Deborah Lipstadt dice que trabaja en una industria en crecimiento, que está creciendo. Y eso no es nada bueno.
Lipstadt, ya conocido como un aclamado estudioso del Holocausto con sede en la Universidad Emory en Atlanta, fue confirmado por el Congreso en 2022 como enviado especial de Estados Unidos para monitorear y combatir el antisemitismo en el extranjero.
Deborah Lipstadt habla en un evento en el Capitolio de Washington el 14 de febrero para crear conciencia sobre la violencia sexual y de género contra mujeres y niños por parte de Hamás en Israel desde el 7 de octubre.
(Susan Walsh/Prensa Asociada)
El papel le conviene, pero ha sido extremadamente tenso desde el 7 de octubre, cuando militantes de Hamás lanzaron un brutal ataque en el sur de Israel, cobrando la vida de casi 1.200 judíos, la mayor cantidad en un solo día desde el Holocausto. El ataque sigue a la guerra punitiva de Israel en la Franja de Gaza que, según las autoridades sanitarias, ha matado a más de 38.000 palestinos.
Ha surgido una ola de antisemitismo en Estados Unidos y otros lugares en respuesta a las actividades destructivas de Israel y al continuo número de muertes. Judíos que llevaban kipots han sido atacados en Los Ángeles y se han coreado cánticos de “Muerte a los judíos” en espacios públicos desde Manhattan hasta Berlín.
En cierto modo, el trabajo de Lipstadt se ha vuelto más fácil porque el antisemitismo, dice, es más obvio que nunca.
Es “más real, más apremiante, más inmediato”, dijo Liptstadt en una entrevista en su oficina del quinto piso del Departamento de Estado durante una reciente pausa en su gira.
El segundo caballero Doug Emhoff saluda a la embajadora Deborah Lipstadt en un evento en el Capitolio el 14 de febrero.
(Susan Walsh/Prensa Asociada)
Considera que el odio es el odio más antiguo y “más persistente” de la historia mundial, señalando su presencia en sociedades cristianas, musulmanas y ateas, de izquierda y de derecha, religiosas y seculares.
“Quiero que la gente se tome en serio el antisemitismo”, afirmó.
Lipstadt es quizás mejor conocido como el académico que llevó al negador del Holocausto David Irving a un tribunal británico a finales de los años 1990. La larga batalla legal, en la que finalmente venció, fue el tema de su libro “Denial” y luego de una película del mismo nombre protagonizada por Rachel Weisz como Lipstadt.
Durante el rodaje de la película de 2016, el actor llamó al diplomático y le pidió que leyera las líneas. Esto ayudó a Wedge a emularlo, según Lipstadt, quien admiraba las interpretaciones del actor, que son heroicas, pero no siempre elogiosas.
Hoy en día, Lipstadt a menudo se ve desafiada por quienes niegan el derecho de Israel a existir. Su primera visita al extranjero como enviado especial fue a Arabia Saudita, un país que, como el mundo árabe, todavía no reconoce a Israel. En el calor abrasador del verano se dirigió al árido reino del desierto; Sus colegas pensaban que estaba loco.
“Haz un punto”, dijo.
Nacido y educado en Nueva York, Lipstadt, de 77 años, enseñó en UCLA y Occidental College y dirigió el Instituto Brandeis-Bardeen en Simi Valley. Lleva un collar de la Estrella de David, tiene el pelo color óxido y una sonrisa fácil y descarada. Es notablemente franco en una agencia gubernamental que no se caracteriza por su franqueza.
El lugar antisemita ocupado por Lipstadt se creó en 2004, pero en ocasiones ha estado vacío: la ausencia más larga durante la administración Trump. El presidente Biden fue ascendido al cargo de embajador.
Deborah Lipstadt, centro, y el segundo caballero Douglas Emhoff, derecha, colocan velas en Auschwitz durante una ceremonia en 2023 que conmemora el 78.º aniversario de la liberación del campo en Brzezinka, Polonia.
(Mikal Dyzuk/Associated Press)
Algunos críticos, particularmente dentro de la comunidad musulmana, ven el mayor énfasis en el antisemitismo como un sesgo que excluye a otras minorías. A finales de 2021, la Cámara de Representantes aprobó una medida que habría creado un enviado especial para monitorear y combatir la islamofobia en todo el mundo, pero el Senado nunca tomó medidas al respecto.
El Departamento de Estado dice que se ocupa del odio contra otros grupos (incluida la violencia antimusulmana, que también está en aumento) en otras partes de su burocracia, como la Oficina de Libertad Religiosa.
A Lipstadt le gusta considerarse una defensora de la “igualdad de oportunidades” de la libertad religiosa y los derechos humanos.
En sus primeros meses en el trabajo, Lipstadt defendió a un grupo de judíos ultraortodoxos que se negaron a usar máscaras de Covid-19 en un vuelo de Lufthansa; Un grupo judío liberal acosado por judíos ortodoxos mientras intentaba celebrar bar y bat mitzvot en el Muro Occidental de Jerusalén; Y los judíos y musulmanes están en contra de las prohibiciones europeas impuestas por la religión sobre el sacrificio de cabras y otros animales.
El senador Ron Johnson, republicano de Wisconsin, retuvo su confirmación para el cargo durante meses, posiblemente porque Lipstadt acusó a Johnson de defender la supremacía blanca al hacer comentarios de apoyo sobre los disturbios del 6 de enero en el Capitolio, que algunos participantes calificaron de inspiración nazi. símbolo
Hoy en día, su oficina está decorada con llaves que fueron obsequios de diversos funcionarios y representantes como los Emiratos Árabes Unidos y el FBI. También muestra una menorá de cuentas con forma de león que le regalaron durante un viaje a Sudáfrica. Ante el público, puede citar pasajes de la Biblia y describir una conversación reciente con el Papa Francisco en el Vaticano.
Lipstadt en su oficina en Washington, DC
(Tracy Wilkinson/Los Ángeles Times)
El Papa lo declaró teólogo después de escuchar su discusión sobre el Antiguo Testamento, el Éxodo, el Faraón y José.
“No lo soy”, dijo al Times riendo. “Pero supongo que cuando el jefe de la Iglesia católica te llama teólogo, lo aceptas”.
Un gran retrato del Papa se suma a la decoración de las llaves y menorás de su despacho.
Aunque él, al igual que la mayoría de los funcionarios del gobierno, ya no cuestiona la existencia del antisemitismo, muchos se preguntan cómo combatirlo. La educación y la diplomacia encabezan una larga lista de opciones. Aún no está claro cuánta voluntad política hay en muchas partes del mundo para asumir la causa.
Y cuando el antisemitismo salió a la luz el 7 de octubre, obligó a Lipstadt a cancelar una “fuerte” visita de seguimiento a Arabia Saudita. El momento de la visita no era el adecuado para llegar al público saudí en general, afirmó. El viaje no ha sido reprogramado.
El trabajo de Lipstadt no incluye una mirada al antisemitismo dentro de Estados Unidos. Sin embargo, afirmó que los prejuicios y lo que llamó sus armas políticas son universales y están globalmente arraigados. Los hechos tuvieron lugar en campus universitarios estadounidenses como parte de protestas en apoyo a los palestinos.
“Tengo amigos en este país y en otros países que… se inclinan políticamente hacia la derecha, y ven antisemitismo en la izquierda, y tienen razón… justo en el blanco”, dijo. “Y tengo amigos de izquierda que ven lo mismo de derecha y también dan en el blanco. El problema es que a menudo no ven que las personas con las que están de acuerdo en la mayoría de las demás cosas les hacen frente….
De izquierda a derecha, Lucy Cline Hui, Deborah Lipstadt, Joseph Lowry, Robert Moses y Leigh Ward Sears cantan “We Shall Overcome” durante una ceremonia de 2010 en el Carter Center de Atlanta.
(David Goldman/Prensa Asociada)
Continuó: “Cuando lo miras sólo desde el otro lado del espejo de popa político… tengo que preguntar: ¿estás interesado en luchar contra el antisemitismo, o tu principal objetivo era vencer a tus enemigos?”
Lipstadt insiste en que criticar la política israelí no debe considerarse antisemita. Si ese es el caso, dijo, habría que etiquetar de antisemitas a los miles de judíos israelíes, algunos todavía con sus uniformes militares, que regularmente llenan las calles de Tel Aviv o Jerusalén para protestar contra el gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu. .
“Absolutamente bien”, dijo sobre la protesta. “Pero cuando se dice que Israel no tiene derecho a existir” es ofensivo, afirmó.
El Estado de Israel fue creado hace 76 años por mandato de la ONU como refugio para los judíos tras el Holocausto. El establecimiento de Israel desplazó a millones de palestinos.
“Hay… cosas políticas sobre las que puedes sentirte muy fuertemente”, dijo Lipstadt. “Pero no permite prejuicios ni odio”.