Calais, Francia:
Dos inmigrantes murieron el domingo mientras intentaban llegar a Gran Bretaña en barco en el Canal de la Mancha frente a la costa norte de Francia, dijeron las autoridades marítimas francesas.
El nuevo ahogamiento cerca de la ciudad francesa de Calais significa que nueve personas han perdido la vida tratando de realizar la peligrosa travesía marítima sólo este mes, y 25 desde principios de año.
Un barco fue informado de peligro el domingo por la mañana en el mar entre Calais y Dunkerque y “dos personas fueron declaradas muertas”, dijeron las autoridades marítimas.
Había 56 inmigrantes a bordo del barco en problemas a 10 kilómetros (6 millas) al norte de Calais, dijo Jacques Billant, prefecto del departamento de Paso de Calais.
Dijo que 54 pasajeros que sobrevivieron y otros 50 de otro barco fueron rescatados, cinco de los cuales están recibiendo tratamiento médico.
Según las autoridades francesas, en 2023, 12 inmigrantes murieron en el mar tratando de alcanzar lo que esperaban sería una vida mejor en Gran Bretaña.
La cifra de muertos de este año ya ha sido superada: 25 inmigrantes han perdido la vida desde enero, dijo Billant.
Quienes cruzan el mar, afirmó, lo hacen a menudo “sin chalecos salvavidas” en “embarcaciones de muy mala calidad, porque no están suficientemente infladas y muchas veces sin fondos sólidos… ni motores decentes”.
Una organización no gubernamental llamada L’Auberge des Migrants (“Albergue de inmigrantes”) en X lamentó la muerte.
“Esta frontera mata en el mayor silencio”, dice.
Hasta el 8 de agosto, 17.639 personas habían cruzado el mar hacia Gran Bretaña en las llamadas “pequeñas embarcaciones”, según un estudio de la AFP sobre estadísticas del gobierno británico.
Se trata de una cifra muy cercana a la del mismo período de 2022, un año de cruces récord.
‘Red de traficantes’
Tras la victoria del Partido Laborista en las elecciones generales británicas de julio, el primer ministro Keir Starmer y el presidente francés Emmanuel Macron se comprometieron a intensificar la “cooperación” para hacer frente al aumento de inmigrantes indocumentados.
Starmer descartó un plan del anterior gobierno conservador para enviar inmigrantes irregulares a un campo de detención en Ruanda.
Las autoridades francesas intentaron impedir que los inmigrantes fueran arrastrados por la borda, pero no intervinieron después de que llegaron a la orilla, excepto con fines de rescate, alegando preocupaciones de seguridad.
Mientras tanto, ambos gobiernos buscan tomar medidas enérgicas contra las redes de tráfico de personas que organizan cruces y pagan miles de euros a cada migrante por el arriesgado viaje.
Más de 350 personas han sido arrestadas y 15 “redes de tráfico” desmanteladas desde principios de año, afirmó Billant.
Las nuevas muertes de inmigrantes se producen mientras el Reino Unido se ve sacudido por disturbios antiinmigrantes, tras un ataque con cuchillo el 29 de julio que mató a tres niños y que fue vinculado falsamente en las redes sociales con un migrante musulmán.
Miles de manifestantes contra el apartheid se manifestaron en todo el Reino Unido el sábado contra los disturbios dirigidos a mezquitas y hoteles vinculados a la inmigración.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).