Cuando me enteré de la muerte del ex viceprimer ministro John Prescott la semana pasada, la noticia inmediatamente me evocó recuerdos de él.
Sin embargo, como muchos otros, no estaba pensando en sus dos ataques o en la vez que golpeó a los manifestantes.
En cambio, recuerdo cómo reveló que había sufrido un trastorno alimentario durante muchos años. En su autobiografía de 2008, Pulling No Punches, admitió que sucumbió a la bulimia en la década de 1980 como una forma de hacer frente a las presiones de servir en el entonces gabinete en la sombra del Partido Laborista.
Escribe sobre la vergüenza que sentía como persona que padecía un trastorno alimentario ampliamente considerado una “enfermedad de la mujer”.
Temiendo que lo consideraran inestable y demasiado arriesgado para convertirse en ministro, ocultó su problema.
A pesar de ser lo suficientemente valiente como para hacer pública su batalla, sus revelaciones fueron recibidas con confusión e incluso ridículo. ¿Cómo podía un hombre de mediana edad tener lo que entonces se diagnosticaba como una enfermedad de adolescente? ¿Y cómo tenía sobrepeso? Mostró cuánto malentendido había en torno a los trastornos alimentarios. Eso fue hace 16 años y no estoy seguro de que haya cambiado mucho.
Dirigí una clínica de trastornos alimentarios y supervisé un grupo de tratamiento para pacientes con bulimia y atendí a miles de pacientes con esta afección a lo largo de los años. Durante este tiempo, una de las cosas más impactantes que aprendí fue que la mayoría de quienes padecen bulimia esperan diez años antes de buscar ayuda. Esto se debe a que, al igual que Lord Prescott, sienten una mezcla de vergüenza, culpa y vergüenza.
Muchas personas con trastornos alimentarios tienen muy baja autoestima y valor propio, lo que les hace sentirse inadecuados e inútiles. Algunas personas bulímicas pueden tardar mucho en reconocer que padecen la afección. Por extraño que parezca, la bulimia a menudo les acecha y se convierte en una parte normal de sus vidas. A menudo, hasta que alguien lo menciona, no se da cuenta de que su comportamiento es peligroso y una manifestación de una enfermedad mental.
La bulimia es un ciclo de conductas que tiene tres componentes clave. El primero son los atracones. A menudo se desarrolla como una forma de controlar el estrés, el dolor o las emociones extremos. Los seres humanos pueden consumir grandes cantidades (varios miles de calorías) de una sola vez. Durante un atracón la persona puede sentirse mejor momentáneamente porque siente una liberación emocional.
John Prescott, fotografiado en 2008, escribió sobre su bulimia en su autobiografía Pulling No Punches.
Una persona bulímica entonces, por lo general, se verá abrumada por sentimientos de vergüenza y disgusto que lo llevarán a la segunda parte: la purga.
Por lo general, vomitan ellos mismos para deshacerse de los alimentos que han ingerido. Dependiendo de la duración del atracón y de la cantidad ingerida, algunos alimentos se absorberán, lo que explica por qué algunas bulímicas tienen sobrepeso.
El elemento final es que luego se castigarán restringiendo su ingesta de alimentos comiendo poco o nada. La privación de alimentos hace que los niveles de azúcar en la sangre bajen y, a menudo, al día siguiente, tienen tanta hambre que les provoca un atracón y todo el círculo vicioso comienza de nuevo.
La bulimia conlleva consecuencias muy graves para la salud física, que incluyen cosas como niveles bajos de potasio que causan cambios potencialmente fatales en las sustancias químicas del cuerpo y daños al sistema digestivo, la garganta y los dientes. También es muy peligroso desde un punto de vista psicológico cuando quienes lo padecen no logran desarrollar estrategias para afrontar los problemas de sus vidas que conducen a la ambivalencia.
La mayoría de la gente conocerá el tipo de bulimia que acabo de describir. Pero hay un segundo tipo que es más insidioso y más difícil de detectar: quienes lo padecen a menudo no creen que sea un trastorno alimentario, al menos no al principio. Esto se llama el “subtipo no purgativo” e implica no vomitar sino hacer algo más para deshacerse de la comida que se dieron en exceso. Pueden hacer demasiado ejercicio o contar calorías obsesivamente, por ejemplo, en lugar de limpiar.
Al hacer ejercicio excesivo, las personas se convencen de que están sanas. A menudo se sorprenden cuando les explicas que tienen una forma de bulimia. Los problemas a menudo no llegan a la atención del médico hasta que alguna razón hace que la persona adopte una conducta de “castigo” compensatorio.
A lo largo de los años, he visto a varios pacientes que estaban en clubes de atletismo o ciclismo pero, a medida que crecían, sufrían lesiones que les impedían hacer tanto ejercicio como para compensar sus atracones. Les duele a un nivel que es difícil de describir. Fuera de sí por la ansiedad, varios intentaron suicidarse.
También vi a varios jóvenes que, en apariencia, parecían sanos y musculosos. Sin embargo, cuando algo les provoca, pierden el control y se atiborran de lo que consideran alimentos “no saludables”, como patatas fritas, pasteles, galletas y chocolate.
Luego se comprometen a realizar un entrenamiento agotador que queme todas las calorías adicionales que consumieron.
Fue realmente aterrador escuchar algunas de las historias. Un hombre solo buscó ayuda después de caerse en el gimnasio porque había estado en una máquina para correr durante seis horas y, preocupado, el personal tuvo que impedirle que la usara.
La buena noticia para las personas con bulimia, independientemente de su tipo, es que el tratamiento especializado tiene muy buenos resultados.
Ver cómo las personas con bulimia mejoraban a través de la psicoterapia fue una de las razones por las que comencé a trabajar en trastornos alimentarios.
Es importante que las personas con trastornos alimentarios comprendan que no tienen nada de qué avergonzarse o avergonzarse: están enfermas y merecen nuestra compasión, apoyo y ayuda.
El derecho de Joey a poner a la familia primero
Joe Ball dejará de presentar el programa de desayuno de BBC Radio 2
Joe Ball ha anunciado que dejará su programa de Radio 2 para poder pasar más tiempo con su familia. Muchos se apresuraron a señalar que su hijo tiene 23 años y su hija 14. ¿Seguramente no necesitan madres cerca? Siento disentir.
Su hija, en particular, se encuentra en una edad muy importante. Sí, la mayoría de los chicos de 14 años no quieren que su madre ande por ahí obstaculizando su estilo. Pero cualquiera que conozca a los adolescentes sabrá que existen en esa extraña época, que oscila entre ser adultos y ser infantiles.
Hay momentos en los que pueden parecer muy pequeños y necesitan el apoyo o un abrazo de mamá o papá. Los adolescentes, cuando dan sus primeros pasos en el mundo, necesitan saber que todavía hay alguien ahí fuera, cuidándolos. Aunque no lo pretendan.
Los Diccionarios de Cambridge anunciaron “manifiesto” como su palabra del año. El término se refiere a la idea de que puedes hacer que algo suceda simplemente deseándolo con todas tus fuerzas, una tendencia de la Generación Z que es enorme en las redes sociales.
Por supuesto, es completamente acientífico. Un ejemplo de lo que los psicólogos llaman “pensamiento mágico”: la creencia de que desear algo o realizar un ritual hará que suceda.
La razón por la que odio la idea de publicar es que anima a las personas a ser participantes pasivos en sus propias vidas. Te niega cualquier sentido de agencia y control sobre lo que te sucede, nada más que apagar una vela y pedir un deseo.
Sin embargo, tenemos mucho control sobre la dirección de nuestras vidas y sobre cómo conseguir lo que queremos en la vida. En lugar de esperar contra toda esperanza que obtendrás lo que deseas, sal y haz algo. Obtenga una calificación, establezca contactos, edúquese, sea voluntario, experimente.
Sí, mucho más difícil de lo que parece, pero también es mucho más probable que funcione.
El Secretario de Salud, Wes Streeting, ha anunciado una revisión de la contratación de los 3.500 asistentes médicos (o asistentes, como deberían llamarse) que trabajan actualmente en el NHS. Espero que estipule que los AP deben advertir a los pacientes que no son médicos y que, por lo tanto, tienen limitaciones profesionales.
sentirse mejor
¡Un paciente me recomendó este podcast y estoy enganchado!
El Dr. Rangan Chatterjee es médico de cabecera y aborda la salud, incluida la salud mental, desde una posición reflexiva, compasiva y holística y está lleno de consejos, información y consejos prácticos.