Oakland – Cuando Sheng Thao prestó juramento como alcalde de Oakland en enero de 2023, siguieron una serie de buenas historias, a menudo presentando el retrato resplandeciente del alcalde frente a un hito cívico bañado por el sol.
El alcalde de Oakland, Sheng Thao, se enfrenta a una revocación en la boleta electoral del 5 de noviembre
(Jeff Chew/Prensa asociada)
Como el nuevo alcalde de Auckland era el Dr. El New York Times señalóDe repente, el funcionario electo hmong más destacado del país. D El Correo de Washington Thao es entrevistada sobre su trayectoria desde joven madre sin hogar hasta directora ejecutiva de la ciudad. Su elección, según The Guardian, parece ser Representa una victoria progresiva. En una región donde los multimillonarios tecnológicos querían que los políticos se inclinaran hacia la derecha.
Pero, ah, cómo ha cambiado el humor político. El martes, Thaw se enfrenta a una elección revocatoria, financiada en gran parte por un rico administrador de fondos de cobertura que vive en las afueras de la pequeña ciudad de Oakland, en Piamonte. Muchos observadores políticos esperan que pierda su escaño, aunque conserva el apoyo de los funcionarios electos más poderosos de Oakland, incluido el representante. Están Barbara Lee y la senadora estatal Nancy Skinner.
Los votantes de los condados de Oakland y Alameda también opinarán sobre la redistribución de distritos. Abogado. Pamela Price, la primera mujer negra en ocupar el puesto, lleva menos de dos años de un mandato de seis años.
Las quejas que los seguidores han enumerado contra Thaw son numerosas e incluyen acusaciones de mala gestión financiera e incluso de no mantener al equipo de béisbol Oakland A’s en la ciudad.
Fiscal del distrito del condado de Alameda. Pamela Price habla durante una protesta de 2023 en Oscar Grant Plaza de Oakland por el asesinato de Tyree Nichols a manos de la policía de Memphis.
(Agencia Anadolu/Getty Images)
permanecer dicho Que está “trabajando incansablemente por el futuro de Oakland” y que ha “abordado el aumento de la delincuencia, la falta de vivienda y los desafíos presupuestarios”.
La destitución contra Price, un ex abogado de derechos civiles, se inició pocos meses después de asumir el cargo. Hizo campaña con una plataforma que incluía promesas de reformar el sistema judicial, poner fin a la “criminalización excesiva” de los jóvenes y responsabilizar a las autoridades por sus malas conductas.
Los críticos acusaron de mala gestión de su oficina. Price respondió que la destitución era fundamentalmente antidemocrática y representaba un intento de derrocar la voluntad de los votantes. La portavoz de su campaña, Venus Geist, dijo que la destitución es más que una cuestión local. “Es parte de una agenda nacional más amplia”, dijo, apuntando también a los fiscales de distrito progresistas de Los Ángeles y Filadelfia.
Aún así, un tema central en ambas Áreas de la Bahía es la percepción entre muchos votantes de que la violencia y los delitos contra la propiedad están fuera de control. Las estadísticas muestran que las tendencias de los delitos violentos han contribuido poco a mitigar la sensación de declive
“La pérdida de vidas, la destrucción de propiedades, el cierre de negocios y el miedo y el trauma colectivo son sucesos cotidianos para los habitantes de Oakland”, dijeron los partidarios del monumento a Thaw. Anunciado en su sitio web..
Mientras tanto, la campaña para destituir a Price tiene como objetivo “devolver la seguridad al condado de Alameda”.
Un gran cartel de advertencia frente a un restaurante In-N-Out en Oakland. La cadena de comida rápida cerró el establecimiento por motivos de seguridad.
(Paul Kuroda/para The Times)
Aquí, en el corazón más azul de California, los políticos progresistas están tratando de ser destituidos, mientras que los votantes de todo el estado parecen dispuestos a tomar medidas enérgicas contra el crimen. Una encuesta de UC Berkeley/LA Times realizada el mes pasado encontró que una sólida mayoría de votantes en todo el estado apoya la Proposición 36, que impondría penas más severas por robos repetidos y delitos relacionados con la droga mortal fentanilo. La iniciativa, a la que se opone el gobernador Gavin Newsom, podría costarle al estado más de unos pocos millones de dólares al año en aumento de los costos penitenciarios, pero a los votantes no parece importarles.
Oakland se ha convertido en un punto focal a nivel estatal por los temores sobre el crimen. Hace apenas unos años, la ciudad fue anunciada como la próxima moda elegante y moderna, sus calles arboladas llenas de nuevas boutiques, restaurantes animados y alquileres tan altos que encendieron una chispa. Respuesta anti-gentrificación. En estos días, zonas de la ciudad de 450.000 habitantes se sienten como la zona cero de una versión distópica de California. El número de residentes sin hogar se ha disparado. Los restaurantes están cerrando y los robos de automóviles son tan comunes que la gente se queja de que a veces los ladrones roban cosas tan inútiles como trapos viejos.
En febrero, el gobernador anunció que enviaría 120 agentes de CHP a Oakland para combatir el robo en comercios minoristas, que muchos dicen que se ha vuelto rampante. “Lo que está sucediendo en esta hermosa ciudad y sus alrededores es alarmante e inaceptable”, dijo Newsom.
Muchos, incluido un portavoz del alcalde Thaw, dicen que las cosas han mejorado, pero no lo suficiente para algunos lugareños.
“Hace un rato estaba almorzando en Lake Merritt”, recuerda Eric Jay, un veterano consultor político demócrata radicado en San Francisco, “y alguien pasaba por allí a plena luz del día”.
Un residente le dijo a un oficial de policía de Oakland que lo rociaron con maza en el International Boulevard de la ciudad.
(Paul Kuroda/para The Times)
De hecho, en una tarde soleada reciente, los votantes de Oakland recorrieron las brillantes aguas azules del lago Merritt, planteando repetidamente el crimen como un tema apremiante, ya sea que apoyen o no la destitución de Thaw.
Setenay Bozkurt, de 51 años, que caminaba con su amigo y su educado goldendoodle Billy, dijo que planeaba votar “no” a la destitución, pero sólo porque temía la interrupción y el flujo de caja de las elecciones especiales. la ciudad podría perderlo. Añadió que había sido testigo de numerosos robos de automóviles durante el invierno y la primavera pasados.
Su compañera de paseo, que sólo quiso dar su nombre de pila, Belinda, dijo que votó “sí”. “No me gusta lo que está pasando en la ciudad”, dijo. “El negocio está cerrando. delito La gente tiene miedo de salir”.
A unas cuadras de distancia, Ali Mohammad, estudiante de UC Berkeley de 22 años, que creció en Oakland y aún vive allí, dijo que también planea apoyar la destitución.
“No sé si has estado por aquí”, dijo, señalando el tramo tranquilo de la carretera entre el centro y el lago Merritt, donde muchos negocios cerraron o rechazaron a los clientes en lo que debería haber sido una tarde ocupada de lunes a viernes. . “¿Pero ves lo que yo veo?”
La campaña Thaw señala, correctamente, que el alcalde asumió el cargo en medio de una ola de criminalidad pospandémica y que la tasa de criminalidad ha comenzado a disminuir, respaldada en parte, según la campaña Thaw, por los programas que el alcalde ha implementado.
Hace apenas unos años, Oakland fue anunciada como la próxima actividad elegante y moderna, con sus calles arboladas repletas de nuevas boutiques y restaurantes animados. En estos días, zonas de la ciudad de 450.000 habitantes se sienten como la zona cero de una versión distópica de California.
(Jane alemán/Getty Images)
“Toda la campaña (de derogación) se basa en una falacia que ya no funciona”, dijo William Fitzgerald, portavoz de la campaña contra la derogación.
“Las cosas están mejorando en Oakland”, dijo, señalando que los “agentes del caos”, incluidos los oponentes políticos del alcalde y los ejecutivos de fondos de cobertura, están impulsando sus propias agendas para la ciudad.
El miércoles, Thaw publicó una “carta abierta” al ejecutivo de campaña, Philip Dreyfuss, acusándolo de “intentar comprar el gobierno de nuestra ciudad”. D El San Francisco Chronicle informó: Basándose en informes financieros de campaña, Dreyfus Thaw y el fiscal de distrito invirtieron más de un millón de dólares en las elecciones locales, incluida la destitución de Price.
Dreyfus vive en Piedmont, un pequeño y rico enclave de árboles y mansiones rodeado por la ciudad de Oakland. En su carta, Thao lo acusó de intentar desestabilizar la ciudad y “secuestrar nuestra democracia” porque no le importa la seguridad pública pero quiere que la ciudad y su puerto estén más abiertos a los proyectos de carbón impulsados por su fondo de cobertura. Farallón Capital.
Dreyfus no respondió a las solicitudes de comentarios y no habló con otros medios locales. Pero una portavoz de la campaña de destitución, Seneca Scott, negó que Dreyfus estuviera respaldando una destitución de alcalde para promover sus intereses comerciales.
“¿Por qué le importa?” Dijo Scott. “Ella tiene cinco hijos. Tiene esposa. Tiene una familia. No quiere moverse”.
Otros temas que plantean la carrera incluyen una investigación del FBI que involucró una redada en la casa de Thaw en junio, justo en el momento en que los partidarios de la destitución firmaron lo suficiente para incluir una medida de destitución en la boleta. El mismo día se llevó a cabo una redada en la residencia de un funcionario de la agencia de residuos contratado por la ciudad de Oakland y que contribuía a las campañas de Thaw y otros funcionarios electos.
El alcalde de Oakland, Sheng Thao, anunció en una conferencia de prensa de 2023 que el Juego de Estrellas de la NBA de 2025 se jugará en el Chase Center de San Francisco.
(Jeff Chew/Prensa asociada)
Thao dice que él no es el objetivo como le han dicho. Días después de la redada, pronunció un discurso entre lágrimas y dijo: “Quiero ser muy claro. No he hecho nada malo. Puedo decirles con confianza que esta investigación no se trata de mí.
También cuestionó las tácticas del FBI, diciendo: “Si hubiera sido rico, si hubiera ido a una escuela privada de élite o si hubiera venido de dinero, no habría sucedido de esta manera”.
Los expertos políticos dicen que la represión policial no parece ser un factor importante en la destitución, pero la visión del FBI irrumpiendo en la casa del alcalde ciertamente no ayuda a calmar las preocupaciones de los votantes sobre el crimen y el desorden.
“Han pasado años, décadas de frustración que finalmente está saliendo a la luz”, dijo Jim Ross, un consultor político con sede en Oakland que no trabaja para ninguno de los partidos.
El par de destituciones, añadió, representa una nueva tendencia en la política de California, una que pronto podría seguir en el resto del estado. Así como el Área de la Bahía fue pionera en el matrimonio entre personas del mismo sexo, un salario mínimo más alto y regulaciones para fumar, los votantes ahora deberían esperar una reducción financiada por individuos ricos con importantes intereses en la política local.
En los últimos años, un grupo de residentes ricos de San Francisco verter dinero Recordar al fiscal progresista de esa ciudad, Chesa Baudin, y a tres miembros de la junta escolar. El fenómeno ya se ha visto en otros lugares. En 2022, en el condado rural de Shasta, en el norte de California, un ex residente rico, enojado con los funcionarios del condado, ayudó a financiar la destitución de uno de los supervisores del condado.
“Ahora vivimos en un mundo donde una persona rica puede financiar un retiro”, dijo Ross. “Hay millonarios dispuestos a gastar enormes sumas de dinero para establecer políticas en las ciudades”.