La caída del cabello es un gran negocio: en el Reino Unido, hombres y mujeres gastan aproximadamente £150 millones al año en remedios sin receta.
Alrededor del 80 por ciento de los hombres mayores de 50 años experimentan al menos algo de pérdida de cabello, mientras que el 40 por ciento de las mujeres de la misma edad se ven afectadas, a menudo debido a una caída en los niveles de estrógeno (la hormona que promueve el crecimiento del cabello) durante la menopausia.
Sin embargo, a pesar de décadas de investigación, la ciencia aún puede encontrar una cura.
Los remedios existentes pueden estabilizar la caída del cabello y mejorar ligeramente el grosor.
Pero las mejoras son limitadas y los efectos secundarios pueden ser insoportables. Aproximadamente un tercio de las personas que usan Regaine (una espuma o loción elaborada con el medicamento minoxidil que aumenta el flujo sanguíneo a los folículos pilosos) experimentan poca o ninguna reacción.
La caída del cabello es un gran negocio: en el Reino Unido, hombres y mujeres gastan aproximadamente £150 millones al año en remedios sin receta
Y aproximadamente una de cada 20 personas se queja de efectos secundarios, incluidos latidos cardíacos rápidos, piernas hinchadas y dolores de estómago.
Mientras tanto, la evidencia sobre el champú con cafeína sigue siendo contradictoria, a pesar de que los consumidores británicos compran más de un millón de botellas al año. Algunos estudios sugieren que la aplicación de estimulantes en el cuero cabelludo puede bloquear los efectos de la dihidrotestosterona o DHT, una hormona tanto en hombres como en mujeres que provoca la caída o el adelgazamiento del cabello y su fragilidad. Pero otros estudios han sugerido pocas mejoras.
Los medicamentos más fuertes contra la caída del cabello, incluida Propecia, están disponibles con receta privada (pero no en el NHS). Tomado en forma de tableta diaria, contiene el medicamento finasterida que bloquea la DHT y puede provocar el crecimiento de cabello nuevo en el 80 por ciento de los hombres. Sin embargo, se asocia con disfunción eréctil en hasta el 3 por ciento de quienes lo usan.
A falta de una solución fácil, no sorprende que cada año miles de hombres británicos viajen a países como Turquía para realizarse trasplantes de cabello a una fracción del costo en el Reino Unido.
Pero, ¿existen tratamientos mejores y potencialmente más seguros en el futuro?
Aquí analizamos algunas de las nuevas y prometedoras curas para la calvicie que se están desarrollando.
El gel de azúcar promueve el crecimiento del cabello.
Una cura para la caída del cabello puede estar más cerca de casa de lo que nadie cree, según una investigación reciente realizada por científicos de la Universidad de Sheffield.
Descubrieron que un tipo de azúcar que se produce naturalmente en el cuerpo, la 2-desoxi-D-ribosa, puede desencadenar el crecimiento del cabello cuando se usa en un gel para el cuero cabelludo.
El azúcar estimula el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos para transportar sangre rica en oxígeno a órganos y tejidos.
Los investigadores estaban analizando si aumentar el suministro de sangre al área realmente podría ayudar a curar la herida.
Pero en pruebas con ratones, descubrieron que también inducía el crecimiento de cabello nuevo, informa la revista de farmacología Frontiers.
Se cree que el gel penetra la piel y crea pequeños vasos sanguíneos que alimentan los folículos pilosos.
Y ahora se cree que es prometedor como tratamiento para la alopecia androgenética (o calvicie de patrón masculino), la principal causa de pérdida de cabello de patrón masculino, generalmente debido a genes heredados de ambos padres. (Las mujeres también sufren de pérdida genética del cabello, pero esto resulta en un adelgazamiento en la parte superior en lugar de una pérdida completa del cabello).
Aproximadamente un tercio de las personas que usan Regain (una espuma o loción elaborada con el medicamento minoxidil que aumenta el flujo sanguíneo a los folículos pilosos) experimentan poca o ninguna reacción.
Loción con menos efectos secundarios.
Un problema con los medicamentos como la finasterida es que generalmente se toman en forma de tableta, por lo que tienen que pasar por el estómago, luego al torrente sanguíneo y circular por todo el cuerpo, lo que aumenta la posibilidad de efectos secundarios.
Un fármaco rival que actualmente se está probando en Estados Unidos funciona de manera similar, pero se presenta en forma de loción para frotar y que se aplica una o dos veces al día, con menos efectos adversos.
La loción, llamada Breezula, contiene clascoterona, un fármaco que ya se utiliza en las cremas para el acné.
En los EE. UU., bloquea la DHT, que estimula la liberación de sebo y sustancias químicas inflamatorias que causan cicatrices.
En un experimento en el que participaron 18 hombres con calvicie de patrón masculino, publicado en el Journal of the American Academy of Dermatology en 2019, los investigadores descubrieron que la loción aumentaba el diámetro del tallo del cabello, lo que sugiere que produce un cabello más grueso, y también aumentaba el número de folículos pilosos. Los resultados de ensayos más amplios realizados en Estados Unidos, Alemania y Polonia, en los que participaron hasta 1.500 hombres, se recibirán a principios del próximo año.
El Dr. Christos Geotzios, dermatólogo consultor del St John’s Institute of Dermatology y St Thomas NHS Foundation Trust de Londres, afirmó: “Podría ser potencialmente un tratamiento muy útil”.
‘La clascoterona parece ser capaz de bloquear los efectos de la DHT. Ensayos más amplios confirmarán si es eficaz y seguro”.
¿Pueden las pastillas para la fiebre del heno curar la calvicie?
Millones de nosotros los tomamos durante la temporada de polen, pero ahora las investigaciones muestran que algunos medicamentos para la fiebre del heno también pueden contener el secreto para prevenir la caída del cabello. La cetirizina en particular está atrayendo un gran interés.
Es un antihistamínico, lo que significa que bloquea la liberación de histamina, una sustancia química que el cuerpo bombea en abundancia cuando detecta la presencia de algo dañino, como un alérgeno.
Varios estudios han demostrado que una solución con cetirizina al 1 por ciento también puede abordar la pérdida genética del cabello en hombres y mujeres.
En un estudio con 33 hombres publicado en el Journal of Cosmetic Dermatology en septiembre pasado, investigadores iraníes demostraron que frotar la loción en el cuero cabelludo dos veces al día era tan eficaz como el Reggae pero tenía menos efectos secundarios.
Se cree que el fármaco bloquea la producción de un tipo de prostaglandina, un compuesto liberado por el cuerpo para promover la curación, reducir el dolor y mantener sanos los vasos sanguíneos. Una forma específica, la prostaglandina D2 (PGD2), se encuentra en exceso en el cuero cabelludo de los hombres calvos y se sabe que inhibe el crecimiento del cabello. Los estudios han demostrado que la cetirizina puede reducir la producción de PGD2.
El Dr. Tziotzios dijo: “Existe evidencia anecdótica de que algunos antihistamínicos pueden ayudar a ciertos tipos de pérdida de cabello.
“Pero necesitamos más investigación; insto a los pacientes a que no tomen medicamentos para la fiebre del heno con la esperanza de que ayuden a su cabello”.
Las pastillas pueden provocar efectos secundarios como fatiga, dolor de cabeza, sequedad de boca, náuseas y mareos, y es poco probable que lleguen al cuero cabelludo en concentraciones suficientes para tener efecto.
Crema elaborada con ‘Vitamina del Sol’
La falta de vitamina D (producida por el cuerpo cuando se expone a los rayos ultravioleta del sol) aumenta el riesgo de adelgazamiento del cabello: interrumpe el ciclo de crecimiento y debilita la cutícula, la capa de piel que sostiene el cabello.
Pero, ¿puede una crema hecha con vitamina D compensar la pérdida en las mujeres, incluso si no tienen deficiencia de vitamina D?
Eso es lo que está explorando un ensayo clínico en la Universidad Sohag de Egipto: 45 mujeres con pérdida genética de cabello usaron la crema dos veces al día durante tres meses; Los resultados se compararán con los de las mujeres que usan Regaine (minoxidil).
Un nuevo estudio publicado en el Journal of Nutritional Biochemistry descubrió que administrar vitamina D a ratones calvos provocaba el crecimiento de cabello nuevo.
Se cree que la vitamina contrarresta los efectos dañinos de la DHT en los delicados folículos pilosos, pero la crema de vitamina D puede no marcar una diferencia significativa en los pacientes que carecen de ella, advierte el Dr. David Fenton, dermatólogo consultor y especialista en pérdida de cabello. Clínica Onewellbeck, Londres.
“Hay que asegurarse de que la caída del cabello no se debe a otra deficiencia de vitaminas, como la B12 (importante para la formación de glóbulos rojos)”, afirma.
Medicamentos utilizados para las articulaciones artríticas.
Otra causa común de caída del cabello es la alopecia areata, que afecta a unos 400.000 hombres y mujeres en el Reino Unido y provoca zonas de calvicie repentinas. El cabello suele volver a crecer, aunque puede volver a caerse en el futuro.
A principios de este año, el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención aprobó el uso de un nuevo fármaco, retelicitinib, para la alopecia areata.
La tableta se desarrolló originalmente para pacientes con artritis reumatoide, donde el sistema inmunológico ataca por error las articulaciones.
Lo mismo ocurre con la alopecia areata: el sistema inmunológico ataca por error el folículo piloso.
Durante los ensayos con pacientes con artritis, los médicos notaron que aquellos con cabezas calvas también comenzaron a crecer cabello nuevo en el cuero cabelludo. Se cree que una clase de medicamentos llamados inhibidores de la Janus quinasa (JAK) bloquean las enzimas que previenen el crecimiento del cabello en la alopecia areata.
“Son buenos medicamentos, pero no son curas mágicas y pueden tener efectos secundarios desagradables”, afirma el Dr. Fenton. Estos incluyen infecciones de la piel, infecciones del pecho y coágulos de sangre potencialmente mortales.
Las inyecciones de gelatina pueden ayudar a que vuelva a crecer.
Las células madre extraídas de la gelatina que se encuentra en el cordón umbilical podrían ser un nuevo tratamiento para algunos tipos de caída del cabello.
Conocida como gelatina de Wharton, se encuentra en abundancia en el cordón umbilical, aislándolo y protegiéndolo.
Los científicos han descubierto que es una rica fuente de células madre, células maestras que pueden crecer en cualquier tipo de órgano o tejido. Ahora, investigadores de una clínica privada de Nueva York están investigando si las células madre extraídas de gelatina e inyectadas en miles de folículos pilosos del cuero cabelludo pueden tratar la pérdida genética del cabello.
El estudio de 12 meses, que finalizará el próximo julio, comparará los resultados con un tratamiento con placebo.
Las células madre extraídas de la gelatina que se encuentra en el cordón umbilical podrían ser un nuevo tratamiento para algunos tipos de caída del cabello