Los intentos de los reguladores antimonopolio de Estados Unidos de desmantelar la venta de su navegador Google Chrome por parte de Alphabet y otras propuestas para limitar su dominio de las búsquedas podrían toparse con desafíos legales porque las soluciones son extremas.
Después de un fallo en agosto según el cual Google monopolizó ilegalmente el mercado de búsquedas, los fiscales del Departamento de Justicia de Estados Unidos argumentaron ante un juez el miércoles que la compañía debe vender Chrome, compartir datos y resultados de búsqueda con rivales y posiblemente vender su software para teléfonos inteligentes Android.
Las acciones de Alphabet cayeron hasta un 7%, su mayor caída porcentual diaria desde el 31 de enero.
Las propuestas son parte de un caso histórico destinado a remodelar la forma en que los usuarios encuentran información. Pero una nueva administración proempresarial del presidente electo Donald Trump el próximo año podría cambiar ese esfuerzo, y el proceso legal podría prolongarse durante años, dijeron los expertos.
“Eso me parece una pregunta excesiva”, dijo Kevin Wakush de Jensen Investment Management, que posee acciones de Google y se muestra escéptico de que se produzca una venta de Chrome. “Se pide todo lo posible, necesariamente teniendo en cuenta lo que sería factible y proporcionado, y luego se ve qué se cumple”.
El Departamento de Justicia buscó y obtuvo su desinversión a principios de la década de 2000 después de acusar a Microsoft de monopolizar ilegalmente el mercado de navegadores web. Ese fallo fue anulado por un tribunal de apelaciones, y Microsoft y el Departamento de Justicia finalmente llegaron a un acuerdo.
Walkush espera que el caso de Google tarde años en resolverse con el atractivo de la empresa. “La rueda de la justicia no gira rápido”, afirmó.
Google calificó el enfoque del Departamento de Justicia como “una extralimitación gubernamental sin precedentes que perjudicará a los consumidores, desarrolladores y pequeñas empresas estadounidenses”, por ejemplo, al reducir la privacidad del usuario y menos financiación para empresas como el fabricante de navegadores Mozilla cuando incluyen la Búsqueda de Google.
El caso también puede enfrentar un desafío por parte de Trump.
Aunque la administración de Trump presentó investigaciones contra Google durante su primer mandato, en octubre señaló que no disolvería la compañía porque podría dañar a la industria tecnológica estadounidense en un momento en que la competencia con China se está intensificando en áreas como la inteligencia artificial.
Los representantes de Trump no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
‘Basta de vientos en contra’
Chrome, el navegador web más utilizado, es un pilar del negocio de Google y proporciona a la empresa valiosos datos de usuario que le ayudan a orientar anuncios. El negocio de publicidad en búsquedas generó más de la mitad de los ingresos totales de Alphabet de 88.300 millones de dólares en el último trimestre.
El valor de Chrome, que se estima representa alrededor de dos tercios del mercado mundial de navegadores, ha disminuido drásticamente como navegador independiente.
“La razón por la que es valioso para Google es porque Google lo utiliza para mejorar su negocio de publicidad y su negocio de búsqueda”, dijo Megan Gray, ex asesora general de su rival de búsqueda DuckDuckGO, quien también se desempeñó como abogada en la Comisión Federal de Comercio. “Si no los tienes, Chrome es sólo un intermediario de datos”.
Los críticos dicen que una venta forzosa, junto con un monopolio de búsqueda, no resolvería varias cuestiones clave planteadas en el caso del Departamento de Justicia. Las autoridades antimonopolio estadounidenses, que persiguen a Apple y Amazon por otros monopolios, deben aprobar a cualquier comprador potencial de Chrome.
“El Departamento de Justicia enfrentará importantes obstáculos con este remedio”, porque Chrome puede ejecutar motores de búsqueda distintos de Google, dijo Gus Hurwitz, investigador principal y director académico de la Facultad de Derecho Carey de la Universidad de Pensilvania. “Los tribunales esperan que cualquier solución tenga una conexión causal con la preocupación antimonopolio subyacente. Cortar Chrome no hace absolutamente nada para abordar esta preocupación”.
El Departamento de Justicia propuso una prohibición total de que Google ofreciera incentivos para dar a su motor de búsqueda un trato preferencial. Eso incluiría la lucrativa asociación de Google con Apple, donde le paga al fabricante de teléfonos inteligentes miles de millones de dólares anualmente para que Google Search sea el predeterminado en los teléfonos inteligentes de Apple.
Los analistas de Evercore calificaron las prohibiciones propuestas como “draconianas”.
Dada la popularidad de la Búsqueda de Google, Apple probablemente podría continuar usando Google como motor de búsqueda predeterminado sin contrato ni pago, dijo Hurwitz.
Las propuestas del Departamento de Justicia también incluyen demandas de que Google otorgue licencias a los resultados de búsqueda por una tarifa nominal y comparta los datos de los usuarios con los competidores de forma gratuita.
El analista de DA Davidson, Gil Luria, dijo que es difícil medir el impacto de que Google abra sus datos de búsqueda hasta que los términos sean claros. El Centro para el Periodismo y la Libertad dijo que otorgar licencias a Google sobre sus datos de búsqueda sería “transformador” para los editores de noticias porque les ayudaría a comprender mejor a su audiencia.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).