El Congreso de Estados Unidos aprobó una legislación de gasto la madrugada del sábado en un intenso estallido de actividad que podría evitar un cierre desestabilizador del gobierno antes de la ajetreada temporada de viajes de vacaciones.
El Senado, controlado por los demócratas, aprobó el proyecto de ley por 85 votos a favor y 11 en contra para continuar con la financiación gubernamental 38 minutos después de la medianoche (05:00 GMT del sábado). Mientras tanto, el gobierno no ha invocado el procedimiento de cierre.
El proyecto de ley se enviará ahora a la Casa Blanca, donde se espera que el presidente Joe Biden lo promulgue.
El paquete había sido aprobado previamente por la Cámara de Representantes controlada por los republicanos con apoyo bipartidista.
La votación nocturna coronó una semana frenética en la que el presidente electo Donald Trump y su aliado multimillonario Elon Musk derrotaron un acuerdo bipartidista inicial, lo que sumió al Congreso en el caos.
La versión final descartó algunas disposiciones defendidas por los demócratas, que acusaron a los republicanos de presionar por un multimillonario no electo y sin experiencia en el gobierno.
Antes de que el Congreso asumiera el cargo el 20 de enero, una tarea políticamente difícil, la exigencia de Trump de aumentar el límite de la deuda no se había cumplido.
El gobierno federal gastó alrededor de 6,2 billones de dólares el año pasado y tiene más de 36 billones de dólares en deuda, y el Congreso debe actuar para autorizar más préstamos para mediados del próximo año.
La legislación ampliaría la financiación gubernamental hasta el 14 de marzo, proporcionaría 100.000 millones de dólares a los estados afectados por desastres y 10.000 millones de dólares a los agricultores, y ampliaría los programas de asistencia agrícola y alimentaria que expirarán a finales de año.
Algunos republicanos votaron en contra del paquete porque no reducía el gasto. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo que el partido tendrá más influencia el próximo año, cuando tenga mayorías en ambas cámaras del Congreso y Trump esté en la Casa Blanca.
“Este fue un paso necesario para cerrar esa brecha, donde podemos dejar nuestras huellas digitales en las decisiones finales de gasto”, dijo a los periodistas después de la votación de la Cámara. Dijo que Trump apoyó el paquete.
Un cierre del gobierno alteraría todo, desde la aplicación de la ley hasta los parques nacionales y congelaría los sueldos de millones de trabajadores federales.
Un grupo comercial de la industria de viajes advirtió que podría costar a aerolíneas, hoteles y otras compañías mil millones de dólares a la semana y causar trastornos generalizados en la ajetreada temporada navideña. Las autoridades han advertido que los pasajeros pueden enfrentar largas colas en el aeropuerto.
Tercer intento
El paquete se parece a un plan bipartidista que fue abandonado a principios de esta semana después de un ataque en línea entre Trump y Musk, quienes dijeron que incluía una serie de disposiciones no relacionadas, como aumentos salariales para los legisladores y medidas enérgicas contra los administradores de beneficios farmacéuticos.
Los republicanos rechazaron la mayoría de los elementos del proyecto de ley, incluida una disposición que limitaba la inversión en China que, según los demócratas, entraría en conflicto con los intereses de Musk.
“Él claramente planea expandir su negocio en China y no quiere responder preguntas sobre cuánta tecnología estadounidense planea vender”, dijo la representante demócrata Rosa DiLauro en la Cámara de Representantes.
Trump ha encargado a Musk, el hombre más rico del mundo, que lidere un grupo de trabajo para recortar el presupuesto, pero no ocupará un cargo oficial en Washington.
Musk escribió en su plataforma de redes sociales X que estaba contento con el paquete. “Pasó de un billete que pesaba libras a un billete que pesaba onzas”, publicó.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, dijo que su partido aún cumplió algunos de sus objetivos y bloqueó a los republicanos para que no promulgaran un aumento del límite de la deuda que habría facilitado los recortes de impuestos.
“Hemos avanzado con éxito las necesidades de los estadounidenses comunes, pero aún queda trabajo por hacer y esperamos esa lucha en el nuevo año”, dijo a los periodistas.
La exigencia de Trump de elevar el techo de la deuda fue rechazada el jueves por la Cámara de Representantes, incluidos 38 republicanos.
Johnson dijo que los legisladores examinarán el tema en enero.
El representante Rich McCormick, uno de los 34 republicanos que votaron en contra del proyecto de ley del viernes, dijo que no hacía nada para cambiar la trayectoria fiscal de la nación y sólo aumentaría la carga de la deuda.
“Si seguimos haciendo lo que estamos haciendo, seremos un país del pasado”, afirmó.
El gobierno federal cerró durante los últimos 35 días del primer mandato de Trump en la Casa Blanca en medio de disputas sobre la seguridad fronteriza.
Las luchas anteriores sobre el techo de la deuda han asustado a los mercados financieros, ya que un impago del gobierno estadounidense provocaría shocks crediticios en todo el mundo. El límite ha sido suspendido en virtud de un acuerdo que técnicamente vence el 1 de enero, aunque los legisladores probablemente no tendrían que abordar el tema hasta la primavera.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).