Los malos arbitrajes, los malos jueces y la prueba de drogas fallida de Ryan García nublaron un año de altibajos en el boxeo. Pero a pesar de los mejores esfuerzos del deporte, en realidad está posicionado para un buen final en 2024.
Incluye la defensa del título de peso súper mediano de Canelo Álvarez contra Edgar Berlanga en Las Vegas el 14 de septiembre, así como la pelea en Londres de Anthony Joshua con Daniel Dubois por la corona de peso pesado de la FIB una semana después. Los puristas están atrapados en la pelea por el título de peso semipesado del 12 de octubre entre Artur Beterbiev y Dmitry Bivol, mientras que los ocasionales pueden sintonizar Netflix para ver a Mike Tyson, de 58 años, enfrentarse al YouTuber convertido Jack Paul en Arlington, Texas, el 15 de noviembre.
Luego, de regreso en Riad, el 21 de diciembre, tendrá lugar la revancha entre Alexander Usyk y Tyson Fury: una oportunidad para que el británico Gypsy King reviva su carrera después de perder por decisión dividida ante el campeón ucraniano en Arabia Saudita hace siete meses.
“Sí, probablemente tendría que decir Fury-Usyk II”, dijo el promotor de Matchroom, Eddie Hearn, a DailyMail.com para elegir la pelea más importante para el resto de 2024.
No es una pregunta fácil para Hearn, quien promueve estos cuatro combates como un granjero orgulloso que inspecciona su excelente cosecha, y señala: ‘¿Qué suerte tenemos, de todos modos? Mira esas peleas.’
Diego Pacheco (izquierda) de Hearn se enfrenta a Maciez Sulecki (derecha) el sábado por la noche en DAZN.
Hearn dice que la revancha programada para diciembre entre Fury (R) y Usyk es la más grande de 2024
Usyk derrotó a Fury en su primer encuentro, ganando por decisión dividida en Riad el 18 de mayo.
Harron tiene mucho de qué entusiasmarse de cara a una temporada de otoño que efectivamente comienza el sábado cuando el creciente peso súper mediano estadounidense Diego Pacheco enfrente su primer desafío real en Maciej Sulecki en DAZN.
Programada en Carson, California, la pelea a 12 asaltos representa un último ascenso en la escala del peso súper mediano para Pacheco, de 23 años, un larguirucho de 6 pies 4 pulgadas y 23 años de Los Ángeles que ha logrado un Récord de 21-0 para iniciar su carrera.
En Sulecki (32-2), Pacheco se enfrenta a alguien que ha peleado contra jugadores como Daniel Jacobs y Demetrius Andrade (ambas derrotas) y, por lo demás, está invicto en 14 años de experiencia profesional.
“Creo que es el movimiento perfecto”, dijo Hearn. “Cuando estás formando un luchador joven, tienes que dar esos pasos lentamente”.
Hearn tiene sus dudas, explica, porque es una clase diferente de oponente para un talento prometedor que trabaja con Matchroom con solo 17 años.
“Espero que no estemos tirando los dados en este momento, ¿sabes?” dijo Harán. “Pero quiero que enfrente una oposición de clase mundial que lo impulse y le muestre algo que no ha tenido que mostrar antes”.
Escucha a Diego Pacheco posar con él tras derrotar a Jack Cullen en marzo de 2023
Canelo Álvarez (izquierda) y Edgar Berlanga (derecha) pelean el 14 de septiembre en Las Vegas
Canelo Álvarez y Edgar Berlanga discutieron durante una conferencia de prensa a principios de este mes.
La parte interesante para Pacheco llegó cuando derrotó a Sulecki.
Pacheco, que ya es el contendiente número uno de la OMB en las 168 libras, se posicionaría para pelear contra Jaime Munguia, Christian Mbili o Eric Bazinian con una victoria el sábado, lo que podría elevarlo a territorio de Berlanga o incluso de Canelo.
“Es extraño cuando la gente empieza a hablar de Canelo Álvarez esta semana, en realidad no es la pelea que estoy viendo para Diego en este momento”, dijo Hearn. ‘Así que, cuando empiezas a pensar en ello, después de dos victorias más, ¿por qué no? Quiero decir, si Diego vence a Suleki el sábado, digamos que pelea contra Munguia o Mbili, su currículum posiblemente será mejor que el de Edgar Berlanga, quien tiene una oportunidad (de enfrentar a Canelo).’
Pero, como señaló Hearn, Canelo primero tiene que enfrentarse a Berlanga, un dinámico joven de 27 años que saltó a la fama con una serie de nocauts en el primer asalto en ESPN antes de firmar con Matchroom en febrero.
Sí, Álvarez es un gran favorito, pero Hearn espera un gran regreso de sus peleas recientes. Desde que perdió ante Bivol en el peso semipesado, Canelo ha derrotado a menos oponentes en 168, donde claramente se siente más cómodo.
Pero mientras Gennady Golovkin, John Ryder, Jaime Munguia y, más notablemente, Jermael Charlo, parecieron aceptar su destino contra el futuro miembro del Salón de la Fama, Berlanga sabe que tiene que dictar la acción.
“La cosa es contra Canelo, desafortunadamente hay que correr riesgos y hay que ganar la pelea”, dijo Hearn. “Mucha gente, si miras a personas como Charlo y los muchachos que pelearon contra él desde el principio, cuando sintieron el poder, dijeron: ‘Ah, ya sabes, perdamos por puntos'”.
“No creo que lo obtenga de Edgar Berlanga”, continuó Hearn.
‘Creo que preferiría dejar de perder la guerra. No querrá intentar boxear desde atrás y perder puntos”.
Anthony Joshua y Daniel Dubois durante una conferencia de prensa en el OVO Arena de Wembley.
Y luego está la ventaja de tamaño de Berlanga, algo que Bivol aprovechó cuando Canelo ascendió al peso semipesado.
“Es un gran 168 y está cortado”, dijo Hearn sobre Berlanga. ‘Él trae fuego a esta pelea. Va a ser un tiroteo.
Pero los pesos pesados decidirán en última instancia el año en el boxeo, empezando por Joshua-DuBois.
‘Si (Joshua) vence a Dubois, ¿cómo puedes decir que no merece otra oportunidad contra el ganador de la pelea (Usick-Fury)? Y si Fury puede vencer a Usyk, vaya, tienes la pelea más grande en la historia del deporte con AJ y Fury”.
-Eddie Hearn
La pelea ya está lista para romper el récord de asistencia al boxeo británico establecido por la pelea Fury-Dillian Whyte en 2022.
No solo se espera que Joshua y Dubois atraigan 96.000 en Wembley, sino que el eventual ganador estará en línea para un espectáculo aún mayor en 2025, cuando probablemente se enfrentará al ganador de Usyk-Fury.
Tal escenario era inimaginable cuando Joshua estaba perdiendo tres de cinco peleas entre 2019 y 2022, pero ahora que tiene una racha ganadora de cuatro peleas, AJ ha vuelto al proverbial asiento del conductor.
‘Si (Joshua) vence a Dubois, ¿cómo dices que no merece darle otra oportunidad al ganador de esa pelea?’ Pregúntele al perdedor antes de hacer un reclamo sorprendente. “Y si Fury puede vencer a Usyk, vaya, tienes la pelea más grande en la historia del deporte con AJ y Fury”.
Harren luego hizo una pausa antes de adelantarse demasiado: “Pero veremos qué pasa el 21 de septiembre y luego también el 21 de diciembre”.
Mike Tyson no solo tiene 58 años, sino que ya tuvo que retrasar su pelea con Jake Paul debido a una úlcera.
La única pelea de PPV que no logró captar la curiosidad de Hearn fue, comprensiblemente, la pelea que no estaba promocionando: Tyson-Paul.
Tyson hace su esperado regreso al ring casi 20 años después de su última pelea oficial. Desde entonces, superó sus problemas de drogas y alcohol y se recuperó lo suficiente como para participar en una exposición inspiradora con su compañero jubilado Roy Jones Jr.
Es más, Tyson ya retrasó la pelea después de sufrir un brote de úlcera en un vuelo a través del país.
Paul, por otro lado, es 30 años más joven que Tyson y, si bien puede que no sea un boxeador nato, ha entrenado sin descanso desde que ingresó a este deporte hace cuatro años.
Para escuchar, los riesgos inherentes son abrumadores.
‘¿Qué, qué, qué diablos estamos haciendo?’ Se preguntó Horne emocionado.
“Tengo suerte de tener un negocio en el que no necesitamos hacer eso”, continuó. “Y nunca lo haré”.
Hearn ingresó a ‘Influencer Boxing’, promocionando al hermano de Paul, Logan, en una revancha contra otra estrella de las redes sociales, KSI.
Pero si bien la pelea fue un éxito, dice, “el corazón de Hearn no estaba realmente puesto en ello”.
Además, KSI y Logan Paul no se acercan a los 60 años.
“Cualquiera que piense que (Tyson) debería estar en el ring ahora mismo, o no se preocupa por sus mejores intereses o es un idiota”, dijo Hearn.
“Mike Tyson dejó el boxeo, que fue hace unos 20 años, no sé, algo así, y le dispararon en pedazos. ¿De verdad crees que un luchador que fue despedazado hace 20 años debería regresar ahora? Quiero decir, sé que sólo está peleando contra Jake Paul, pero eso no importa. Jake Paul es un niño fuerte. Entrena todos los días y sabe golpear.
Para ser claros, Hearn no estaba prediciendo ni deseando que Tyson-Paul fracasara en las ventas de PPV o cualquier otra desgracia. De hecho, una de sus estrellas más importantes, la campeona de múltiples divisiones Katie Taylor, está peleando en esa cartelera en una revancha muy esperada contra Amanda Serrano.
Pero si la decisión recae en Hearn, los días de lucha de Tyson serán largos.
“Lo entiendo, consigo negocios”, dijo. “No los estoy criticando, pero para mí, no, gracias, ni en un millón de años”.
Garvonta Davis golpea a Ryan García durante la victoria el 22 de abril de 2023 en Las Vegas
Shakur Stevenson es campeón mundial de tres pesos en 21 peleas profesionales
En cuanto a los planes futuros de Hearn, está considerando un enfrentamiento Garvonta ‘Tank’ Davis-Shakur Stevenson en 2025 después de firmar a principios de este mes.
Obviamente Stevenson necesita una victoria contra Joe Cordina en la cartelera Beterbiev-Bivel dentro de tres semanas. Pero si puede mejorar a 23-0, el zurdo de 27 años se convierte en un oponente obvio para Davis, quien generalmente es considerado uno de los nombres más importantes del deporte.
‘¿Contra quién más pelearán?’ —preguntó Harón. ‘Ahora miro el tanque, ¿no? ¿Con quién va a luchar el tanque?
“No veo mucha pelea para Garvonta Davis”, continuó. “Entonces, para mí, si podemos fortalecer bien a Shakur y él va a continuar con su racha ganadora, por supuesto, creo que Shakur será una de las peleas más importantes contra Tank”.
Hasta entonces, Haran tiene las manos ocupadas.
Canelo-Berlanga, Dubois-Joshua, Beterbiev-Bivol y Usyk-Fury II tienen la capacidad de atraer grandes audiencias de PPV. Podrían crear nuevos fanáticos de las peleas y al mismo tiempo ayudar al deporte a recuperarse de la controversia de Ryan García y de una serie de decisiones arbitrales controvertidas.
Y en un momento en que el circo Tyson-Paul amenaza con distraer la atención de la élite del boxeo, Hearn espera recordarles a los fanáticos de las peleas qué hace que el deporte sea tan cautivador.
“Esa pelea”, se maravilló, “fue increíble”.