Beirut:
Las fuerzas del gobierno sirio han perdido el control de la ciudad de Daraa, dijo un observador de guerra, en otro duro golpe al régimen del presidente Bashar al-Assad después de que los rebeldes le arrebataran otras ciudades clave de su control.
Daraa fue apodada la “cuna de la revolución” al comienzo de la guerra civil de Siria, cuando los activistas acusaron al gobierno de detener y torturar a un grupo de niños en 2011 por garabatear graffitis contra Assad en las paredes de su escuela.
Alepo y Hama, otras dos ciudades importantes arrebatadas al gobierno en los últimos días, cayeron en manos de la coalición rebelde encabezada por los islamistas, mientras que Daraa cayó en manos de grupos armados locales, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
“Las facciones locales han tomado el control de más áreas en la provincia de Daraa, incluida la ciudad de Daraa… Ahora controlan más del 90 por ciento de la provincia, mientras las fuerzas del régimen se retiran constantemente”, dijo el Observatorio con sede en Gran Bretaña a última hora del viernes, basándose en en una red de fuentes alrededor de Siria.
La provincia de Ful limita con Jordania.
A pesar de un alto el fuego mediado por Rusia, aliado de Assad, el país ha estado plagado de inestabilidad con frecuentes ataques, enfrentamientos y asesinatos en los últimos años.
– ola de violencia –
La guerra civil en Siria, que comenzó con la represión de Assad contra las protestas a favor de la democracia, ha matado a más de 500.000 personas y ha obligado a más de la mitad de la población a huir de sus hogares.
Las fuerzas de Assad nunca habían perdido el control de una ciudad tan importante en tan poco tiempo en una guerra.
Desde que una coalición rebelde encabezada por el islamista Hayat Tahrir al-Sham lanzó su ofensiva el 27 de noviembre, el gobierno ha perdido la segunda ciudad de Alepo y más tarde Hama en el centro de Siria.
Los rebeldes estaban a las puertas de la tercera ciudad de Siria, Homs, el viernes, mientras el gobierno retiraba sus tropas del este de Deir Ezzor para redesplegarlas hacia el centro.
En una entrevista publicada el viernes, el líder del HTS, Abu Mohammad al-Jolani, dijo que el ataque tenía como objetivo derrocar a Assad.
“Cuando hablamos de objetivos, la meta de la revolución es el derrocamiento de este régimen. Tenemos derecho a utilizar todos los medios disponibles para lograr esa meta”, dijo Zolani a CNN.
HTS tiene sus raíces en la rama siria de Al Qaeda. Prohibida como organización terrorista por los gobiernos occidentales, ha intentado suavizar su imagen en los últimos años.
Según Fabrice Balanche, profesor de la Universidad Lumière Lyon 2 de Francia, HTS controla ahora una superficie de 20.000 kilómetros cuadrados (más de 7.700 millas cuadradas), casi siete veces más que antes de que comenzara la ofensiva.
– retirada repentina –
Cuando el ejército y sus milicias aliadas respaldadas por Irán se retiraron de Deir Ezzor en el este de Siria, las fuerzas lideradas por los kurdos dijeron que habían cruzado el Éufrates y tomado el control del área desocupada.
El Observatorio dijo que las tropas gubernamentales y sus aliados se retiraron “repentinamente” del este hacia el oasis de Palmira en la carretera del desierto hacia Homs.
Las Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por los kurdos, que cuentan con el respaldo de Estados Unidos, han expresado su disposición a entablar conversaciones tanto con Turquía como con los rebeldes, diciendo que la ofensiva marcó el comienzo de una “nueva” realidad política para Siria.
Los rebeldes lanzaron su ofensiva el mismo día en que entró en vigor un alto el fuego en la guerra entre Israel y Hezbolá en el vecino Líbano.
El grupo militante libanés es un aliado clave de Assad junto con Rusia e Irán.
Türkiye, que respalda a la oposición, dijo que mantendría conversaciones con Rusia e Irán en Qatar este fin de semana.
Antes de las conversaciones, altos diplomáticos de Irán, Irak y Siria se reunieron en Bagdad, donde el sirio Bassam al-Sabbagh acusó a los enemigos del régimen de intentar “redefinir el mapa político”.
Abbas Araghchi de Irán se ha comprometido a proporcionar “cualquier (apoyo) que necesite” al régimen de Assad.
– miedo –
En Homs, escenario de una de las peores violencias de la guerra, decenas de miles de miembros de la comunidad minoritaria alauita de Assad huían por temor a los avances rebeldes, dijeron residentes y el Observatorio con sede en Gran Bretaña.
Los sirios que fueron obligados a abandonar el país hace unos años debido a una ofensiva inicial contra la rebelión estaban pegados a sus teléfonos mientras observaban cómo se desarrollaban los acontecimientos actuales.
“Hemos estado soñando con esto durante más de una década”, dijo Yazan, un ex trabajador de 39 años que ahora vive en Francia.
Cuando se le preguntó si estaba preocupado por la agenda islamista de HTS, dijo: “No me importa quién lo dirige. El mismo Satanás podría estar detrás de esto. Lo que le importa a la gente es quién va a liberar el país”.
Al otro lado de la división sectaria, Haider, de 37 años, que vive en un barrio de mayoría alauí, dijo a la AFP por teléfono que “el miedo se apodera ahora de Homs”.
Aviones sirios y rusos atacaron desde el aire mientras el ejército abría fuego contra los rebeldes que avanzaban. El bombardeo mató al menos a 20 civiles, incluidos cinco niños, añadió el Observatorio de Guerra.
– ‘trauma masivo’ –
Al menos 826 personas, en su mayoría combatientes pero también 111 civiles, han muerto desde que comenzó la ofensiva la semana pasada, según cifras del Observatorio, mientras que la ONU dijo que la violencia había desplazado a 280.000 personas.
Muchas de las escenas presenciadas en los últimos días eran inimaginables antes de la guerra.
En Hama, un fotógrafo de la AFP prende fuego a un cartel gigante de Assad delante del ayuntamiento.
“Nuestra alegría es indescriptible y queremos que cada sirio honorable experimente estos momentos felices de los que hemos sido privados desde nuestro nacimiento”, dijo Giyath Suleiman, residente de Hama.
Imágenes en línea verificadas por la AFP mostraban a los residentes derribando una estatua del padre de Assad, Hafez, bajo cuyo brutal gobierno el ejército llevó a cabo masacres en la ciudad en los años 1980.
Aaron Lund, miembro del grupo de expertos Century International, calificó la pérdida de Hama como “un golpe enorme, masivo para el gobierno sirio”.
Si Assad perdiera Homs, no significaría el fin de su régimen, dijo Lund, pero “sin una ruta segura a la costa desde Damasco, yo diría que es el fin de una entidad estatal creíble”.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).