Los rasgos extrañamente tensos de Vladimir Putin esbozaron una sonrisa cuando dio la bienvenida al presidente chino Xi Jinping y al primer ministro indio Narendra Modi a una conferencia en la ciudad rusa de Kazán la semana pasada.
Era la llamada cumbre BRICS y con el líder ruso actualmente como presidente rotatorio, siempre se celebraría allí.
Sin embargo, la idea de que se trataba de una victoria de los asesinos del Kremlin queda desmentida por lo que realmente ocurrió en Kazán. La postura de Putin no obtuvo ninguna declaración de apoyo por parte de los líderes de los dos países más poblados del mundo.
En particular, la revelación de que Rusia había recibido 1.500 tropas de Corea del Norte para la guerra en Ucrania fue mal interpretada.
Xi Jinping declaró que “no habrá expansión del campo de batalla ni escalada de hostilidades”, mientras que Modi advirtió que la reunión no debe verse como un frente unido contra Occidente: “Apoyamos la diplomacia, no la guerra”.
Vladimir Putin dio la bienvenida al presidente chino Xi Jinping y al primer ministro indio Narendra Modi a una cumbre en la ciudad rusa de Kazán la semana pasada.
El presidente Modi abrazó a Putin después de la conferencia. Modi advirtió que la manifestación no debe verse como un frente unido contra Occidente.
Según se informa, la guerra contra Ucrania le está yendo bien a Putin, al menos en términos de ganancias territoriales. Pero los rusos no tuvieron éxito.
Y Sir Roderick Lyne, nuestro erudito ex embajador en Moscú, me dijo: “En los últimos dos meses, los rusos han tomado alrededor de 300 millas cuadradas (menos de una quinta parte del tamaño de Essex) con un costo estimado de 60.000 bajas. muertos y heridos, es decir, casi por milla cuadrada en un país de 230.000 millas cuadradas. No es de extrañar que necesiten a los norcoreanos.
En otras palabras, Putin no puede encontrar suficientes rusos para continuar su catastróficamente estúpida (y criminal) guerra contra personas que, según él, son “hermanos”.
Una demostración más de esa difícil situación es la decisión del Kremlin, implementada este mes, de liberar no sólo a los prisioneros sino a todos los que enfrentan juicio a cambio de ir al frente.
Como lo expresó un abogado ruso: “La policía ahora puede atrapar a un hombre que acaba de matar sobre su cadáver”. Le aprietan las esposas y luego el asesino dice: ‘Oh, espera, quiero ir a una operación militar especial’, y cierran el caso penal.’
Esto conducirá a un mayor colapso del sistema de justicia penal ruso, y vale la pena recordar que fue al lidiar con una desintegración similar bajo Boris Yeltsin que Putin arriesgó (con éxito) su reputación al tomar el poder en 1999. Ahora, incluso las estadísticas oficiales muestran que el crimen organizado ha aumentado y los tiroteos callejeros han vuelto a ser casi algo común en Moscú.
Pero la principal razón de la popularidad de Putin fue la estabilidad de su economía. Por supuesto, esto coincidió con el aumento de los precios mundiales del petróleo inmediatamente después de la sucesión de Yeltsin: dado que los hidrocarburos son la mayor fuente de ingresos de Rusia, es lo que paga las pensiones públicas.
En la conferencia, Xi Jinping declaró: “No habrá expansión del campo de batalla ni escalada de hostilidades”.
Dentro de la llamada cumbre BRICS donde el líder ruso Putin ocupa actualmente la presidencia rotatoria
Sin embargo, desde que Putin lanzó su invasión a gran escala de Ucrania, sus ingresos provenientes de este importante recurso se han reducido a la mitad. Las sanciones occidentales pueden resultar porosas, pero China e India se han mantenido impasibles en las negociaciones de precios para comprar petróleo a Rusia, y Beijing no ha mostrado ningún interés, a pesar de las súplicas de Putin, en un acuerdo sobre un gasoducto chino-ruso para reemplazar eso. Ahora cerrado entre Moscú y Europa occidental.
Mientras tanto, Putin convirtió la economía interna en algo así como una “militarización estructural”, que en última instancia condujo a la miseria y la desintegración de la Unión Soviética.
La intensificación del impulso hacia la producción de armas ha privado de inversión a otros sectores y, de hecho, a los empleados. Afecta al producto que más preocupa a todo ruso: la comida.
Como señala un documento informativo de Global Intelligence Services: ‘Entre enero y julio de este año, la producción de tractores y sembradoras cayó más del 22 por ciento. A mediados de agosto, los proveedores de los principales productos alimentarios informaron a los minoristas de que estaban pendientes subidas de precios de hasta el 40 por ciento.
Oficialmente, la tasa de inflación general se sitúa en torno al 9 por ciento. ¿Pero es de creer? Un indicador de la verdadera situación fue el anuncio del banco central ruso el viernes pasado de que aumentaría su tipo de interés clave en 2 puntos hasta el 21 por ciento.
Fue un duro golpe para el mercado inmobiliario del país, particularmente en julio, cuando el gobierno eliminó su plan de subsidios a propietarios de viviendas que mantenía las tasas hipotecarias en 8 por ciento.
Pero no es sólo el mercado inmobiliario el que ahora está siendo golpeado por tasas de interés ultra altas, en parte resultado de la incapacidad de Rusia para endeudarse en los mercados internacionales (los chinos ni siquiera prestan su dinero en renminbi, la moneda oficial de Beijing).
La semana pasada, Sergey Chemezov, director general del holding industrial estatal más grande de Rusia, Rostec, anunció la última subida de tipos de interés: “Si seguimos actuando así, la mayoría de nuestras empresas irán a la quiebra”.
En medio de costos de endeudamiento que superan el 20 por ciento, Chemezov observó: “No hay una ganancia del 20 por ciento en ninguna parte. Quizás en el tráfico de drogas, pero vender armas no genera muchos beneficios.
Da la casualidad de que el otrora rico comercio de exportación de armas de Rusia también ha cesado, por la sencilla razón de que ahora las necesita y más para su propio uso.
Como señala el economista sueco Anders Aslund: “Vergonzosamente, el Kremlin se ve obligado a importar proyectiles de artillería de su vecino más atrasado, Corea del Norte”.
¿Significa esto que incluso el pueblo ruso pobre se volverá contra Putin? Las penas por hacerlo son tan brutales que puede parecer imposible. Pero si el continuo aislamiento de la infraestructura del país provoca pérdidas masivas de calefacción doméstica en invierno, eso podría ser un desencadenante.
El invierno pasado, hubo indignación pública cuando casi 600 “eventos importantes” afectaron infraestructuras críticas, dejando a 3 millones de rusos sin calefacción.
El Kremlin afirmó que los europeos morirían de hipotermia sin el gas ruso, lo que llevó a los residentes a preguntarse: “¿Por qué no Europa, nosotros que nos estamos muriendo de frío?”.
Claramente, Putin está centrado en destruir las redes energéticas de Ucrania, pero si su propio pueblo sufre el aumento de los costos, la escasez de alimentos e incluso los apagones, eso no le resultará reconfortante.
En este contexto, algunos políticos occidentales han llegado a la conclusión de que la campaña de sanciones contra Moscú y su ayuda militar a Ucrania ha fracasado. Y es aún más perverso caer en la idea, propagada por el Kremlin, de que hay una marea inevitable hacia la “victoria” rusa (sea lo que sea que eso signifique).
Mire nuevamente esas fotografías de Putin con los líderes de India y China en esa cumbre en Kazán.
¿Es realmente una verdadera sonrisa en el rostro del presidente ruso? ¿O es una sonrisa?