vang Vieng está llena de casas de huéspedes, bares, restaurantes, cibercafés y agencias de viajes.
Las adolescentes de Melbourne Holly Bowles y Bianca Jones, ambas de 19 años, estaban allí disfrutando del viaje de sus jóvenes vidas cuando ocurrió la tragedia.
La señora Jones murió el jueves rodeada de sus seres queridos. Su mejor amigo se encuentra en estado crítico con soporte vital.
La pareja se alojaba en el Nana Backpackers Hostel en Vang Vieng, donde bebieron bebidas espirituosas en el bar la noche anterior.
Desde entonces, los mensajes de WhatsApp revelaron que la pareja salió del albergue y viajó 950 metros hasta el Zydi Bar en la playa.
El famoso bar de fiestas, que sirve espíritus libres, también tiene un “menú de drogas” impreso, que ofrece a los clientes opio, éxtasis y ketamina.
Situada dentro del ‘Triángulo Dorado’, la zona es muy difícil de controlar para el gobierno de Laos debido a su lejanía, su terreno y la falta de cooperación internacional.
La corrupción en Laos y los países vecinos también dificulta la aplicación de las leyes contra la producción y el tráfico de drogas.
Aunque Laos no ha ejecutado a nadie desde 1989, todavía mantiene la pena de muerte en su legislación y ha ejecutado a aproximadamente 315 personas.
Debido a la gran oferta de la droga en la región, las pastillas de metanfetamina se venden por menos de 25 centavos, lo que es más barato que la comida, el agua o la cerveza.
Turistas extranjeros flotan en tubos en un río en Vang Vieng
Holly Bowles (izquierda) y su mejor amiga Bianca Jones (derecha) estaban en el viaje de su vida cuando comieron algo que las enfermó gravemente. La señora Jones lamentablemente falleció el jueves.
La abogada británica Simone White, de 28 años, también murió por envenenamiento masivo. Se especializó en tecnología y propiedad intelectual en la oficina de Londres de un despacho de abogados estadounidense.
Víctimas danesas Anne-Sophie Orkild Koeman, 20 años (izquierda) y Freja Venervald Sørensen, 21 años (derecha)
Su naturaleza anárquica tiene un atractivo particular para los jóvenes australianos criados en un sinfín de reglas y regulaciones.
Los lugareños han descrito el Zaidi Bar como un lugar “peligroso” vinculado al crimen organizado y la mafia asiática.
Se dice que los menús impresos ofrecían a los turistas drogas duras equivalentes a unos 28 dólares el gramo.
El Daily Mail Australia no sugiere que la señora Bowles o la señora Jones estuvieran involucradas en ninguna actividad de consumo de drogas.
Las pruebas revelaron que su enfermedad se debía a una intoxicación por metanol.
Si bien Laos alguna vez atrajo a los viajeros por su paz y tranquilidad, muchas cosas han cambiado en la última década con una afluencia de jóvenes fiesteros de todo el mundo.
Pero todo eso podría cambiar con la trágica muerte de seis personas, incluidas dos mujeres danesas, Anne-Sophie Orkild Koeman, de 20 años, y Freja Venervald Sørensen, de 21, el estadounidense James Louis Hutson, de 57 años, y la británica Simone White, de 28. .
Nana Backpackers Hostel donde se alojaron las dos chicas australianas antes de enfermar gravemente
El bar Zaidi está bajo investigación después de que varios turistas murieran tras salir de fiesta allí
La ministra de Asuntos Exteriores australiana, Penny Wong, dijo que el consumo excesivo de alcohol y la intoxicación por metanol eran muy comunes en muchas partes del mundo e instó a los padres y a los viajeros jóvenes a discutir los riesgos.
‘Por favor, infórmese, trabajemos juntos para que esta tragedia no vuelva a suceder’, dijo.
El jueves por la noche, el cantante de Pearl Jam, Eddie Vedder, rindió homenaje a los adolescentes en su show en Sydney y describió la situación como “sin sentido”.
Pasó una mujer joven, Bianca Jones. Su amiga Holly Bowles está ahí y le desea lo mejor y estamos pensando en sus padres”, dijo.
El metanol es un líquido inodoro e incoloro que se utiliza en productos como decapantes, pesticidas y tintes.
El personal del albergue para mochileros donde se alojaban con un grupo de amigos encontró a los australianos inconscientes.
Funcionarios de la Embajada de Australia llegaron al albergue el lunes y la dirección se apresuró a eliminar cualquier culpa de sus instalaciones.
Según los informes, el gerente del albergue afirmó que la policía vino a inspeccionar su bar después del incidente, pero que el alcohol que se servía era “muy normal”.
La investigación sobre el lugar donde se encontraban las víctimas del envenenamiento esa noche está en pleno desarrollo.
Los informes iniciales sugirieron que el ‘vodka’ servido en establecimientos locales podría ser la causa.
Pero muchos afirman que lo que se consume con precaución suele ser el aguardiente local de la jungla.
El alcohol de arroz local ha sido descrito como “combustible para cohetes”, famoso por emborracharse de forma rápida y económica.
Cualquiera que haya pasado un tiempo en la zona dice que ir allí con un presupuesto de ganga es una receta para el desastre.
‘No importa cuál sea el precio. Compras productos importados o no participas en absoluto’, advirtió una persona en una página de redes sociales centrada en los mochileros en la región.
“O quieres vivir o no te importa morir antes de tiempo”.
Muchos de los bares de la zona, un centro para los apostadores, ofrecen bebidas gratis para atraer turistas.
Las bebidas gratis a menudo fluyen durante horas seguidas, y muchos tienen dudas sobre cómo pagarlas.
ZyD Bar en Van Vieng ha sido una visita obligada para los mochileros desde 2002
Las drogas están disponibles gratuitamente en las calles de Vang Vieng
Se sabe que algunos bares sirven cubos de bebida barata en los juegos que son suficientes para agotarlo.
Se cree que los propietarios de bares sin escrúpulos venden sus propios brebajes disfrazados de botellas de vodka Jägermeister o Absolut.
‘Esto es una locura. He estado dirigiendo bares y fiestas aquí desde 2011 y esta mierda de las bebidas gratis es una batalla constante”, escribió el propietario de un bar.
“Así que cuando sucede algo como esto, se arruina la reputación de todos, pero todos conocemos la causa fundamental del problema”.
El dueño de otro bar se comprometió a contactar a todos los proveedores de alcohol de la zona para averiguar qué pasó o quién causó el incidente.
Algunos familiarizados con la zona dudan que la policía local llegue alguna vez al fondo de la causa.
“La policía trabaja mano a mano con bares en Vang Vieng que sirven una amplia gama de drogas peligrosas”, afirmó uno. ‘El metanol se encuentra en todos los medicamentos.
“Es un gran problema en Laos, (pero) las autoridades supuestamente han arrestado a personas que abandonan estos negocios por “difamación”.’
Una mujer que afirmó estar alojada en el albergue donde se encontraron los dos australianos advirtió que toda la región estaba nadando en alcohol.
“Puedo confirmar que es toda la ciudad, no sólo ese albergue”, dijo. ‘Tomé una bebida gratis (no dan inyecciones).
‘TSalió del albergue y se fue a otro bar del que si sabes algo… es más que beber.’