Un gran jurado federal en Miami acusó al cofundador de Smartmatic, un fabricante de máquinas de votación que está demandando por separado a Fox News por difamación, de pagar un millón de dólares en sobornos a funcionarios filipinos.
El presidente de Smartmatic, Roger Pinet, y otros dos empleados están acusados de realizar pagos ilegales a un ex comisionado electoral filipino para utilizar máquinas y servicios de votación en las elecciones del país de 2016, según una acusación anunciada por el Departamento de Justicia el jueves.
El departamento dijo que los pagos fueron financiados por un fondo para sobornos creado por ejecutivos que inflaron el costo de las máquinas de votación. Hay denuncias de blanqueo de capitales a través de cuentas bancarias en Asia, Europa y EE.UU.
Piñate, de nacionalidad venezolana, el ejecutivo de Smartmatic Jorge Vásquez y el ex ejecutivo Eli Moreno están acusados cada uno de un cargo de conspiración para violar la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero, que prohíbe el pago de sobornos corporativos en el extranjero.
Smartmatic, con sede en Boca Raton, Florida, está demandando actualmente a Fox News y a su competidor más pequeño Newsmax por difamación. La agencia dijo que las redes conservadoras circularon declaraciones falsas sobre el uso de sus máquinas para cometer fraude electoral durante las elecciones presidenciales de 2020, acusaciones que fueron insistidas por el expresidente Trump y sus aliados.
Las máquinas SmartMatic solo se utilizaron durante la carrera presidencial de 2020 en el condado de Los Ángeles, no en ningún estado donde Trump dijo que se produjo fraude electoral.
La demanda de la firma contra Newsmax está programada para juicio en Delaware en septiembre. La demanda contra Fox News, en la que Smartmatic pide 2.700 millones de dólares por daños y perjuicios, irá a los tribunales de Nueva York el próximo año si no se llega a un acuerdo.
En un comunicado, Smartmatic dijo que había colocado a los dos empleados actuales acusados en licencia, con efecto inmediato. La agencia también señaló que el caso no tiene nada que ver con fraude electoral.
“No se ha alegado fraude electoral y Smartmatic no ha sido acusado”, dijo la compañía. “Los votantes de todo el mundo deben garantizar que las elecciones en las que participan se lleven a cabo con la máxima integridad y transparencia”.
Aun así, Fox News puede citar la denuncia del Departamento de Justicia en defensa de su caso. Fox News no hizo comentarios. Un representante dijo: “Esperamos defender nuestro caso ante los tribunales.