Brunei, una nación pequeña pero relativamente nueva, tiene una gran cantidad de registros y una larga lista de lugares emblemáticos. Desde el largo y elaborado nombre oficial del gobernante (Sultán Haji Hassanal Balkiah Mu’izzaddin Waddaulah Ibni al-Marhum Sultan Haji Omar ‘Ali Saifuddin Sa’dul Khairy Waddien) hasta su pretensión de ser uno de los gobernantes más ricos y el gobernante más largo del mundo, Brunei ha constantemente dejó su huella en los libros de récords. Sin embargo, este antiguo protectorado británico, que obtuvo plena independencia en 1984, es más que su riqueza petrolera y su riqueza.
Vinculación a través del lenguaje y la historia.
El país se conoce oficialmente como Negara Brunei Darussalam en su idioma oficial, malayo o bahasa melayu. La palabra malaya “Bahas” se deriva de la palabra sánscrita “Bhasa”, que significa idioma, mientras que “Negara” se deriva de la palabra sánscrita “Nagara/Nagri”, que significa ciudad. La capital de Brunei, Bandar Seri Begawan, recibió su nombre en 1970 en honor al ex gobernante del país, el sultán Omar Ali Saifuddin III, derivado de la palabra sánscrita “Sri Bhagavan”, que significa Señor todopoderoso o ‘Señor’, de su nombre anterior Bandar Brunei. Bendito’.
Hace un siglo, surgió un vínculo histórico con la India cuando el soldado y expatriado británico James Brooke, nacido en Bandel, Bengala Occidental, cedió una parte importante de Brunei para sofocar una rebelión del sultán Omar Ali Saifuddin II en 1841. Más tarde, Brooke asumió el título de Raja (derivado de la palabra sánscrita que significa rey) de Sarawak, ahora un estado de Malasia, y pasó a ser conocido como el Rey Blanco.
Compromiso no tan proactivo
Durante mi reciente visita a Bandar Seri Begawan, concretamente al Royal Regalia Museum en pleno centro de la capital, vi una fotografía de una profesora india vestida con un sari. La imagen muestra al actual gobernante desde su época de estudiante en el Sultan Omar Ali Saifuddin College en 1964. Sorprendentemente, entre las magníficas colecciones del museo de la realeza real se encuentran excelentes obsequios estatales de varios jefes de estado y altos ministros de países como China, Singapur y Tailandia. , Pakistán, Ucrania y Estados Unidos: el regalo indio se atribuyó a un ex alto comisionado indio, no a un ministro.
La histórica visita del Primer Ministro
Lingüística e históricamente, Brunei y la India comparten una conexión de larga data. Sin embargo, sus vínculos geopolíticos deben mejorar, especialmente ahora que India busca aumentar su papel en la región del Indo-Pacífico. En particular, ningún primer ministro indio había visitado Brunei para mantener conversaciones bilaterales antes de la visita de Narendra Modi como parte de su política proactiva Act East. Aunque el Sultán de Brunei, educado en Sandhurst, ha realizado cuatro visitas a la India desde el establecimiento de relaciones diplomáticas en 1984, el Primer Ministro Manmohan Singh es el único líder indio que visita Brunei para dos eventos multilaterales: la 11ª Cumbre ASEAN-India y la 8ª Cumbre del Este. Cumbre de Asia: octubre de 2013. se celebró en Bandar Seri Begawan en . La transición de la anterior política Mirar hacia el Este a una política más proactiva de Actuar hacia el Este comenzó después de que Modi asumió el cargo en 2014, lo que llevó a la primera visita bilateral de alto nivel a Brunei en 2016 por parte del presidente Hamid Ansari.
Asociación económica impulsada por el petróleo
Brunei cuenta con una economía rica en petróleo y de altos ingresos. A pesar del cierre temporal de su sector petrolero debido a la pandemia, Brunei mantiene una moneda a la par con el dólar de Singapur, que se utiliza ampliamente en el país. Las principales exportaciones de la India a Brunei incluyen automóviles, equipo de transporte, arroz y especias. Por el contrario, la India es uno de los mayores importadores de petróleo crudo de Brunei, con importaciones anuales valoradas en alrededor de 500 a 600 millones de dólares. El recientemente inaugurado Brunei Energy Hub, un museo interactivo de petróleo y gas en Bandar Seri Begawan, muestra una cronología del desarrollo del petróleo y el gas del país con la India como uno de los “clientes clave” de Brunei Shell Petroleum (BSP), una empresa conjunta entre el gobierno. Brunei y Shell, citando la primera entrega de cargamento de petróleo a la India en 2003, han entregado desde entonces unos 25.000 barriles por año. Una parte significativa de la diáspora india de Brunei, alrededor de 15.000, trabaja principalmente en el sector del petróleo y el gas, y en los últimos años un número cada vez mayor de trabajadores indios no calificados ingresan a la construcción y otros sectores no organizados.
estoy en china
Con 161 kilómetros de costa a lo largo del Mar de China Meridional, Brunei, hogar de unas 4.50.000 personas, tiene una importancia tanto geográfica como geopolítica en la región del Indo-Pacífico. La nación es un reclamante silencioso de esta área marítima en disputa y mantiene un delicado equilibrio entre sus relaciones con China y otros vecinos de la ASEAN a pesar de la creciente asertividad de China en la región. En mayo de este año, Brunei firmó un acuerdo de cooperación marítima con Filipinas, que recientemente adoptó una postura contra la agresión de China en el Mar de China Meridional, refiriéndose oficialmente al área cercana a su costa como Mar de Filipinas Occidental. Al mismo tiempo, la Nación del Islam ha fortalecido sus vínculos de defensa con la India a lo largo de los años. Se espera que la visita del Primer Ministro Modi fortalezca estos vínculos, especialmente a la luz de la creciente influencia de China en la región.
Conexión culinaria
Curiosamente, la población de Brunei está compuesta por más del 10% de inmigrantes chinos, y alrededor del 70% de sus antepasados proceden de la isla Kinmen de Taiwán. El grupo huyó de los intensos bombardeos chinos durante la primera y segunda crisis del Estrecho de Taiwán en la década de 1950. Mientras disfrutaba de los tradicionales ‘roti kachang kahwin’ y ‘roti kuning kahwin’ (la palabra “roti” significa pan en malayo, como en hindi) en Chop Jing Chiu, una panadería y restaurante histórico en Bandar Seri Begawan, me sorprendió encontrar el Establecimiento de propiedad de inmigrantes chinos completamente indio. Gestionado por personal. Mi exploración culinaria también reveló que uno de los restaurantes más populares y mejor valorados (según TripAdvisor) de Brunei, Riaz, está ubicado en un destacado hotel, dirigido por un chef indio y un equipo de personal de hospitalidad.
El poder blando de Bollywood
Una visita a Soto Pabo, otro conocido restaurante a orillas del río Brunei, pone de relieve las profundas conexiones interculturales de Brunei con la India. Me encontré con dos ancianos bruneanos tocando guitarras, quienes me saludaron con un cálido “Namaste” en hindi fluido. Después de presentarme y unirme a la reunión, uno de ellos, Hajiali, me dijo que había estudiado durante un año en Lucknow en la década de 1970. El septuagenario, junto con su amigo y los suegros del dueño del restaurante, nos entretuvieron con un popurrí de canciones clásicas de Bollywood. Me fascinaron las melodías nostálgicas de “Sawan Ka Mahina” de Mukesh, “Zindegi Ek Safar” de Kishore Kumar y “Jo Wada Kiya” de Mohammad Rafi. Un poco más tarde, después de probar su característico set de ambuat, un plato tradicional de Brunei, tomé un ferry a Kampung Ayer, un tradicional pueblo acuático cerca de la capital. Mientras viaja a través de manglares poblados por monos narigudos de nariz larga (que aparecen en tintín Adventure, Vuelo 714), el barquero comenzó a cantar “Kuch Kuch Hota Hai” después de enterarse de mi nacionalidad. Esta experiencia me recordó mis viajes a Timor Oriental e Indonesia, donde los lugareños también recuerdan muy bien los clásicos de Bollywood. Fue una profunda demostración del duradero poder blando de la India a través de Bollywood.
Si bien es alentador ver la influencia de la cultura india en Brunei antes de la visita del Primer Ministro Modi, la India necesita involucrarse más con este país pequeño pero próspero para mejorar su posición estratégica en la región.
(Subham Pal trabaja como periodista televisivo en el canal de noticias TaiwanPlus en Taipei)
Descargo de responsabilidad: estas son las opiniones personales del autor.