Beirut, Líbano:
Un observador de la guerra siria dijo que el presidente Bashar al-Assad abandonó el país después de perder mucho territorio en una ofensiva relámpago encabezada por una coalición rebelde encabezada por islamistas que dijo haber entrado en Damasco el domingo.
Una fuente cercana a Hezbollah afirmó que los combatientes del principal aliado de Assad habían abandonado sus posiciones en los alrededores de Damasco, dijeron a la AFP residentes en la capital siria.
La noticia de la salida del presidente llega menos de dos semanas después de que el grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) lanzara una campaña desafiando más de cinco décadas de gobierno de la familia Assad.
“Assad salió de Siria por el aeropuerto internacional de Damasco”, dijo a la AFP Rami Abdel Rahman, director del Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
La AFP no pudo confirmar de inmediato el informe.
Después de decir que sus fuerzas se dirigían a la capital, el HTS declaró “el fin de una era de tortura en la prisión de Sednaya” mientras irrumpían en la prisión que se ha convertido en sinónimo de los brutales abusos del régimen sirio.
El HTS dijo que había capturado la estratégica ciudad de Homs en su camino hacia la capital, pocas horas después del rápido avance sobre Damasco.
El Ministerio de Defensa negó anteriormente que los rebeldes hubieran entrado en Homs y describió la situación allí como “segura y estable”.
Homs está a unos 140 kilómetros (85 millas) al norte de la capital y fue la tercera ciudad importante capturada por los rebeldes que comenzaron su avance el 27 de noviembre, una batalla de un año que en gran medida ha permanecido inactiva.
Los combatientes de Hezbollah se van
Al seguir los acontecimientos en Damasco, el Observatorio con sede en Gran Bretaña confirmó que “las puertas de la infame prisión ‘Sednaya’… han sido abiertas a miles de prisioneros que fueron retenidos por las fuerzas de seguridad durante el régimen del régimen”.
Anteriormente, el régimen de Assad negó haber retirado tropas de las zonas alrededor de Damasco.
El ministro del Interior, Mohammed al-Rahmoun, dijo a la televisión estatal que “las fuerzas armadas han establecido un cordón militar y de seguridad muy fuerte alrededor de la capital” “y nadie… podrá entrar en esta línea de defensa”.
Assad cuenta desde hace años con el apoyo del Hezbollah libanés, cuyas fuerzas han “desalojado sus posiciones alrededor de Damasco”, según una fuente cercana al grupo.
Hezbollah “ordenó en las últimas horas a sus combatientes retirarse de la zona de Homs, algunos a Latakia (Siria) y otros a la zona de Harmel en el Líbano”, indicó también a la AFP la fuente.
Una fuente cercana a Hezbolá dijo anteriormente que había enviado 2.000 combatientes a Siria, a una zona cercana a la frontera libanesa “para defender la posición”.
‘De repente todo el mundo se asustó’
El Ministerio de Defensa había insistido anteriormente: “No son ciertos los informes que afirman que nuestras fuerzas armadas… se han retirado de posiciones cerca de Damasco”.
El ejército sirio dijo que estaba fortaleciendo posiciones en el sur, además de las zonas alrededor de Damasco, y que había lanzado operaciones contra los rebeldes en las zonas de Hama, Homs y Daraa.
La AFP no pudo verificar de forma independiente parte de la información proporcionada por el gobierno y los rebeldes, ya que sus reporteros no pudieron llegar a las zonas alrededor de Damasco donde los rebeldes decían estar presentes.
Los habitantes de la capital describieron a la AFP un estado de pánico: los atascos atascaban el centro de la ciudad, la gente buscaba suministros y hacía cola para retirar dinero de los cajeros automáticos.
“La situación no era así cuando salí de mi casa esta mañana… de repente todo el mundo se asustó”, dijo Rania, una mujer.
A unos kilómetros de distancia, el ambiente era completamente diferente.
En un suburbio de Damasco, dijeron testigos, los manifestantes derribaron una estatua del difunto líder Hafez al-Assad, el padre de Assad.
Imágenes de AFPTV de Hama, la cuarta ciudad más grande de Siria, mostraron tanques abandonados y otros vehículos blindados, uno de los cuales estaba en llamas.
Kharfan Mansour, residente de Hama, dijo que estaba “contento con la liberación de Hama y la liberación de Siria del régimen de Assad”.
Los soldados ‘huyeron’ a Irak
El Observatorio dijo que las fuerzas gubernamentales habían cedido terreno más importante, perdiendo el control de toda la provincia sureña de Daraa, el corazón de la insurgencia de 2011.
El ejército dijo que se estaba “desplegando y redesplegando” a Daraa y a otra provincia del sur, Sweida.
El Observatorio también dijo que las tropas también estaban evacuando puestos en Quneitra, cerca de los Altos del Golán ocupados por Israel.
Jordania instó a sus ciudadanos a abandonar la vecina Siria “lo antes posible”, al igual que Estados Unidos y Rusia, aliado de Assad, que tienen tropas en Siria.
Un corresponsal de la AFP en Daraa vio a combatientes locales custodiando propiedades gubernamentales e instituciones civiles.
En Sweida, un combatiente local dijo a la AFP que después de que las fuerzas gubernamentales “retiraron sus posiciones y sus cuarteles generales, ahora estamos asegurando y protegiendo instalaciones importantes”.
Una fuente de seguridad iraquí dijo a la AFP que Bagdad había dejado pasar a cientos de soldados sirios que habían “escapado de la línea del frente” a través del paso fronterizo de Al Qaim. Una segunda fuente cifra la cifra en 2.000 soldados, incluidos oficiales.
‘Guerra, sangre y lágrimas’
HTS tiene sus raíces en la rama siria de Al Qaeda. Prohibida como organización terrorista por los gobiernos occidentales, ha tratado de suavizar su imagen en los últimos años, diciéndoles a los grupos minoritarios que viven en áreas que ahora controla que no se preocupen.
Desde que comenzó la ofensiva, al menos 826 personas han muerto, en su mayoría combatientes pero también 111 civiles, afirmó el Observatorio.
La ONU dice que la violencia ha desplazado a 370.000 personas.
El enviado especial de la ONU a Siria, Geir Pedersen, pidió “conversaciones políticas urgentes” para implementar una resolución del Consejo de Seguridad de 2015, que establecía una hoja de ruta para un acuerdo negociado.
Después de que el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, publicara en su plataforma social Truth que Estados Unidos “no debería involucrarse”, el secretario de Estado saliente de Estados Unidos, Anthony Blinken, pidió una “solución política al conflicto” en una llamada con el ministro de Relaciones Exteriores de Turquía el viernes. Hakan Fidan
Después de que Fidan y sus homólogos iraní y ruso mantuvieran conversaciones sobre Siria en Qatar el sábado, el máximo diplomático iraní, Abbas Aragchi, dijo que habían acordado el inicio de un “diálogo político entre el gobierno sirio y los partidos legítimos de la oposición”.
El Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, dijo que era “inaceptable” permitir que un grupo terrorista controle el territorio sirio.
Moscú y Teherán apoyaron al gobierno y al ejército de Assad durante la guerra.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, cuyo gobierno apoya a algunos grupos armados en el norte de Siria, dijo el sábado que Siria estaba “cansada de la guerra, la sangre y las lágrimas”.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).